赤坎古鎮(zhèn)位于江門市轄下的開平市中部，距開平中心城區(qū)12公里，有350多年歷史，是一座具有濃郁嶺南特色和深厚文化底蘊的古鎮(zhèn)。潭江橫貫全鎮(zhèn)，赤坎沿潭江而建，南岸是鄉(xiāng)村，北岸是市鎮(zhèn)，清一色的騎樓，龐大的洋樓群。赤坎的玩法便是閑游浪蕩，在老街上體驗似乎尚停留于上個世紀80年代的生活。古鎮(zhèn)上也有碉樓，而遠近聞名的關族和司徒氏圖書館、堤西路的騎樓建筑群更是僑鄉(xiāng)一絕，已被省政府定為文物保護單位。 廣東威尼斯水城：赤坎。
赤坎為古埠，前后經歷過宋、元、明、清以及法國殖民統(tǒng)治和民國時期，每個時代獨特的建筑風格，都是歷史的印記。赤坎的各種舊建筑，古典民族風格、歐陸風格、南洋風格、民國風格、甚至前蘇聯(lián)風格的都有，簡直就是建筑藝術的博物館。潭江橫貫全鎮(zhèn)，總人口4.8萬人，海外華僑、港、澳、臺同胞共7.2萬人，是著名的僑鄉(xiāng)。赤坎境內保留有大量的華僑建筑，中西合璧。
赤坎除了五大會館那典型的明清時代建筑風格外，在大通街、中興街一帶，許多舊時客商的宅第、商鋪至今仍保存完好，里面的廂房天井布局嚴謹，屋檐桁梁結構精致，雕梁朱漆依然斑駁可辨，集中體現(xiàn)了赤坎古埠民居的特點。這些樓房雖然經過百多年的風風雨雨，但依然風韻不減。該鎮(zhèn)的堤西路，更是因為綿延３００多米的騎樓街、保存完好的６００多座古老的騎樓而深得影視界人士青睞，認為這里具有上個世紀二三十年代舊廣州、舊香港的韻味，被稱之為“電影街”。
有人這樣描述第一次看到赤坎古鎮(zhèn)的感覺：“赤坎總是容易讓人產生錯覺。它是這樣一個地方，有個歐洲老男人拿著一本厚厚的小說在閱讀。轉身抬頭，從騎樓二樓的露臺里走出一個穿著紅綢緞的嶺南女子……”
兩大家族的“建筑競賽”
若從順治初年司徒氏家族在赤坎東頭潭江邊擺攤交易算起，已有350年歷史，但今日綿延3公里的中西合璧式騎樓街格局，則是民國十五年(1926)后，關、司徒兩姓移民歐、美的華僑從國外帶回建筑圖紙，沿潭江北岸筑堤、拆鋪擴街而成。
現(xiàn)在的赤坎古鎮(zhèn)也處處留下了兩大家族相互追趕的痕跡，分立古鎮(zhèn)東西兩端的司徒族圖書館和關族圖書館，及其樓頂佇立來自美國和德國的兩口大鐘，就是兩大姓基礎設施競賽的結果，這些具有公用設施性質的圖書館70多年來長久對族人的文化水平提升發(fā)揮了巨大效應。
迄今，這兩大圖書館依然依靠華僑和族人贊助經費，每年保持圖書雜志的更新和免費開放的傳統(tǒng)。在西邊的關族圖書館，門口掛著一副對聯(lián)，“善本藏千古，良書涌九州”，人民日報、南方都市報到參考消息、CH IN A D A ILY，20多份每日更新的報紙，豪不遜色于報社閱覽室；十幾排的期刊架向居民免費提供1000多種雜志。
昔日，那條從塘底路延伸至跨江舊橋的兩大家族“三八線”，早在歲月中模糊，但人們仍然沿用上埠、下埠的說法，作為這條長堤兩端的路名。
羅馬柱廊撐起嶺南騎樓
潭江北堤岸邊是連綿3公里、樓高兩三層至四五層、夾道林立的騎樓和羅馬柱廊式建筑，600多座鋼筋水泥結構的騎樓式店鋪整齊卻造型多樣、風格各異。
往北走的第二排內街則多為民居，當時由僑胞、商號老板興建，高二至三層，在傳統(tǒng)“金”字瓦頂和青磚結構的基礎上，融入當時先進的西洋混凝土建筑材料，與小舟、石拱橋、騎樓、木閣、雙層瓦頂，呈嶺南集市的騎樓特色。
赤坎古鎮(zhèn)這些樓房的主人早已去往異國他鄉(xiāng)，絕大部分都委托國內親戚出租使用，沿江堤岸最貴的一棟樓月租金也只有3000多元，由一位美籍華人租作武館，而內街民居的租金更是便宜，60平米的二樓月租金僅80元，但由于房屋結構較早，大多是臨時隔出洗手間，人畜混住也不鮮見。
只有那彩色的天花板浮雕、庭院鐘樓、若隱若現(xiàn)的繡花名竹，昭示著它曾盛極一時的過往，作為開平縣府所在地時的滿目繁華。
最西端是2004年仿照著名作家歐陽山小說《三家巷》結構修建的赤坎影視城，與古鎮(zhèn)的自然場景交融，《風雨西關》、《沖天小子康有為》、《冼星?！返扔捌荚诖送瓿?。
如今，它明明是嶺南的鄉(xiāng)村，卻又像西洋的古城，讓來到這里的人們產生時空交錯的恍惚感，騎樓下林林總總一個挨一個的商鋪，傍晚街上生火爐子升起的裊裊青煙卻在提醒，這里是一個真實的市井之地。
●金牌景點
站在潭江對岸想象赤坎古鎮(zhèn)
赤坎古鎮(zhèn)的驚艷，最佳觀看角度是站在它的對岸，你可以展開無限想象的空間，但要知道他的過去，還是得越過橫跨潭江的那座小橋，隨便到關族或者司徒族哪個圖書館，那里的老人就能給你講上半天關于這個鎮(zhèn)的故事，關、司徒兩族的競爭、關系的演變，家族各內部房派與房派之間，為利益產生的矛盾、紛爭，甚至親者痛仇者快的大規(guī)模械斗，這些都是促進古鎮(zhèn)興起的動因，是古鎮(zhèn)歷史文化發(fā)展的主線。
古鎮(zhèn)的石刻銘牌在潭江南面的橋頭，旁邊就是赤坎鎮(zhèn)國土所，車來車往；所有的歷史都留在了潭江北岸，橋的那頭。
●行走路線
赤坎古鎮(zhèn)的600多座騎樓分布在潭江北岸的堤西路、中華西路、堤東路、中華東路，與潭江平行或垂直的正南正北方向分布，自西向東，沿途可見赤坎影視城、關族圖書館、中和藏，到東邊即有司徒族圖書館，也有一些返鄉(xiāng)的海外僑胞和港澳同胞流連其間；往北內街第二排，現(xiàn)已成為民居，主要租住給在當地打工的外地人，開平豆腐角和一些小食店分布于此。細細逛完整個赤坎古鎮(zhèn)耗時至少需要大半天時間，這里日本游客特別多，但多是當天來回。
TIPS
交通：在開平義祠汽車站有6號公車直達赤坎古鎮(zhèn)。
飲食：開平以煲仔飯為特色，赤坎糖水頗有口碑，沿江有很多食肆，價格適中，肉食以“馬岡鵝”馳名。
住宿：古鎮(zhèn)上只有一家名為“杜鵬旅業(yè)”的私人旅店，在古鎮(zhèn)東側，標間50元一晚，條件一般。
（這次比較沒運氣，“三家巷”影視城被某無良劇組包場一個月了，不能游覽，只是在門口拍了張照片）
赤坎鎮(zhèn)出來有點晚了，我打了一輛摩的直奔自力村碉樓群。從赤坎鎮(zhèn)到自力村沒有直達的公交車，赤坎村的本地人很淳樸，摩的從赤坎到自力村，轉了一圈再載我出來才要了十元。期間還多次停下來讓我選景、拍照，全程一個多小時?？上У搅俗粤Υ逡呀浲砹耍粤Υ迨莻€空村，原住民早多年前已都不在，路燈都沒有無法拍照或參觀。
自力村出來，路口加油站旁等公交中巴回到開平市區(qū)，找間客棧住下。美美睡上一覺，明天計劃游覽馬降龍碉樓村落，立園園林，如果有時間的話，從立園順路到恩平市，牛江鎮(zhèn)有馮如故居，探訪一下，或許明天要在恩平市住宿。
