蔡卞(1048~1117年)字元度,福建仙游人,蔡京弟。熙寧三年(1070年)登進(jìn)士,翌年被授任江蘇江陰縣主簿。神宗元豐五年(1082年),卞任國子直講,崇政殿侍講,不久又擢為起居舍人,同知評院侍御史,后多次以王安石執(zhí)政親嫌辭,拜中書舍人兼侍講,進(jìn)給事中。在《宋史》的記載中,蔡卞其實并無大奸大惡之舉。卞死后的謚號是“謚之極美,無以復(fù)加”的“文正”,宋朝謚號“文正”的僅有八人而已,卞竟能夠以奸惡之臣入列。身為王安石女婿并支持其變法的卞在王去世后,根據(jù)《王安石日錄》恢復(fù)了王安石變法的歷史本來面目,重修了《神宗實錄》。
或許因為他“尊私史而厭宗廟”,就被與其胞兄蔡京同列奸臣傳?因此,后世因卞為人“奸惡”而輕其書,史料中關(guān)于卞的書跡和書論也記載不多。所以書法史論在爭論宋四家“蘇黃米蔡”中的蔡是襄還是京時,往往會忽略卞。
蔡卞《雪意帖》(29.3CMx34.1CM)釋文:
卞拜覆。雪意殊濃。甿畝大洽。殊為可慶。蒙賜答誨。尤以感慰適行首司呈賀雪笏記。似未穩(wěn)。試為更定。如可用。即乞命寫上也。不備。卞拜覆。四兄相公坐前。