作者： 北京三中英語教師李曉穎 來源： 曉穎英語
幼兒是學習外語的最佳時期
——談?wù)勛约旱挠H身體會
北京三中英語教師李曉穎
為了適應(yīng)我國改革開放形勢的發(fā)展，越來越多的需要外語人材。許多家長都想及早培養(yǎng)自己的孩子，讓孩子早學外語。那么孩子從什么時候開始學外語最合適呢？這是許多家長所關(guān)心的問題。
從兒童心理學角度講，二至三歲的兒童是學習語言的關(guān)鍵年齡。這一時期的兒童學習語言的積極性最高，語言的模仿能力和接受能力最強，如果在幼兒學習說母語的同時教他一種外語，幼兒完全能夠同時掌握兩種語言而決不會造成混亂。許多語言專家也認為，外語教育以從小教育為宜，他可以達到“一箭雙雕”，“事半功倍”的效果。因為這一時期的幼兒大腦幾乎是一片空白，給他灌輸什么，他就接受什么，教他說外語，他也會像接受母語一樣容易，決沒什么語言障礙這么一說。如果等幼兒完全掌握母語后再學外語，就會發(fā)生語言障礙，因為他的大腦中已固定了一種語言的模式，再讓他接受第二種語言，學起來就很困難。所以如果有條件，最好讓幼兒從二歲左右就開始學習外語。幼兒時期學外語不僅是可行的，而且也是必要的，因為兒童在感覺和記憶方面的能力明顯超過成人，而這種能力隨著年齡的增長而逐漸減弱，如果錯過了幼兒學語言的最佳時期，學習外語的效果就會差的多。
我從事英語教學多年，深知幼兒學習外語的重要性。于是在兒子剛剛出生時，我就開始計劃對他進行外語學習訓練。從孩子牙牙學語的時候起，我就開始有意識的和他用英語交流，對孩子進行了五年多的外語教學實驗，結(jié)果證明是相當成功的。
在孩子剛剛開始學說話時（一歲左右），我就有意識的用英語和他說話。比如，給他吃蘋果時，我就指著蘋果說：“apple，have an apple.”這時候的孩子最愛模仿大人的語言，他也自然的說出“apple”這個詞，他以為他吃的東西就叫“apple”，所以以后一見到蘋果，他就說吃apple，當然在學會說“apple”的同時，“蘋果”這個詞他也學會了,因為在日常生活中別人說的都是“蘋果”，只有我管蘋果叫apple ，
無形中他同時學會了兩種語言。其他的詞我也以用樣的方式教給他，通過在日常生活中不斷的積累和運用，孩子在二歲時就已經(jīng)會說幾十個常用的、與生活密切相關(guān)的英語單詞，并能聽懂一些英語句子。比如，我說：“Close your eyes”(閉上你的眼睛)他就會立刻閉上自己的眼睛。我說“Take off your shoes and socks”（把你的鞋和襪子脫下來），他就會馬上按照我的意思做。盡管在這一時期孩子還不會模仿較長的句子，但通過大人的表情和動作，以及真實的情景實物相配合，孩子很容易理解大人意思，就會很自然地按照大人的意思去做。聽多了，做多了，當然也就習以為常了。
隨著孩子的語言不斷發(fā)展，不但能聽懂兩種語言，而且能自然的運用兩種語言表達自己的思想感情。當然，由于受環(huán)境的影響，他的漢語能力比英語能力強得多。在孩子兩歲半時，有一天我?guī)е皆鹤永锿?，當時我覺得天氣有點涼，就問他：“貝貝你冷嗎”？他竟雙手抱肩，做出冷的樣子說“I’m cold”(我冷)。這使我和在場的其他孩子家長都很驚訝，大家都說：“這么小的孩子竟能用英語表達自己的真實情感，真是難得。說是在的，這樣的學習效果連我都沒有想到。這說明他已經(jīng)把英語作為母語記憶在大腦里了。當然他這時并不能區(qū)分什么是漢語，什么是英語，只是在自然環(huán)境中聽到什么就學什么，學什么就記什么，所以就自然地形成了自己獨特的語言能力。
經(jīng)過這種自然熏陶，孩子到了四歲的時候，已經(jīng)可以聽懂一般的英語日常用語了，并且能和我進行簡單的英語對話，他的聽力遠遠超過高中生，口語表達能力也超過一般的中學生，更出人意料的是他還會自己組合句子。比如：有一天晚上已經(jīng)很晚了，可是兒子被電視里精彩的動畫片吸引住了。我不想讓他看的太晚，于是我就對他說：“貝貝，趕緊躺下睡覺，別看了”。這時他一邊上床，一邊問我：“媽媽，‘躺下’怎么說”？我隨口告訴他：“l(fā)ie down”。他緊接著順口說出：“Lie down and watch TV（躺下看電視）。”沒想到他把以前學過的“Watch TV”和“l(fā)ie down”組合在一起，形成了一個完整的并列句，恰如其分地表達了自己當時的真實思想活動。再如：有一次他在大床上玩耍，我想讓他到他的小床上去。于是我對他說：“Go to your bed（到你的床上去）”。他一邊往他的小床上爬一邊說：“Go to my bed and tell me a story（到我的床上去你得給我講個故事）”。這是他經(jīng)過大腦快速反映而脫口而出的一句完整的英語句子。
只有四歲的孩子只所以有這樣的能力，與他平時的語言積累是分不開的。在日常生活中，我不斷的用英語和他進行自然的交流，他在不知不覺中受到了英語環(huán)境的熏陶，自然而然的學會了英語。對于孩子來說，學習語言并沒有母語、外語之分。在孩子剛剛開始學說話時，他頭腦中的語言痕跡幾乎是一片空白，在這個時候孩子接受語言的能力是最強的。因此在這一時期無論教他哪種語言，他都會象接受母語一樣輕而易舉地接受并掌握。
由此可見，幼兒學外語的最佳年齡應(yīng)在孩子剛剛開始學說話時進行，也就是兩歲左右開始學外語最合適。
那么幼兒學外語采取什么方式學習為好呢？我認為由孩子的母親來當孩子的第一任外語老師最合適不過了。因為孩子在幼兒時期是離不開母親的。孩子和母親朝夕相處，形影不離，幾乎人生初期的一切知識都是從母親那里得來的，語言更是如此。孩子可以從母親那里得到別人無法給予的哺育和教育。能夠隨時隨地、不厭其煩地反復把同一事物灌輸給幼兒的，除了母親之外別無他人。因此，在母親教幼兒說母語的同時，教他學說一種外語是既方便有簡單易行的。
也許有的母親要問：“自己不會說外語，或發(fā)音不準，怎么教孩子啊”？對于這個問題不難解決。家長可以和孩子一起學，以“現(xiàn)買現(xiàn)賣”的方式照樣可以教會孩子英語，不但教會了孩子，母親自己的英語也會有意想不到的提高。我就曾經(jīng)認識這樣一位母親：她自己幾乎不會講英語，只是在中學時學過一點英語，但時間一長也忘的差不多了。但是她為了培養(yǎng)自己的兒子學說英語，在孩子二歲時，就買了一些英語卡片，定期向我請教一些單詞的正確讀音，她學會了以后，馬上就回去教自己的孩子。孩子大一點時，她就帶著孩子定期到我這里，母子一起學英語。我針對兒童學習的特點，教他們學習常用的英語詞匯，比如：在詞匯方面，我會教他們身體各部位的名稱；水果的名稱；家庭成員的名稱；以及常見物品的名稱。同時還教他們說母子在一起時常用的英語日常用語。經(jīng)過一年多的共同學習，母子二人都學會了近百個常用單詞和一些簡單的英語日常用語。這位母親也是位有心人，她注意在日常生活中和孩子之間的生活用語。如：她想讓兒子起床，但她不會用英語表達，于是就用一個小本子將其記錄下來，然后讓我教她，她學會以后就立刻和孩子交流。由于她和孩子說的英語和實際生活非常貼近，孩子自然聽得懂，記得快，在不知不覺、輕松自然的環(huán)境中學會了說英語。這位母親高興地說：“我和孩子一起學一年的英語，比我在中學三年學的英語還多。這樣學習效果好，學了就用，給我們母子生活帶來極大的樂趣，不但自己學會了，同時也教會了孩子，真是一舉兩得”。
從這個例子充分說明：為了培養(yǎng)孩子從小學會外語，以母子同學的方式是簡單易行的。有興趣的家長不妨試一試。以我自己的親身實驗證明：如果孩子在幼兒時期就開始接受外語，必將為他今后的外語學習打下良好的基礎(chǔ)，英語將會成為最輕松的一門功課。
