七月四日，是美國獨立日（IndependenceDay），也是美國國慶日，是這個北美國家獨立兩百三十八周年的紀念日。據(jù)報載，全美各地按慣例舉辦了各項慶?；顒?，早上多為慶祝獨立日的節(jié)慶游行，晚上則在公園、聚會場地、城市廣場等地舉行燃放煙花爆竹的匯演，除此之外，還有花車游行、燒烤、野餐、舉辦音樂會、棒球賽和家庭聚會等其他各樣的慶?；顒印Ｗ?938年美國國會確定獨立日為帶薪的聯(lián)邦假日以來，普通的美國人家庭通常會在獨立日假期（獨立日加上雙休日）期間，與親朋好友聚會、進行戶外野餐或燒烤活動，也有不少美國家庭會選擇利用這個長假出游，許多美國家庭在獨立日期間會在房屋外懸掛一面星條旗，以示對自己國家的認同和敬意，對這片土地的一份熱愛。
眾所周知，美國獨立日的由來，是為了紀念在1776年7月4日于大陸會議中宣布“獨立宣言”所成立的節(jié)日，那一天，是當時的北美殖民地宣布從宗主國——英國（當時稱“大不列顛王國”）——宣布獨立的日子，再后來，北美人民在“獨立宣言”的基礎上建立了美利堅合眾國。對于美國的這篇“獨立宣言”，一直以來我都有著濃厚的興趣，少年時代曾被這篇劃時代的雄文深深打動，但并未能深諳個中要義，及至后來隨著年齡和閱歷的增長，才算是真正讀懂并理解了它。
在獨立日假期這個全美普天同慶的日子里，且讓我隨意談談關于“獨立宣言”的一些舊事，我自己信手書之，讀者諸君姑且隨意讀之，倘能從中獲得一點趣味或是啟發(fā)，則是我甚感快慰的事了。。
在這份“獨立宣言”發(fā)布之前的一二十年，也即一七六零年代、一七七零年代，當時的英屬北美十三個殖民地，與其宗主國大英帝國之間的關系持續(xù)緊張，原因大致是，英國在“英法七年戰(zhàn)爭”（1756－1763）結(jié)束后背上了巨大的債務包袱，也產(chǎn)生了在北美殖民地駐軍的高額軍費開支，加上英國為了維護本土的壟斷利益，于是這個當時世界上的頭號殖民帝國在北美頒布了一系列高額稅收的法令，比如“糖稅法案”、“唐德森法案”（開征高額關稅）等等，還有那個臭名昭著的“印花稅法案”。
然而，英國的這種政策破壞了北美大陸自1620年“五月花號公約”以來的自治傳統(tǒng)，也給北美殖民地帶來了巨大的經(jīng)濟負擔，導致雙方的緊張關系不斷升溫，終于在1775年爆發(fā)了有名的列克星敦和康科德戰(zhàn)役，成為北美獨立戰(zhàn)爭的先聲。等到英美雙方關系破裂的時候，北美殖民地開始視不列顛母國為在新大陸施行暴政的壓迫者，同時掀起了一波波反英運動的風潮，北美獨立的呼聲也隨之應運而生。
時至1776年六月上旬，北美反英運動的幾位領袖級人物，包括麻薩諸塞州的約翰·亞當斯、賓夕法尼亞州的班杰明·富蘭克林、維吉尼亞州的托馬斯·杰斐遜、紐約州的羅伯特·李文斯頓、康乃迪克州的羅杰·謝爾曼，在大陸會議的指派下聚集在一起，成立了一個“五人小組”，負責共同起草一份文告，以宣示北美殖民地獨立的決心。經(jīng)五人小組的商議，由大家公認文筆最好、學養(yǎng)最深厚的杰斐遜單獨起草宣言的初稿，就這樣，杰斐遜將自己關在費城的一間公寓里埋頭苦干，奮筆疾書。等他起草好宣言的初稿后，五人小組對之進行開會討論，對宣言初稿加以增刪、修改和完善，其中富蘭克林一人就至少修訂了宣言初稿中的48處。大家討論完畢，杰斐遜據(jù)此謄寫了一份修訂版，由五人小組于六月二十八日正式上呈大陸會議。
在起草宣言初稿的日子里，杰斐遜心里頭所思想的，并不是大陸會議原先設想的那樣，只是發(fā)表一篇聲明，通告一聲英國，北美要獨立了，說明一下獨立的原因而已。然而在杰斐遜看來，北美的獨立，不僅僅是對英國征稅政策的不滿，更是人類追求基本自由的首次嘗試，是地球上一個民族以人權原則建國的首次嘗試。
完稿后的《獨立宣言》由四部分組成：第一部分為前言，闡述了發(fā)布宣言的目的，也即北美為何要脫離英國而宣布獨立；第二部分闡述了自然權利和主權在民的思想，文中有著這樣的經(jīng)典語句：“我們認為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利?！?、“為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，是經(jīng)被治理者的同意而產(chǎn)生的。當任何形式的政府對這些目標具破壞作用時，人民便有權力改變或廢除它，以建立一個新的政府?！痹诘谌糠种校詺v數(shù)了英國壓迫北美殖民地的條條罪狀，說明殖民地人民是在忍無可忍的情況下被迫拿起武器的，闡述獨立的合法性和正義性；
在宣言的最后一部分，美利堅民族莊嚴宣告獨立：“這些聯(lián)合的殖民地是而且有權成為自由和獨立的國家，它們?nèi)∠磺袑τ跏倚е业牧x務，它們和大不列顛國家之間的一切政治關系從此全部斷絕，而且必須斷絕?！?/p>
到了七月四日，大陸議會正式作出決議，決定采用這份宣言。宣言的手寫初稿由會議主席約翰·漢考克與秘書查爾斯·湯森簽署后，即送到數(shù)個街口外的印刷廠印制。當晚，即產(chǎn)出150份至200份的印刷本，其中一份于兩天后送達大陸軍總司令喬治·華盛頓將軍的手中。這位大陸軍最高指揮官于七月九日那天，對著駐扎于紐約的大陸軍部隊宣讀，將士們聽了全都熱血沸騰，整個軍營歡聲雷動，紐約城里也敲響了象征自由的鐘聲。
隨后，大陸軍官兵和紐約居民一起動手，將矗立在部隊要塞前面的一座英王喬治三世的鉛制塑像推倒，砸爛，送往煉鐵爐熔化，鑄造子彈。幾天后，華盛頓在紐約向大陸會議作了匯報：“《獨立宣言》的發(fā)布是最有決定意義的努力，官兵們的反應與行動，證明了他們對宣言的熱情支持?！?/p>
七月十九日，大陸議會裁示，手抄謄錄一份印刷版的宣言以供大陸會議的與會代表簽署。大部份與會代表于八月二日簽署了這份宣言，依據(jù)各人所代表的殖民州之地理位置，由北而南排序。
當天，大陸會議的一樓議會大廳里氣氛沉悶而壓抑，來自十三個獨立州的56位代表每個人都顯得神情肅穆，沉重的室內(nèi)空氣，覆壓在每一個人的心頭?！蔼毩⑿浴笔且粋€新國家的出生證，卻也是所有簽署人“叛國”的證據(jù)。簽下自己的名字，就意味著承認自己犯了“叛國罪”，倘若日后落入英國人的手里，唯一的去處就是絞刑架。而此刻，他們知道，一支裝備精良的英國皇家艦隊已經(jīng)在紐約港拋錨停靠。
代表們默默地一個一個走向秘書桌前簽名，每個人都那么認真、仔細，同時又那么冷靜、凝重，一副心事重重的樣子。當某一位代表簽名的時候，會場內(nèi)瞬間變得寂靜一片，只聽得到每個人的呼吸聲。大陸會議開幕已好幾年了，開過無數(shù)次的會，還從來沒有出現(xiàn)像這天這樣沉悶而壓抑的場面呢。
簽名過程中，弗吉尼亞代表、身高1.93米、體重350磅、高大壯碩的本杰明﹒哈里森想緩和一下氣氛，跟身后形貌瘦小的馬薩諸塞州代表艾爾布里吉﹒杰利開了句玩笑：“等咱倆都被掛上絞刑架的時候，我可就沾光了。憑我這塊頭，立馬就玩蛋。你可就慘啦，恐怕得在空中手舞足蹈一兩個小時才會咽氣?！彼耐嫘σ齺硪魂囆β?，但很快就恢復了沉悶而壓抑的氛圍。來自羅德島州的代表威廉﹒埃勒里，一直在饒有興趣地觀察著代表們簽名時的面部表情，在回憶錄中他說，從每個代表的臉上，都看到了一種“堅不可摧的信念”。
在這五十六位簽署人當中，26歲的愛德華﹒羅特里吉為宣言最年輕的簽署人，70歲的富蘭克林為最年長者，其中有兩位日后成為美國總統(tǒng)：約翰﹒亞當斯和托馬斯﹒杰斐遜，三位成為副總統(tǒng)，好多位當上了州長，有幾位擔任了國會參議員。這五十六位以“生命、財產(chǎn)、和神圣的名譽”的名義義無反顧地簽署獨立宣言的人，將被美利堅民族后代賦予一個光榮的、崇高的稱號：建國之父。
八月，《獨立宣言》全文出現(xiàn)在英國的各大報紙上。數(shù)日內(nèi)，宣言被翻譯成了歐洲各國文字，傳遍了整個歐洲。至此，驚心動魄、波瀾壯闊的北美獨立運動，至此開出了絢爛之花；波譎云詭的獨立戰(zhàn)爭和北美革命，迎來了顯露希望的勝利的曙光。
從此，一七七六年的七月四日成為美國歷史上最令人難忘的時刻，被永久保存并展示于美國國家檔案館內(nèi)的《獨立宣言》，因此成為美國最重要的立國文書之一，鐫刻在了美國歷史乃至人類社會的史冊之中。歷經(jīng)兩百多年的風風雨雨，這篇載入史冊的宣言在北美大陸上不斷地被宣揚，被傳頌，也在世界各地千千萬萬的人心中默念著，回憶著，給這個地球上一切向往自由的人們帶來溫暖，帶來安慰。
