從一戰(zhàn)歸來并提任師長的麥克阿瑟，回國后擔(dān)任了他的母校——西點軍校的校長。
麥克阿瑟為他的校長工作確定了目標(biāo)：為下一次可能發(fā)生的戰(zhàn)爭培養(yǎng)合格的軍官。三年時間內(nèi)，他用自由主義改良的方法出色的完成了任務(wù)，被認(rèn)為是“現(xiàn)代軍事教育的先驅(qū)”（牛人干啥都行，不服不行）。然后，麥克阿瑟被派往菲律賓任職，并于
1930年，經(jīng)過復(fù)雜的斗爭，麥克阿瑟成為美國陸軍歷史上最年輕的參謀長，也是全國唯一的四星上將。意氣風(fēng)發(fā)的麥克阿瑟從上任伊始，就從陸軍部隊的機(jī)械化著手加快陸軍現(xiàn)代化步伐，同時推動航空兵的發(fā)展，還主持制訂了總動員計劃，以應(yīng)對突發(fā)事件。五年多的參謀長生涯，他以這一系列極具戰(zhàn)略眼光的動作，為美軍的二戰(zhàn)打下了堅實的基礎(chǔ)。
離任參謀長職務(wù)后，麥克阿瑟曾應(yīng)菲律賓總統(tǒng)也是他的好友奎松的邀請赴菲律賓，擔(dān)任菲律賓的陸軍元帥。
從菲律賓撤退時，海軍派了“大鯵魚”號潛艇去接他，但他卻堅決不愿意，充分展示了他獨特的個性，堅持要乘魚雷快艇——這種非常不安全的方式撤離。隨員們都大為驚訝，極力勸阻，但根本沒有用。茫茫大海中，四艘小魚雷艇無法做到計劃中的編隊、匯合以及應(yīng)戰(zhàn)，所幸的時，在經(jīng)歷各種周折后，所有人都安全抵達(dá)目的地，最終到達(dá)澳大利亞。這個撤離，算是給當(dāng)時在遠(yuǎn)東暗淡的美軍增加了一抹亮色，成為一個鼓舞人心的故事。也就在即將離開菲律賓之時，麥克阿瑟留下了他的承諾，“I shall return”(我一定會回來的)。但是，當(dāng)時在澳洲的麥克阿瑟無奈、氣憤的看著留守在菲律賓的十幾萬美軍全部投降。
攻占菲律賓的日軍（圖片來自于網(wǎng)絡(luò)）
1942年6月，困頓中的麥克阿瑟逐步爭取到遠(yuǎn)東美軍的指揮權(quán)，開始了對日本人的反擊。到9月，根據(jù)一段時期以來，勝負(fù)參半的作戰(zhàn)中的觀察，他同時撤換了陸、海、空三軍司令官，除了海軍司令以外，其他兩個都成為麥克阿瑟的得力助手，在他指揮的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了重要作用，并且一直同舟共濟(jì)。
一交手，美澳軍兩個師立即遭到日軍的殊死抵抗，日軍利用戰(zhàn)壕將他們死死拖在陣地上。很快，他們又被傾盆大雨和叢林疾病弄得狼狽不堪，加上嚴(yán)重缺乏補給品，特別是食物，傷亡極其慘重。麥克阿瑟不斷呼吁海軍提供支援，可是海軍中將哈爾西拒絕了他的要求，海軍認(rèn)為幸存的軍艦太珍貴了，不能去巴布亞以東的危險水域去冒險。
最后，麥克阿瑟請艾克爾伯格上陣，他說：“鮑勃，我要派你到布納任司令官，撤掉哈丁。我送你去，鮑勃，我還要你撤換那些不會打仗的軍官。只要能打勝仗，誰都可以當(dāng)指揮官。時間是關(guān)鍵，日軍隨時都可能登陸增援?！彼Ａ艘幌掠盅a充說，“鮑勃，我要你奪取布納，否則就別活著回來?！?/span>
第二天，艾克爾伯格就飛往布納前線。他立即采取措施，大力改善食物供應(yīng)，扭轉(zhuǎn)形勢。他還深入前線，親自率領(lǐng)一個連投入戰(zhàn)斗，并高喊“小伙子們，跟我來……”他差點被一個隱蔽的日軍狙擊手擊中。當(dāng)時，除艾克爾伯格以外，所有的美軍將官都負(fù)了傷，撤離了戰(zhàn)場。
