暑期是美國(guó)大學(xué)生們算賬的季節(jié)。首先是那些參加畢業(yè)典禮的：學(xué)校照例要請(qǐng)總統(tǒng)、前總統(tǒng)、影帝、主播、CEO、以及各種頂峰級(jí)的名流，對(duì)穿袍戴帽的畢業(yè)生們大大鼓勵(lì)一番。似乎所有人都要起飛進(jìn)入天堂了。但是，大家扔完帽子、唱完歌，狂歡之后即從“美國(guó)夢(mèng)”中回到了現(xiàn)實(shí)：工作有了沒(méi)有？學(xué)貸怎么還？

報(bào)紙上傳來(lái)一些好消息：美國(guó)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)雖然不給力，但大學(xué)畢業(yè)生的失業(yè)率已經(jīng)跌到了3.9%。只是可惜，畢業(yè)生們薪水依然微薄，相當(dāng)一部分人只能從事些低技能、根本不需要大學(xué)教育的工作，剛剛付完房租水電，馬上就得支付學(xué)貸了。不少畢業(yè)生突然徹悟到：對(duì)日后生活的好壞、事業(yè)的成敗來(lái)說(shuō)，學(xué)貸額的輕重，似乎比手里拿的是哪家的文憑、畢業(yè)后有多少起薪更重要。

這也是為什么這段時(shí)間報(bào)紙上連篇累牘地講如何選擇學(xué)校的原因。要知道，這不僅是畢業(yè)的季節(jié)，也是許多高中畢業(yè)生決定到哪個(gè)大學(xué)讀書的季節(jié)。這些孩子，在三四月份大致接到了錄取通知，如今差不多是在幾個(gè)接受自己的大學(xué)之間進(jìn)行選擇的最后期限。有時(shí)，這樣的選擇非常痛苦，甚至可能決定一生的命運(yùn)。

(注：編輯配圖；圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò))

5月10日，《波士頓環(huán)球報(bào)》上就刊登了麻省大學(xué)Amherst分校一位學(xué)生的文章，講的無(wú)非是她當(dāng)初為什么沒(méi)有選擇“城里的某校”，而跑到Amherst這么一所平平的州立學(xué)校來(lái)，事實(shí)證明自己當(dāng)初不情愿的選擇是多么正確等等。我讀完文章，第一個(gè)反應(yīng)是報(bào)紙為何拿出評(píng)論版的三分之一多來(lái)刊登一篇大學(xué)生平淡無(wú)奇的自曝。但再仔細(xì)分析，這段故事確實(shí)涉及到美國(guó)大學(xué)教育中的核心問(wèn)題。

這位學(xué)生幾年前高中畢業(yè)，一口氣申請(qǐng)了九所大學(xué)，有些是墊底備選的，為的是圖保險(xiǎn)，萬(wàn)一走投無(wú)路時(shí)有個(gè)去處；有的則是“夢(mèng)之校”，即做夢(mèng)都想去，就是不知道是否擠得進(jìn)去。波士頓城里的某校，就是這么一所“夢(mèng)之?！?。

結(jié)果呢？她居然接到了這所學(xué)校的錄取通知，好夢(mèng)成真。這當(dāng)然引來(lái)了一段狂喜和慶祝。然后，冷卻下來(lái)后，馬上就面臨著可怕的現(xiàn)實(shí)：這所學(xué)校的學(xué)費(fèi)和食宿加起來(lái)，接近6萬(wàn)美元，學(xué)校給了她區(qū)區(qū)1000美元的獎(jiǎng)學(xué)金。這樣，四年讀下來(lái)，她的學(xué)貸要超過(guò)20萬(wàn)美元！這幾乎夠買棟房了。她找父母商量。大家越琢磨越覺(jué)得不靠譜，最終考慮墊底的學(xué)校，即麻省大學(xué)Amherst分校。因?yàn)槭侵萘⒋髮W(xué)，有納稅人的支持，本州學(xué)生享受學(xué)費(fèi)優(yōu)惠，整個(gè)費(fèi)用算下來(lái)，不足那所“夢(mèng)之校”的三分之一。這個(gè)價(jià)碼太有說(shuō)服力了。她沒(méi)有別的選擇。

然而，當(dāng)時(shí)的一個(gè)高中生，面對(duì)這樣的選擇不甘心呀！她自曝說(shuō)，自己把寄給麻省大學(xué)的學(xué)費(fèi)押金投到信筒里時(shí)，忍不住哭了起來(lái)：自己的分?jǐn)?shù)明明比那所“夢(mèng)之?！钡脑S多學(xué)生要高呀！就是因?yàn)闆](méi)錢而夢(mèng)斷嗎？她真是不想去麻省大學(xué)，從來(lái)沒(méi)有準(zhǔn)備喜歡上那所大學(xué)。然而，真去了以后，情況很快改變：這所本不準(zhǔn)備喜歡的學(xué)校很讓她開(kāi)心，校園生活豐富，教授們特別關(guān)心學(xué)生，指導(dǎo)她選了自己熱愛(ài)的專業(yè)，終于有了夢(mèng)想般的大學(xué)經(jīng)驗(yàn)。最重要的是：自己不再被學(xué)貸的夢(mèng)魘壓得抬不起頭來(lái)，對(duì)未來(lái)充滿信心。

文中一直沒(méi)有點(diǎn)“城里某大學(xué)”的名字，大概是不想得罪人吧。但是，我們這些在波士頓教書的人，一看就能猜得八九不離十：波士頓大學(xué)?？纯唇衲瓴ㄊ款D大學(xué)的價(jià)碼：學(xué)費(fèi)快4.4萬(wàn)美元，加上食宿等等，最后標(biāo)價(jià)5.853萬(wàn)美元，再外加2946美元的書本、交通等個(gè)人費(fèi)用，一年6萬(wàn)多美元。注意，刨去寒暑假，這是不足9個(gè)月的教育成本。相比之下，哈佛的學(xué)費(fèi)是3.75萬(wàn)出頭，食宿醫(yī)保加起來(lái)，標(biāo)價(jià)5.45萬(wàn)不到。當(dāng)然還要加上各種個(gè)人費(fèi)用。但至少在學(xué)費(fèi)上，比波士頓大學(xué)還便宜幾千塊。 問(wèn)題是，哈佛的錄取率為6.3%，波士頓大學(xué)的錄取率為49.4%。

波士頓大學(xué)，是近年來(lái)崛起的名校，在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的研究型大學(xué)排名中為51名，已經(jīng)逼近了排名32的紐約大學(xué)。紐約大學(xué)和波士頓大學(xué)，都是在上世紀(jì)九十年代火爆起來(lái)。其中一個(gè)重要原因，就是利用市中心的文化地理優(yōu)勢(shì)，開(kāi)辟了都市大學(xué)的新模式。

眾所周知，早期美國(guó)的大學(xué)，多在都市周邊僻靜之處建立，使象牙塔和世俗社會(huì)有些距離，年輕人可以專心向?qū)W。這和中國(guó)傳統(tǒng)中所謂“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”是一個(gè)思路。要知道，西方大學(xué)起源于中世紀(jì)。當(dāng)時(shí)的大學(xué)生屬于能超越世俗誘惑的神職人員。只是后來(lái)都市擴(kuò)張，一些邊緣的大學(xué)校園才被包容到市區(qū)。

紐約大學(xué)和波士頓大學(xué)等等，則把市中心的多元文化環(huán)境、娛樂(lè)設(shè)施、商業(yè)機(jī)會(huì)作為校園文化的一部分，使之成為青春文化的時(shí)尚中心。再加上大膽投資，聘請(qǐng)名教授，建設(shè)一流設(shè)施，迅速提高了學(xué)校的檔次。如今一流大學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越慘烈。許多功課不錯(cuò)的學(xué)生，到高中時(shí)早已斷念。進(jìn)不了一流的孩子想讀名校，紐約大學(xué)和波士頓大學(xué)往往就成了首選之列。

由于這類二流的好學(xué)生比那些所謂“常青藤的材料”數(shù)量大得多，紐約大學(xué)和波士頓大學(xué)就炙手可熱。兩校都是美國(guó)最大的私立大學(xué)之一，學(xué)生都在兩萬(wàn)人上下，一反私立大學(xué)的袖珍模式，學(xué)費(fèi)也都比常青藤稍高。其知名度亦輻射到國(guó)外，特別是在中國(guó)學(xué)生中越來(lái)越人氣。這次波士頓馬拉松恐怖事件，三位死亡者中有一位就是在波士頓大學(xué)讀書的中國(guó)女生。這并非純粹偶然的事件。因?yàn)槟抢锏闹袊?guó)學(xué)生確實(shí)非常多。

這些超貴的都市大學(xué)，把教育時(shí)尚化，成為美國(guó)大學(xué)費(fèi)用上漲的重要因素之一。不過(guò)，此次經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，人們對(duì)這種華麗的教育品牌越來(lái)越有疑問(wèn)：好牌子當(dāng)然光鮮，但代價(jià)是什么？從投入產(chǎn)出的簡(jiǎn)單商業(yè)規(guī)則上看值不值？除此之外，一些教育家和心理學(xué)家們進(jìn)一步追問(wèn)：這樣在教育上狂追名牌，給孩子一生所帶來(lái)的倫理代價(jià)是什么？這種代價(jià)，是否比金錢上的代價(jià)更高？

(未完待續(xù))

(注：本文原標(biāo)題為《“我沒(méi)有上波士頓城里某?！薄?

(責(zé)任編輯：余江波)