詞原本是配樂的歌詞用于吟唱的，所以又叫“曲子詞”“曲詞”“樂府”。與律詩的句子不同，詞的句子長短不齊，所以詞又叫“長短句”。詞的句子字?jǐn)?shù)，最短的僅一個字，長的有十幾個字。
1.詞調(diào)、詞牌、詞譜
詞調(diào)原指填詞時依據(jù)的樂譜，樂譜失傳后也指每種詞調(diào)作品的句法和平仄格式。詞調(diào)有同調(diào)異名和同調(diào)異體兩種情況。
同調(diào)異名如《憶江南》，又叫《望江南》《夢江南》《江南好》。
同調(diào)異體如《南鄉(xiāng)子》，五代有27字、兩平韻、三仄韻，南唐以后改作56字、前后闋各四平韻。
每種詞調(diào)的名稱叫詞牌。
記錄詞的平仄、押韻、對仗等格式的規(guī)范叫詞譜。
一個詞牌可以有多個詞譜，有的詞牌對應(yīng)的詞譜可達(dá)十幾個之多。本講座所選大都是常用的詞譜，但絕非唯一的詞譜。
2.詞的長短分類
從明朝開始，按照每首詞的字?jǐn)?shù)，一般又把詞分為小令、中調(diào)、長調(diào)。
字?jǐn)?shù)不超過58個的詞稱為小令，字?jǐn)?shù)超過58個但不超過90個的詞稱為中調(diào)，字?jǐn)?shù)超過90個的詞稱為長調(diào)。用數(shù)學(xué)符號來形象表達(dá)就是
3.詞韻
詞的押韻格式多樣，可分為三類：
第一類，平韻格，韻腳皆用平聲字，如《憶王孫》《沁園春》。
第二類，仄韻格，韻腳皆用仄聲字，如《卜算子》《滿江紅》。
第三類，平仄混用格。平仄混用格又可區(qū)分為三類：
（1）換韻格，即平仄韻轉(zhuǎn)換，韻腳既用平聲字，也用仄聲字，但平仄不同韻，亦即平聲韻腳和仄聲韻腳的韻母不同，如《菩薩蠻》《虞美人》。
（2）平仄韻通協(xié)格，韻腳既用平聲字，也用仄聲字，但平仄同韻，亦即平聲韻腳和仄聲韻腳的韻母相同，如《西江月》《醉翁操》。
（3）平仄韻錯協(xié)格，韻腳既用平聲字，也用仄聲字，多韻腳且“起伏跳躍”，如《調(diào)笑令》《定風(fēng)波》。
所以也可以說詞的押韻格式粗分為三種，細(xì)分為五種。
4.詞的對仗
與律詩不同，大多數(shù)詞牌沒有要求對仗的硬性規(guī)定，但也有要求對仗的詞牌。除了和詩的對仗相同或相似之外，還常用領(lǐng)字對和扇面對。
另外一點(diǎn)與律詩的對仗不同的是，律詩對仗避諱同字相對，而詞的對仗不避同字相對，如
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺（蘇軾）
5.詞的“調(diào)”與“疊”
詞有單調(diào)、雙調(diào)、三疊、四疊等說法，是指一首詞有幾段。不分段的詞稱之為單調(diào)（單調(diào)皆為小令，但小令并非皆為單調(diào)），分兩段的詞稱之為雙調(diào)，分三段的詞稱之為三疊，分四段的詞稱之為四疊。本講座只涉及單調(diào)、雙調(diào)詞牌。
6.疊句
疊句指在格律詩每闋后重復(fù)用字的修辭方式，有的是整個句子，有的是幾個字或一個字，有的重復(fù)句尾的字，有的重復(fù)句中間的字，不同的詞譜有不同的修辭要求。
如“一懷愁緒，幾年離索。錯錯錯”（陸游：《釵頭鳳》）里的三個“錯”，“知否？知否？應(yīng)是綠肥紅瘦”（李清照：《如夢令》）里的兩個“知否”，以及“清歌目送西風(fēng)雁，雁行吹字?jǐn)?，雁行吹字?jǐn)唷保ㄐ翖壖玻骸稏|坡引》）里的兩個“雁行吹字?jǐn)唷保际钳B句。
本講座對于用疊的詞譜都在其句后加一“（疊）”來表示。
7.詞譜的定格與變格
定格是指固定不變的格式，即常規(guī)格式；變格是指對定格加以改變了的格式，即非常規(guī)格式。如蘇軾的兩首《念奴嬌》，其中《中秋》是定格，而《赤壁懷古》則是變格，但《赤壁懷古》比《中秋》的影響更大。
8.詞的襯字
襯字在散曲小令里經(jīng)常出現(xiàn)（后面將專門討論），是譜式規(guī)定的格式之外作者所加字，不能加在句末。但詞的格律規(guī)范很嚴(yán)格，是否可以加襯字并未見規(guī)定。
我們可以在極少的古人詞作里發(fā)現(xiàn)詞譜格外的用字，一首詞至多也就用一個。如李之儀的《卜算子》后闋“定不負(fù)相思意” 里的“定”，李清照的《慶清朝》前闋“妖嬈艷態(tài)”里的“艷”，都屬于這種情況，李之儀加在句首，李清照加在句中。特別是加了“定”字的這首《卜算子》表達(dá)出了超凡的意境，又傳誦了近900年，所以被后人當(dāng)作錦上添花之作。
其實對古代詩人詞作中出現(xiàn)詞譜規(guī)范之外加一字的現(xiàn)象，可以有兩種理解：一種理解是詞作者填詞時根據(jù)需要加一個字，那么這個外加的字就是襯字；另一種理解是詞作者填詞時記錯了詞譜而誤加的。
我們今天讀古人詞作遇到詞譜規(guī)定之外的字，就暫且當(dāng)作是襯字吧，但我們自己填詞切勿添加任何字！
9.詞的斷句
一句詞指的是從句子開頭到韻腳所有的用字。詞句中間常用逗號（頓號不算）斷開，這就叫“斷句”。盡管詞譜也會給出逗號的位置，但詩人有時也可以根據(jù)具體的修辭需要而選擇是否加逗號以及在哪里加逗號。
事實上，古代沒有標(biāo)點(diǎn)符號，我們今天看到的帶標(biāo)點(diǎn)符號的古人詞句，標(biāo)點(diǎn)完全是后人根據(jù)句子的意思而加的，甚至不同人所作的斷句也不同。本講座以后在同一詞譜下的詞例，也經(jīng)常有斷句不同的情況。
