按照清代任官制度，凡三品以上官員必須是由軍機(jī)處圈定人選呈交皇帝御批。尤其是京城中各部院堂官，以及各省督撫更是不容他人染指，得經(jīng)皇帝御批。從一定程度來(lái)說(shuō)，這大大集中了皇權(quán)。
不過(guò)，大清十八個(gè)行省，一千多個(gè)州縣，除了為數(shù)不多的地方大員之外，知府以下的大部分下級(jí)官員還是吏部通過(guò)考核來(lái)安排的。這些州縣官雖說(shuō)也是朝廷任命，但他們的命運(yùn)更多的是掌握在地方督撫手中。這就會(huì)造成一個(gè)結(jié)果，州縣官在地方干的好不好，是真好還是假好，皇帝基本上是不知情的。
像康熙朝的于成龍，盡管為民辦了不少實(shí)事?？扇羰菦](méi)有上司的金巡撫的舉薦，他是沒(méi)有機(jī)會(huì)獲得康熙的認(rèn)可的。比如像雍正朝的藍(lán)鼎元，造福地方，為民辦事，卻得不到地方督撫的舉薦。若不是雍正帝慧眼識(shí)人，恐怕連個(gè)知縣的位置都保不住。
藍(lán)鼎元，福建漳浦縣人?？滴跛氖辏?703年），他取得生員的出身，其后作為幕僚隨族兄藍(lán)廷珍前往臺(tái)灣平亂，因功被調(diào)入京華，參加《大清一統(tǒng)志》的編纂工作。雍正五年（1727年），被選授廣東潮州普寧知縣，不久兼理潮陽(yáng)知縣。
作為知縣，錢(qián)、糧兩項(xiàng)向來(lái)是最重大的任務(wù)。藍(lán)鼎元所兼任的潮陽(yáng)縣是廣東出了名“抗糧”縣。因?yàn)檎麄€(gè)縣的士紳和衙役沆瀣一氣，暗中抵制官府收糧，這讓藍(lán)鼎元的前幾任知縣都吃盡了苦頭。藍(lán)鼎元上任后，發(fā)出通告讓士紳按數(shù)交糧，可是全縣的胥吏和衙役們共同抵制，還以“罷工”相要挾。
前任幾個(gè)知縣就是被他們這樣搞的灰頭土臉，無(wú)計(jì)可施的。其實(shí)這種現(xiàn)象很正常，清代官員講究回避制度，地方官上任往往都是人生地不熟，沒(méi)有這些人的幫襯，是很難開(kāi)展工作的。
不過(guò)，藍(lán)鼎元就不吃這一套，下令通告全縣：“升平世界，而衙役敢于散堂，是叛也。其所以叛之故，縣令催科嚴(yán)也。今眾差之叛，非叛縣令也，叛朝廷也。既為朝廷之叛民，則本縣令可按謀逆罪通告綠營(yíng)，讓其擒獲治罪，非正法不能安其民。”這一招果然奏效，衙役們誰(shuí)也不敢擔(dān)上這叛逆的罪名，乖乖回衙門(mén)聽(tīng)從藍(lán)鼎元的指示，積欠數(shù)年的虧空在他上任不到三個(gè)月就全部收齊了。
除了錢(qián)糧，其次便是刑名。潮陽(yáng)縣有一位監(jiān)生叫馬仕鎮(zhèn)，是個(gè)有名的惡霸，依仗本族人多勢(shì)眾，雄踞一方。因?yàn)樗泄γ谏?，和地方的各?jí)官員都建立了緊密的關(guān)系網(wǎng)，上至巡撫、道臺(tái)，下至州縣，只要是出差路過(guò)，十有八九都住在他家。因此，歷任潮陽(yáng)知縣對(duì)他都很忌憚。
一心想除害的藍(lán)鼎元，權(quán)衡利弊之后，將馬仕鎮(zhèn)召縣衙，當(dāng)堂便以刑訊逼供，將其罪狀審訊明白。然后，上報(bào)各部，請(qǐng)求將其革除監(jiān)生功名?？缮霞?jí)衙門(mén)接到這個(gè)上報(bào)后，開(kāi)始和稀泥，對(duì)藍(lán)鼎元處處發(fā)難。他們認(rèn)為馬仕鎮(zhèn)是監(jiān)生，雖然是捐納所得，父母官在未革除功名之前，是不能用大刑審問(wèn)的。
而馬仕鎮(zhèn)有盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，藍(lán)鼎元要想整治他，是件十分困難的事。這起案件給他帶了嚴(yán)重的后果，巡撫以濫用私刑的罪名，上奏朝廷，請(qǐng)求將其革職處分。
照常理，知縣受巡撫彈劾，能開(kāi)罪的幾率幾乎為零。如果不出意外，藍(lán)鼎元將面臨的是卷鋪蓋回家的結(jié)果?？墒乔闪?，當(dāng)時(shí)的廣東官場(chǎng)中存在派系之爭(zhēng)。因?yàn)檠矒岷筒颊瓜騺?lái)不合，況且，自雍正后很多省的布政使也被授予了“密折”的權(quán)力。因此，廣東布政使上折替藍(lán)鼎元說(shuō)情，并指責(zé)廣東巡撫和一干官員放縱馬仕鎮(zhèn)，危害地方百姓。
雍正得知真相后，藍(lán)鼎元被特旨赴京召見(jiàn)，雍正帝與之談話(huà)良久，賞賜了許多物品。然后頒對(duì)滿(mǎn)朝大臣說(shuō)：“若是像藍(lán)鼎元這樣的官員朕都不保的話(huà)，豈不為天下人恥笑”。隨后，藍(lán)鼎元又重新回到任上。
遺憾的是，這樣一位為民請(qǐng)命的好官，上任僅一個(gè)多月便病逝了。實(shí)際上，藍(lán)鼎元真正為官，也就是不到兩年的知縣，期間卻嘗盡了知縣之苦。其實(shí)，大清的好官又豈止是藍(lán)鼎元呢？只不過(guò)他們沒(méi)有機(jī)會(huì)上達(dá)天聽(tīng)，能得到皇帝的庇佑。
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