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火星（Mars）是太陽系八大行星之一，太陽系由內(nèi)往外數(shù)的第四顆行星，屬于類地行星，直徑約為地球的53%，自轉(zhuǎn)軸傾角、自轉(zhuǎn)周期均與地球相近，公轉(zhuǎn)一周約為地球公轉(zhuǎn)時(shí)間的兩倍。地表大量的赤鐵礦（氧化鐵）是橘紅色外表的主要原因。
火星是目前已知的太陽系內(nèi)與地球最為相似的一顆行星，這也是地球人打算開啟火星之旅的重要原因之一，軟件工程師Kevin Gill曾根據(jù)NASA提供的數(shù)據(jù)成功還原了一顆“干枯”前的火星，就是下面這張圖：
從還原的地貌圖來看，“干枯”前的火星與地球地貌情況驚人的相似，表面覆蓋著大量的海洋、山川以及沙漠，說明火星同樣擁有值得一看的自然風(fēng)光。
1.奧林匹斯山（Olympus Mons）
奧林匹斯山，又稱奧林帕斯山，是火星上的盾狀火山，也是太陽系中已知最高的山峰，高于基準(zhǔn)面21,229米，將近地球珠穆朗瑪峰的兩倍多，是目前當(dāng)之無愧的“太陽系屋脊”下圖中火星表面小小的凸起就是從太空中看到的奧林匹斯山：
奧林匹斯山寬648.0公里，火山口由五個(gè)互相覆蓋的陷落組成，總體東北西南向長約85公里、寬約70公里，火山口壁可高達(dá)3公里。山體周圍環(huán)繞4至8公里高的山壁（Olympus Rupes），這對于火星其他火山來說較少見。
根據(jù)火星快車號(hào)高分辨率立體相機(jī)（High Resolution Stereo Camera，HRSC）的照片，利用撞擊坑數(shù)量的定年法顯示奧林帕斯山火山口中的五個(gè)塌陷約于一億五千萬年前形成，而火山西側(cè)山壁的熔巖流年齡老的有一億一千五百萬年，年輕的只有兩百萬年，這以地質(zhì)時(shí)間來說算是非常年輕。
從火星的近地軌道非常容易觀測到奧林匹斯山，是未著陸前就可以看得最壯觀景色。
2.蓋爾環(huán)形山（Gale Crater）
蓋爾環(huán)形山（Gale Crater）是位于火星的一個(gè)古老撞擊坑，形成于大約3.5億至3.8億年前。該環(huán)形山由層狀巖石構(gòu)成，層狀巖石中含有黏土和硫酸。這些物質(zhì)和地貌的形成都與水有關(guān)。NASA的好奇號(hào)火星車就是在此地著陸。下圖就是從太空中觀測到的蓋爾環(huán)形山：
主峰夏普山由一層一層的沉積巖構(gòu)成，這種結(jié)構(gòu)的山峰就像一本書，從山腳到山頂，可以從中理出火星的早期歷史年表，年表的起點(diǎn)就是這座巨大的環(huán)形山形成之后的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)。
沉積巖中不同的礦物層至少記錄下了火星上三種不同環(huán)境的來去演變。它的最上層保留下了在過去的幾十億年里火星最近一次轉(zhuǎn)入干燥氣候的信息，同時(shí)蓋爾環(huán)形山有古河流沉積物，是地表曾有水流的證據(jù)，這里還有富含礦物的斷層地貌――在地球上，與此相似的地形下面通常藏著地下蓄水層。
3.水手峽谷（Valles Marineris）
1972年，水手九號(hào)探測器最先發(fā)現(xiàn)火星上存在一條巨大的峽谷，其長度與紐約到洛杉磯的距離相當(dāng)，是也是太陽系最大最長的峽谷。峽谷最寬處達(dá)600公里，約為東非大裂谷最寬處的3倍。從太空觀測水手峽谷，如同火星表面的一道巨大傷疤：
水手峽谷前后延展超過4500公里，最寬處超過600公里寬，最深處大8公里深。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，水手谷大約在35億年前沿地質(zhì)斷層開始形成。斷層是由地質(zhì)構(gòu)造變化以及位于西部的塔希斯（Tharsis）巨型火山的不斷增長所造成的。當(dāng)融化的巖石（巖漿）從地殼涌入塔希斯山后，整個(gè)地區(qū)開始抬升，這時(shí)周邊的地殼巖石不斷被拉伸，直至斷裂形成斷層和裂紋。
在山谷的東端，科學(xué)家觀察到洪水泛濫的確鑿跡象。此處的地面曾經(jīng)完全浸泡在水中，當(dāng)洪水退去，地表幾乎完全塌陷下去，只剩下孤零零的方山和丘陵。洪水最終通過數(shù)條沖刷河道涌入了北部低地。從水手谷的東端起，洪水流經(jīng)一系列河道，最終到達(dá)克里斯（Chryse）盆地。在水手谷的西北方，類似的洪水從一個(gè)名為Echus Chasma的凹陷處涌出，形成了凱希谷（Kasei Valles）的沖刷河道。
究竟是一次勢不可擋的巨大洪水涌入了河道，還是較小規(guī)模的洪水多次沖刷的結(jié)果？這依然是個(gè)未解之謎。證據(jù)顯示，洪水發(fā)生在幾個(gè)階段，而且至少曾有過一次巨大的泛濫。
盡管發(fā)生在數(shù)百萬年前，但是這段洪水泛濫現(xiàn)象卻集中發(fā)生在火星歷史上一個(gè)稱為“西方紀(jì)”（Hesperian）的時(shí)期。這個(gè)時(shí)期是處在形成巨大隕石坑和火山活動(dòng)最劇烈的“諾亞紀(jì)”（Noachian）之后，與“亞馬遜河代”（Amazonian）之前的一個(gè)過渡時(shí)期。這三個(gè)時(shí)期的命名取自三個(gè)特定的區(qū)域：諾亞臺(tái)地（Noachis Terra ）、西方之國平原（Hesperia Planum）以及亞馬遜河平地（Amazonis Planitia）。
4.火星日落
由于火星大氣稀?。s地球大氣密度的1%），塵埃顆粒較多且較大，主要發(fā)生米氏散射（這種散射主要由大氣中的微粒，如煙、塵埃、小水滴及氣溶膠等引起。散射光強(qiáng)幾乎與波長無關(guān)，如觀察白云對陽光的散射，各波長的光都大致均等地被散射，所以晴空的云是白色的。），散射波長跟自身顆粒大小相同的紅光，而視線方向上來太陽光中紅色部分被散射了，所以在火星上匯看到奇特的藍(lán)色日落：
5.極地冰蓋
火星兩極皆有水冰與干冰組成的極冠，并且會(huì)隨著季節(jié)消長。NASA曾根據(jù)已有的數(shù)據(jù)推測，南極冠的冰假如全部融化，可覆蓋整個(gè)火星，而水手峽谷發(fā)生的遠(yuǎn)古洪水，也極有可能是來自火星極地的冰川融水。
6.遠(yuǎn)古海洋遺跡
目前，科學(xué)家們又掌握更多證據(jù)證明在數(shù)十億年前火星表面的大部分地區(qū)曾經(jīng)被廣闊的海洋覆蓋。
“火星勘測軌道器”(MRO)拍攝的圖像顯示出一個(gè)巨大的沖積三角洲，這個(gè)三角洲所在的河流最終注入一個(gè)面積幾乎覆蓋1/3火星表面的巨型海洋。事實(shí)上，在此之前在火星上便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過河流三角洲遺跡。但是其中絕大部分都位于隕石坑或其它地質(zhì)學(xué)上封閉的區(qū)域內(nèi)，因此只能表明火星過去存在湖泊，而不是一個(gè)全球性的海洋。
7.尋找火星探測器“遺骸”
到目前為止，已經(jīng)有超過30枚探測器到達(dá)過火星，它們對火星進(jìn)行了詳細(xì)的考察，并向地球發(fā)回了大量數(shù)據(jù)。同時(shí)火星探測也充滿了坎坷，大約三分之二的探測器，特別是早期發(fā)射的探測器，都沒有能夠成功完成它們的使命，其中有些探測器就靜靜的停在火星表面的某個(gè)地方。
好奇號(hào)火星探測器是仍在火星表面運(yùn)行的最先進(jìn)的火星探測器之一，好奇號(hào)的設(shè)計(jì)壽命是一個(gè)火星年，也就是大約687個(gè)地球日，目前已“超齡”運(yùn)行3年，最終，好奇號(hào)也會(huì)因?yàn)槟茉春谋M或設(shè)備老化故障而與我們失去聯(lián)系，靜靜的躲在火星的某個(gè)角落，等待地球人的到來。
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