別爭(zhēng)了！“火星快車”號(hào)驗(yàn)證“好奇”號(hào)測(cè)量結(jié)果——
蓋爾隕石坑附近存在甲烷得到確認(rèn)
科技日?qǐng)?bào)北京4月1日電 （記者張夢(mèng)然）據(jù)英國(guó)《自然·地球科學(xué)》雜志1日發(fā)表的最新報(bào)告，歐洲空間局發(fā)布了對(duì)爭(zhēng)議多年的火星甲烷探測(cè)結(jié)果的一次獨(dú)立驗(yàn)證，“火星快車”號(hào)（Mars Express）證實(shí)了之前“好奇”號(hào)的測(cè)量結(jié)果，這為下一步調(diào)查火星甲烷起源指明了方向。
十幾年前，科學(xué)家便在火星大氣層中發(fā)現(xiàn)了甲烷——一般認(rèn)為其是由微生物作用產(chǎn)生或非生物的地球化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生。但多年來(lái)，火星甲烷的潛在生成機(jī)制以及原有探測(cè)結(jié)果的可靠度一直飽受爭(zhēng)議。
盡管如今火星的表面并不宜居，但在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，火星氣候曾使液態(tài)水在地表聚集。而美國(guó)國(guó)家航空航天局“好奇”號(hào)火星車所采集的數(shù)據(jù)顯示，數(shù)十億年前，蓋爾環(huán)形山（蓋爾隕石坑）內(nèi)的湖泊擁有生命所必需的所有成分，包括化學(xué)成分和能量源。
此次，意大利國(guó)家天文物理研究所天文學(xué)家馬可·吉爾蘭納及同事，經(jīng)過(guò)詳細(xì)的數(shù)據(jù)分析后報(bào)告，歐空局“火星快車”號(hào)搭載的分光儀在蓋爾坑附近的火星大氣層中偵測(cè)到了甲烷?！盎鹦强燔嚒碧?hào)是2013年6月16日在火星蓋爾隕石坑附近檢測(cè)到的甲烷，這是對(duì)頗具爭(zhēng)議的“好奇”號(hào)測(cè)量結(jié)果的一次獨(dú)立驗(yàn)證，“好奇”號(hào)的探測(cè)則正好發(fā)生在此次測(cè)量的前一天。
團(tuán)隊(duì)通過(guò)數(shù)值建模和地質(zhì)分析方式對(duì)甲烷的潛在來(lái)源進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，可能是蓋爾坑附近的一處斷層區(qū)域所發(fā)生的短暫性事件，使甲烷被釋放進(jìn)入火星大氣層，之后才被探測(cè)到。而今確定這一位置，可以為未來(lái)調(diào)查火星上的甲烷起源指明方向。
總編輯圈點(diǎn)
火星大氣中為啥有甲烷？這個(gè)問(wèn)題一直撩撥著研究者的心弦。甲烷無(wú)法長(zhǎng)期留存于火星大氣，既然人類能一直探測(cè)到甲烷，那也就意味著，火星上存在某種持續(xù)不斷的甲烷來(lái)源。地球上的甲烷大部分來(lái)自生物，那火星大氣中的這些甲烷有沒(méi)有可能也來(lái)自某種微生物？這些年來(lái)，關(guān)于火星甲烷的研究也有不少，歐空局發(fā)布的這一研究試圖一錘定音，為人類確定火星甲烷起源指明了方向。對(duì)這顆星球，人類總是有著不竭的動(dòng)力進(jìn)行“考古”，只是為了確認(rèn)生命存在的痕跡。
（本文轉(zhuǎn)自《科技日?qǐng)?bào)》2019年4月2日第2版。）
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