卡諾莎之行雖然可恥卻有用。本來施瓦本公爵魯?shù)婪蛞呀?jīng)得到部分德意志諸侯的擁護(hù)，但亨利四世向教皇認(rèn)罪，保住了王位，很快在戰(zhàn)場上殺掉魯?shù)婪?，消除了心腹大患。穩(wěn)住陣腳后，亨利四世決定在原則性的問題上不能讓步，繼續(xù)強(qiáng)硬反對“主教敘任權(quán)”。1080年3月，教皇再一次威脅將亨利四世革出教門。
亨利四世也使出老把戲，在同年的美因茲宗教會議上，十九位主教和大主教表決罷免教皇，聲稱要砍掉毒蛇的頭。德意志主教們推選出拉文納主教為“對立教皇”，同樣，格列高利七世也鼓動德意志內(nèi)部親羅馬的諸侯推舉一個“對立國王”。于是滑稽的現(xiàn)象出現(xiàn)了，國家里的一切變成雙重對立，教皇對教皇，國王對國王，主教對主教，公爵對公爵。內(nèi)亂不斷，大家都忙著叛亂和平叛。
公元1084年，亨利四世羽翼豐滿，決意鏟除讓他蒙受恥辱的格列高利七世。他率領(lǐng)一支強(qiáng)大的軍隊跨過阿爾卑斯山，進(jìn)攻羅馬。在半路上他還摘得了倫巴德國王的王冠，又把卡諾莎女伯爵（相傳是格列高利七世的情婦）的田莊徹底搗毀。歷史總是相似的，查理大帝還有奧托大帝都是當(dāng)了倫巴德國王后就稱帝了。
羅馬城尚未攻下，亨利四世由自己擁立的“對立教皇”克萊門特三世加冕稱帝了。郊外沒有合適的教堂，只能搭兩個簡易帳篷，一個供皇帝著裝和加冕用，另一個用來給已經(jīng)加冕的皇帝做彌撒。雖然條件簡陋，但禮節(jié)還是要做全套，氣氛依舊莊重肅穆，來看熱鬧的百姓圍了一圈又一圈。而此時城內(nèi)的格列高利七世正忙著搬救兵，可惜援軍進(jìn)入羅馬城后軍紀(jì)敗壞。所以亨利四世還沒有打進(jìn)來，忍受不了的羅馬貴族先把格列高利七世趕跑了。
格列高利七世后來在流亡時病死。不過，大仇得報的亨利四世，結(jié)局也沒有好到哪里去。后來羅馬教廷拉攏了亨利四世的兒子亨利五世，亨利五世竟然倒戈反對親生父親。公元1106年，亨利四世在軟禁中黯然去世。
亨利五世也沒有和教廷聯(lián)盟太久，雙方再次因為“主教敘任權(quán)”鬧翻了。在加冕典禮上公開發(fā)生沖突，亨利五世把教皇和十六位紅衣主教當(dāng)場抓了起來。羅馬教廷則再次將皇帝開除了教籍。雙方互不退讓，直至1122年，新教皇卡利克斯特二世在沃姆斯城簽訂《沃姆斯宗教協(xié)定》，政教之爭才暫時告一段落。
協(xié)定規(guī)定：德意志主教和修道院長不由皇帝任命，而是由教士選舉產(chǎn)生。但是皇帝有權(quán)出席選舉會議并加以干預(yù)。當(dāng)選者由皇帝授予象征世俗權(quán)力的權(quán)標(biāo)，再由教皇授予象征宗教權(quán)力的指環(huán)和牧杖。協(xié)定是雙方妥協(xié)的產(chǎn)物，教皇削弱了政權(quán)對教權(quán)的影響，但沒有完全實現(xiàn)教權(quán)高于政權(quán)的目標(biāo)。政教之爭同樣也使德意志諸侯實力和獨立性增強(qiáng)。
