我是一名軟件開發(fā)人員，目前的主要經(jīng)驗是商業(yè)信息管理系統(tǒng)的架構(gòu)設(shè)計和開發(fā)。最早了解到的BI實例，是2000年和惠普(HP)某家經(jīng)銷商經(jīng)理的一次聊天中。當(dāng)時，該經(jīng)理極力向我推薦HP美國總部銷售管理系統(tǒng)的一個功能，當(dāng)然，中國本土的經(jīng)銷商也可以通過網(wǎng)絡(luò)來使用該系統(tǒng)。該系統(tǒng)要求經(jīng)銷商在每銷售一臺HP的打印機后，必須把客戶的信息、聯(lián)系方式及購機日期錄入到系統(tǒng)中去。當(dāng)然，一開始的勞動是有回報的。一段時間后，銷售系統(tǒng)會主動提醒該經(jīng)銷商，您該聯(lián)系一下之前購機的客戶某某，詢問其是否需要購買相應(yīng)的打印耗材。經(jīng)銷商按系統(tǒng)提示主動和客戶聯(lián)系時，大部分客戶非常驚訝，因為他們之前購買打印耗材差不多正要用完，正準備再次購買。于是，第二筆交易很快就達成了，經(jīng)銷商擴大了銷售額，客戶也對經(jīng)銷商的適時服務(wù)非常滿意。
我在大學(xué)期間參加過數(shù)學(xué)建模方面的專業(yè)培訓(xùn)，知道該功能是運用了數(shù)理統(tǒng)計，數(shù)據(jù)分析等方面的知識建立了一個預(yù)測模型，然后通過該模型來處理實際商業(yè)客戶數(shù)據(jù)，預(yù)測客戶的需求，從而發(fā)掘出潛在的商機。我對此非常感興趣，開始留意這方面的資料。當(dāng)時這方面的新聞，報道都不多，不過，我在有限的幾篇報道中都發(fā)現(xiàn)一個共有的專業(yè)術(shù)語——BI。2002年之后，國外關(guān)于BI方面的報道陸續(xù)多了起來，也出現(xiàn)了這方面的專業(yè)BI軟件。2004年至今，國內(nèi)也陸續(xù)引進了一些BI方面的技術(shù)資料，我也開始系統(tǒng)的了解、學(xué)習(xí)這方面的知識。
本文將我所了解、學(xué)習(xí)到的BI知識做一個總結(jié)，目的是把相關(guān)的專業(yè)書籍和技術(shù)文檔濃縮成一個整體拼圖，方便新人對BI有一個大致的理解，希望對有志于從事這方面發(fā)展的朋友有所助益。文中引用不少前輩專家的已達成共識的行業(yè)定義和結(jié)論，我會在最后的參考文獻中一一列出，強烈推薦有興趣深鉆的朋友閱讀原稿。
BI是什么？BI(Business Intelligence)的中文譯名是商務(wù)智能，關(guān)于這個名詞的定義很多，比較嚴謹?shù)亩x如下：
“商務(wù)智能是企業(yè)利用現(xiàn)代信息技術(shù)收集、管理和分析結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化的商務(wù)數(shù)據(jù)和信息，創(chuàng)造和累計商務(wù)知識和見解，改善商務(wù)決策水平，采取有效的商務(wù)行動，完善各種商務(wù)流程，提升各方面商務(wù)績效，增強綜合競爭力的智慧和能力。”（作者：王茁）
也有比較簡潔的定義：商務(wù)智能好比“數(shù)據(jù)煉油廠”，即把商業(yè)活動中累積的數(shù)據(jù)加工成可用于支持商業(yè)決策的信息。
資料來源：美國數(shù)據(jù)倉庫研究院（www.dw-institute.com）
BI是如何產(chǎn)生的？這需要從傳統(tǒng)的商務(wù)交易系統(tǒng)講起。
最初在商務(wù)交易中引入計算機輔助管理時，開發(fā)人員是根據(jù)企業(yè)已規(guī)定好的業(yè)務(wù)規(guī)則來編寫交易系統(tǒng)。此時的商務(wù)系統(tǒng)，其主要目的是讓“商務(wù)流程自動化”，從而縮短業(yè)務(wù)周期，提高效率，增強企業(yè)的競爭力，最終為企業(yè)創(chuàng)造更大的利潤?，F(xiàn)今，絕大部分大、中型商業(yè)公司都已在內(nèi)部或多或少的引入的計算機輔助商務(wù)管理系統(tǒng)。
隨著計算機在商業(yè)管理中的普及，公司的高層管理人員有了更近一步的需求，即其企業(yè)的部門框架和業(yè)務(wù)規(guī)則隨著社會分工的日益細化，而不斷的發(fā)生變動。而且，其中蘊含了不少的新的商機，精明的經(jīng)理們當(dāng)然不希望錯過這些能讓企業(yè)更上層樓的機會了，而原有的商務(wù)管理系統(tǒng)面對日益變化的業(yè)務(wù)規(guī)則逐漸變得力不從心。
因此，軟件廠商針對新出現(xiàn)的商業(yè)部門和業(yè)務(wù)規(guī)則，推出了一系列的自成體系的，專門針對某塊商業(yè)數(shù)據(jù)管理的管理軟件，如財務(wù)管理軟件，客戶關(guān)系管理軟件，產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理軟件，人力資源管理軟件等。但是，這些自成體系的的管理軟件之間，數(shù)據(jù)很難共享，從而在企業(yè)各個部門之間形成了“信息孤立”的局面。
于是，軟件廠商又推出了更大塊集成的企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)系統(tǒng)，把之前推出的各塊獨立的管理系統(tǒng)整合起來。但是，單單把各個商務(wù)部門的管理軟件集成起來，是否真的就是企業(yè)真正需要的“能適應(yīng)商務(wù)變化”的整體解決方案呢？
我認為：如果僅僅針對目前的商務(wù)活動和業(yè)務(wù)規(guī)則打包，答案一定是NO! 這個答案也早就被相關(guān)方面的專家所確定。那么，如何才能真正把各個商業(yè)部門之間的商務(wù)數(shù)據(jù)集成起來，從中預(yù)測商務(wù)變化，找到潛在商機，為商業(yè)決策提供數(shù)據(jù)支持呢？答案就是BI。
不過，BI的范圍太廣太大，在實際商務(wù)中我們往往只需運用其中的某個部分就可以暫時滿足企業(yè)的需求，如數(shù)據(jù)倉庫，聯(lián)機事務(wù)分析(OLAP)，數(shù)據(jù)挖掘，決策支持系統(tǒng)(DDS)等。其實，整個BI的框架結(jié)構(gòu)可以用下面的圖中間的三部分(數(shù)據(jù)預(yù)處理、數(shù)據(jù)倉庫、數(shù)據(jù)分析)來表示：
