在歐洲，火藥的傳入一開始就與火器的發(fā)展相聯(lián)系。在14世紀20年代，就已經(jīng)出現(xiàn)使用火炮的記載。到了14世紀中葉，火炮已經(jīng)是軍火庫中往來賬上的常規(guī)物品。早期的火炮的威力不大，受制于火藥昂貴或技術(shù)原因，火炮一般都很小，也更多是作為一種城堡要塞的防御火力。如倫敦塔在1382年到1388年間新裝設(shè)的87門火炮中，除了最大的一兩門達到270-320千克外，大部分火炮僅重140-170千克。并且由于機動不便和精確度問題，這些不成熟的武器在野戰(zhàn)中效果并不佳。
百年戰(zhàn)爭初期的克雷西之戰(zhàn)中英軍曾攜帶的火炮對法軍進行轟擊，但是它們只是對熱那亞弩兵起到了驚嚇作用，唱主角的還是日后聞名天下的長弓手。歐洲人還將繼續(xù)改進火器以適應戰(zhàn)爭的腳步，14世紀中葉以后，開始流行起了一種叫風琴炮（ribaudiaux）的火器。其實就是把幾門小型火炮并列安放在手推車上。這種改進措施提高了機動性也加強了火力密度，更便于作戰(zhàn)。在1382年的羅塞貝凱之戰(zhàn)中（Beverhoutsveld）的起義軍就曾靠幾百門風琴炮的射擊小挫了法軍。
反映羅塞貝凱之戰(zhàn)的畫作，人群中的風琴炮隱約可見：
隨著火藥降價和技術(shù)的進步，火器開始更廣泛的運用戰(zhàn)場，火炮也越造越大。在1377年，大編年史家傅華薩在攻打阿德爾（Ardres）的戰(zhàn)斗中就提到一門火炮發(fā)射了100千克的球形炮彈?；鹋谥饾u開始能射穿城墻并且廣泛用于攻城作戰(zhàn)。在1380-1420年一度流行用于攻城的大型射石炮，并成為軍事時尚。
在亨利五世的軍隊中，某些火炮長4米，口徑達600毫米，可以把200-250千克的石彈打到城墻內(nèi)或者用來打出城墻缺口。一般用于攻城的射石炮（bombard）往往重達5-10噸，而有些巨大的火炮甚至達到20噸。這類火炮，雖然威力巨大，對建筑物構(gòu)成了威脅。但是，它們的機動更不便，并且射速精度都不太好，在野戰(zhàn)和守城中還是更多的使用小型火炮。
