龜，吉祥“四靈”之一，是“四靈”中唯一現(xiàn)實(shí)中存在的動(dòng)物，其他龍、鳳、麒麟都是傳說(shuō)中的，由于其具有耐久力和綿長(zhǎng)的壽數(shù)，人們便有“龜一千年生毛，壽五千歲謂之神龜，壽萬(wàn)年曰靈龜”等說(shuō)法，獲得了與龍、鳳、麒麟并稱“四靈”的資格。龜是一種神秘而蘊(yùn)藏著豐富文化內(nèi)涵的動(dòng)物，我們的祖先們把龜視作為特殊靈性的神奇動(dòng)物來(lái)供奉，將龜視為吉祥的象征和長(zhǎng)壽的代表物。
龜，俗稱烏龜，是現(xiàn)存最古老的爬行動(dòng)物之一，特征為身上長(zhǎng)有非常堅(jiān)固的甲殼，受襲擊時(shí)龜可以把頭、尾及四肢縮回龜殼內(nèi)。大多數(shù)龜均為肉食性，以蠕蟲(chóng)、螺類(lèi)、蝦及小魚(yú)等為食，亦食植物的莖葉。龜既能在陸地也能在水中生活，這是大多數(shù)動(dòng)物所不及的。龜亦是長(zhǎng)壽的動(dòng)物，自然環(huán)境中有超過(guò)百年壽命的，一種生活在赤道地區(qū)島嶼上的象龜，可以活三四百年。
中化民族的龜崇拜源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，從考古出土資料看，可以上溯到遙遠(yuǎn)的原始時(shí)代。在新石器時(shí)代的一些文化遺址如山東大汶口、河南賈湖、淅江河姆渡等墓葬中，都曾先后發(fā)現(xiàn)龜崇拜的遺存。古人為什么選用龜來(lái)祭禮呢？《禮記·禮運(yùn)》有曰：“麟體信厚，鳳知治禮，龜兆吉兇，龍能變化”。所謂“兆吉兇”，是說(shuō)龜具有掌握未來(lái)發(fā)展的非凡智慧，而龜了解未來(lái)發(fā)展的智慧神力，直接來(lái)源于其獨(dú)特的生理結(jié)構(gòu)。
《禮統(tǒng)》曾加以解釋：“神龜之象，上圓法天，下方法地，背上有盤(pán)法丘山，黝文交錯(cuò)以成列宿，五光照若黝錦，運(yùn)轉(zhuǎn)應(yīng)小時(shí)，長(zhǎng)尺二寸，明吉兇，不言而信”。因認(rèn)為龜有先知先覺(jué)的功能，所以在夏商周時(shí)期，用龜占卜遂成一個(gè)文化現(xiàn)象，商代既是龜卜文化的鼎盛時(shí)期，也是系統(tǒng)卜法的形成時(shí)期，西周龜卜文化繼續(xù)發(fā)展。龜卜的內(nèi)容、對(duì)象甚廣，舉凡祭祀征戎，宴飲祝壽，生死存亡，婚喪嫁聚，建居宮室，農(nóng)業(yè)漁獵等等，都在龜卜之中。
由此積淀而成的龜文化蔚蔚壯觀，滲透到政治、經(jīng)濟(jì)、天文、地理、醫(yī)學(xué)等，乃至人的思想意識(shí)形態(tài)、社會(huì)風(fēng)土民情各個(gè)領(lǐng)域，是中國(guó)古代文化和哲學(xué)的載體之一。
有關(guān)龜?shù)募檎f(shuō)法和吉祥物很多，傳說(shuō)龜是海龍王的宰相，海龍王之所以讓龜當(dāng)宰相，是因?yàn)辇攭勖L(zhǎng)，龜又和“貴”的發(fā)音相近，所以龜不僅象征“壽”，還代表“貴”。在過(guò)去的年畫(huà)里，把烏龜、仙鶴、梅花鹿畫(huà)在一塊，就叫“三壽圖”；把蝙蝠（富）和烏龜（貴）畫(huà)在一起，就表示“大富大貴”的意思。
在中國(guó)民間，還有以“龜齡鶴壽”來(lái)喻長(zhǎng)壽，在傳統(tǒng)的吉祥圖案中，“龜鶴齊齡”圖案也是經(jīng)常使用的裝飾題材，在古人的龜?shù)脑?shī)文中，也往往將龜與長(zhǎng)壽聯(lián)系在一起。如《龜詩(shī)》云：“映日漾睛淵，沿江曝黝甲。愛(ài)爾干歲姿，藏身一蓮葉”。言調(diào)之中，無(wú)不透出對(duì)龜長(zhǎng)壽的羨慕之情。
龍頭龜吉祥物為龍和龜結(jié)合體，相傳龍頭龜是龍生九子之一，龍和龜圖騰的結(jié)合體，是風(fēng)水上常用之物，是富貴長(zhǎng)壽的代表。由于龍頭龜是地位、權(quán)威的象征，具有一身正氣，因此可防小人；又因?yàn)辇堫^龜是平步青云、升官發(fā)財(cái)?shù)南笳鳎数堫^龜還可以招貴人?！八撵`”的龍、鳳、麒麟、龜都具有非常強(qiáng)的鎮(zhèn)宅、辟邪、化煞作用，而龍頭龜是龍和龜?shù)慕Y(jié)合體，因此更具有靈瑞之氣，是最為祥瑞的吉祥物，所以龍頭龜最具有升官、發(fā)財(cái)、加爵、化煞、辟邪、祈福功能，龜?shù)膲勖L(zhǎng)，用龍頭龜來(lái)寓意增福增壽。
龜是漢族的吉祥物，過(guò)去有個(gè)規(guī)矩，新姑爺?shù)谝淮芜M(jìn)門(mén)的時(shí)候，要送給老丈人一個(gè)金龜，表示希望岳父老大人長(zhǎng)壽，大家就要夸姑爺為“金龜婿”，現(xiàn)今社會(huì)也把富有的女婿稱為“金龜婿”。
