直到15世紀(jì)，方形帆船都只有一張帆，同歐洲北部一樣。這些船是有船樓的。在船頭和船尾分別建造了兩個(gè)船樓（前樓和后樓）。在海戰(zhàn)中，這些船樓被用來(lái)進(jìn)行進(jìn)攻或者防御。船樓同樣增加了船的容量。船尾的部分也成為了船長(zhǎng)室的所在地。
巨大的主桅系在帆桁上以便于升降。使用吊帶和拴在桁末端的繩子，通過(guò)直接轉(zhuǎn)動(dòng)底梁和滑環(huán)可以使帆繞著桅桿旋轉(zhuǎn)。雖然方帆在順?lè)謺r(shí)能提供很好的動(dòng)力，在逆風(fēng)時(shí)，方帆不但沒(méi)用，反而會(huì)制造麻煩。
為了帆的操作性，帆緣――帆的側(cè)面――有帆腳索鏈接到從前船樓向外伸出的船首斜桅上。
桅桿頂端，或者叫“烏鴉窩”，是地中海船只的古老特點(diǎn)。但是在之后的幾個(gè)世紀(jì)，作為了望臺(tái)或者戰(zhàn)斗中弓箭手和狙擊手的平臺(tái)，這個(gè)位置得到了充分的利用。
這是一艘可以上溯到14世紀(jì)晚期的雙桅船示意圖。
這艘船上，一根額外的桅桿從后船樓上伸出。但是，這種設(shè)計(jì)直到15世紀(jì)才得到普及。第二個(gè)桅桿掛的三角帆，就是后桅，直接用傳統(tǒng)地中海工藝制造。新的桅桿方便了駕駛，至少使得船只更加便于迎風(fēng)行駛。此時(shí)，這種船的外表已經(jīng)比較類似克拉克帆船（carrack）了。地中海帆船的另一個(gè)改進(jìn)是尾柱上舵的安裝（在歐洲北部，13世紀(jì)早期就開始用舵了）。在這之前，船只使用的是兩個(gè)單獨(dú)的，掛在船側(cè)面的兩個(gè)像櫓一樣的舵，舵手只能在甲板下操作，在船只已經(jīng)增大的情況下同舵手交流十分困難?，F(xiàn)在，只用一個(gè)舵連著舵軸，用一個(gè)控制桿就可以操作了。無(wú)論如何，操作帆船需要舵手和其他海員系統(tǒng)的配合。這一點(diǎn)一直持續(xù)到最后一只帆船。
帆船史上最迅速的發(fā)展時(shí)代始于14世紀(jì)中期，橫向的方帆再次出現(xiàn)在地中海的時(shí)候。一千年前，地中海的橫帆就被三角形，從船頭向船尾衍生（縱向）的斜帆取代了。在歐洲北部的諸如齒輪之類的工藝傳入之后，十字軍將方形帆船帶到了地中海。這促使地中海開始制造相似的船。
北部歐洲和地中海的船之間，主要的區(qū)別是他們船身的制作方法。歐洲北部的船是鱗狀搭造的。船體的外殼一層搭這一層，船體的表面是鋸齒狀的。而地中海的船身是以平鋪法制造的，使用的是齊平的，光華的襯板。當(dāng)15世紀(jì)，船只的體形增大的時(shí)候，鱗狀搭造法就不再適用了，因?yàn)橛眠@種方法制造的船不夠結(jié)實(shí)。――最大的用鱗狀搭造法制造的船，英國(guó)的Grace Dieu （1418）的失敗宣告了這種方法的終結(jié)和平鋪法的最終勝利。
克拉克帆船（CARRACK）
15世紀(jì)中期
我們對(duì)完善帆船出現(xiàn)以前的帆船發(fā)展的小小研究，到了克拉克帆船（CARRACK），才真正邁出了第一步。它不僅僅第一次把船樓結(jié)構(gòu)并入船體，它同樣擁有了所有的基本帆船要素。這些要素在接下來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)里一直得到沿用。
克拉克帆船的特點(diǎn)在于它的船身結(jié)構(gòu)。它的船尾是圓形的，用厚木板彎成，使得船的側(cè)面到舵軸成為一個(gè)弧線。前船樓直接位于船首上方，船首斜桅位于其上――這種布置自從人們第一次在戰(zhàn)船的船頭上安上船樓，就從來(lái)沒(méi)改變過(guò)。后船樓成為了船身的一個(gè)組成部分。
克拉克帆船（CARRACK）（在葡萄牙語(yǔ)中稱為“nao”，意思是船），是在探險(xiǎn)時(shí)代中定型的運(yùn)輸船只。例如，麥哲倫，在1519年進(jìn)行環(huán)球航行時(shí)所有的船都是克拉克帆船（CARRACK）。這種大型船舶為大量海員和物資提供了空間――可以帶很多貨物回家。
另一種在探險(xiǎn)中被廣泛使用的船是斜帆的卡拉維爾帆船（caravel，意譯為小噸位輕快帆船），或者稱作斜帆卡拉維爾。也有不少卡拉維爾帆船安裝了橫帆，即橫帆卡拉維爾?？死锼苟喔?哥倫布1942年駕駛的兩艘船都是橫帆卡拉維爾。與克拉克帆船（CARRACK）相比，卡拉維爾帆船（caravel）船身更矮，吃水更淺。由于克拉克帆船（CARRACK）龐大而容易搖晃，卡拉維爾帆船（CARAVEL）顯然更適合遠(yuǎn)洋航行，雖然它容量會(huì)小一點(diǎn)。
帆船正在經(jīng)歷一次巨大的發(fā)展。主帆增大了。為了強(qiáng)化帆的下角，在帆腳的中部增加了一排帆腳索。進(jìn)一步的，一到兩張可以拆卸的輔助帆被加到了主帆的底部，當(dāng)風(fēng)速太高，這些部分可以拆掉。
人們?yōu)榇由狭说谌U――前桅。前桅最初的主要設(shè)計(jì)目的，并不是提高船的操縱性，而是增加新的動(dòng)力。后來(lái)人們?cè)龃罅饲拔α饲胺?，在完善的帆船中，他們同主帆很相似。人們?cè)诖仔狈幌掠衷黾恿诵备芊＿@個(gè)帆在德語(yǔ)中稱為“blinda”，因?yàn)樗行У恼谧×巳藗兿蚯暗囊暰€。
在15世紀(jì)晚期，主帆上方出現(xiàn)了上帆。最初，只是在頂端的旗桿上加一個(gè)帆桁，后來(lái)，人們?cè)谥魑敳堪惭b了專門的桅桿和完整的帆，最后，前桅也裝上了上帆。
在克拉克帆船（carrack）的時(shí)代末期，有些船在上帆之上又加裝了單獨(dú)的桅桿和帆――頂桅和頂桅帆。
在有些大船上，后桅之后加裝了第四個(gè)桅桿（bonaventure，金山詞霸對(duì)這個(gè)詞的解釋是中世紀(jì)帆船上的第四根桅桿……【汗水】），掛斜帆。之后，后桅還上安裝過(guò)上帆甚至頂帆。后桅上的上帆和頂帆都是斜帆。這些帆的實(shí)用價(jià)值很值得懷疑，他們的使用恐怕也很少見。
地中海的船增加了繩梯橫索。這些橫向的“梯子”系在從側(cè)面支持主桅的船的橫桅索上。雖然繩梯橫索已經(jīng)在歐洲北部的船上用了超過(guò)兩個(gè)世紀(jì)，在地中海，它們剛剛代替了繩梯。
在船帆船桅發(fā)生重大發(fā)展的同時(shí)，克拉克帆船（carrack）的噸位也增加了。16世紀(jì)的巨大戰(zhàn)船如葡萄牙的Santa Catarina do Monte Sinai，用亨利八世（皇家海軍的創(chuàng)立人）命名的Henry Grace à Dieu（1514）（通常被人們稱為“大亨利號(hào)”）和Mary Rose（1510，1536年改裝），（Mary Rose的網(wǎng)站：**://**.maryrose.org/）都映... 型帆船（galleon)的原型。
在艦炮上，鑄鐵取代了焊接的煅鐵。可以固定在架子上的后膛炮取代了裝在有輪子的小車上的前裝炮。這些都強(qiáng)化了艦炮的性能。16世紀(jì)出現(xiàn)的帶鉸鏈的炮門使得較低的，接近水線的甲板上也可以安置大炮，這增加了船上炮的數(shù)量。這些創(chuàng)新使得重炮戰(zhàn)艦的概念得以實(shí)現(xiàn)。（關(guān)于艦炮，可以參考《加農(nóng)炮和大口徑短炮》：**://**.cronab.demon.co.uk/gen1.htm）
克拉克帆船（carrack）巨大的上層建筑影響了船帆的操作，使得他們的航行相當(dāng)有特點(diǎn)：高聳的船樓限制了帆可以使用的區(qū)域，同時(shí)使得船頭很重，在強(qiáng)風(fēng)中很容易前傾――1545年，Mary Rose號(hào)超重行駛時(shí)發(fā)生過(guò)這種事故。在船航行過(guò)程中，船樓過(guò)高使得風(fēng)拖著船走，使得下層的帆――主帆和前帆――受風(fēng)面積減小。
無(wú)論如何，哥倫布的小旗艦Santa Maria毫無(wú)疑問(wèn)的是世界上最有名的克拉克帆船（carrack）。
16世紀(jì)中期
克拉克帆船（carrack）船身的形狀導(dǎo)致了它性能不佳，以至于，到了16世紀(jì)晚期，大型帆船（galleon）逐漸取代它成為了航海的主力。新的船身更長(zhǎng)，長(zhǎng)、寬、高之比由克拉克（carrack）帆船的3:2:1變?yōu)?:3:1。這種形態(tài)降低了水流的阻力，給了船更大的可操縱性和適航性?？死朔╟arrack）的圓形船尾也改成了更窄的，平坦的尾部。這樣，可以提供更多的浮力，更好的支撐后船樓的重量。
在后期克拉克帆船（carrack）上，過(guò)大的前后船樓影響了他們的航海性能。這也是最初的大型帆船（galleon）的特點(diǎn)。但是這些大型帆船把前船樓從船首稍稍后移，連帶著船首斜桅也后移了?？死朔╟arrack）前船樓比較招風(fēng)而使船容易被吹翻的缺點(diǎn)，當(dāng)大型帆船（galleon）后移船樓以后，已經(jīng)不是那么嚴(yán)重嚴(yán)重了。這樣，在航行過(guò)程中，大型帆船（galleon）就能更好的利用風(fēng)力了。
大型帆船中，出現(xiàn)了船首。船首從前船樓前方伸出，在船頭以上，但是低于船首斜桅。船首的尖端一般較細(xì)，人們?cè)谏线叺癯隽思冄b飾性的船首像。遺憾的是，這個(gè)地方總被水手當(dāng)作方便的地方，直到今天，海軍中把廁所仍然稱為“船首（head）”……
改進(jìn)的大型帆船（galleon），1575年的Revenge的出現(xiàn)使得軍用帆船的靈活性達(dá)到了一個(gè)新的水平。英國(guó)的大型帆船，減少了體積，降低了上層建筑（人們把一些舊船多于的部分削減了，這被稱為“razed”，把這種船稱為“race-built”），使用更細(xì)長(zhǎng)的船身，改進(jìn)了帆，還增加了艦炮的射程。此時(shí)，西班牙還是維持著舊的戰(zhàn)術(shù)――接近敵人，進(jìn)行接舷戰(zhàn)――這是從古羅馬海軍就開始使用的戰(zhàn)術(shù)。使用這種戰(zhàn)術(shù)的船攜帶著大量的水手，體形龐大；在艦上造了很高的船樓，這樣便于居高臨下，向?qū)Ψ降募装迳鋼簟．?dāng)英國(guó)船遇上西班牙對(duì)手時(shí)，他們可以在對(duì)手射程之外打擊敵人，使對(duì)手甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)登船。英國(guó)人用這種船和這種戰(zhàn)術(shù)于1588年擊敗了西班牙無(wú)敵艦隊(duì)。（關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的更多描述，請(qǐng)參見**://**.historybuff.**/library/refspain.html）
由于艦炮越來(lái)越重，船也需要增加容量，船身的結(jié)構(gòu)發(fā)生了改變。船在水線附近很寬，但是上部逐漸縮小。這種設(shè)計(jì)可以使船上的重炮更接近中線，增加船的穩(wěn)定性。當(dāng)敵船靠近的時(shí)候，想進(jìn)行登船作戰(zhàn)也更困難。荷蘭的船只還特別設(shè)計(jì)了十分平坦的底部，這樣船只可以在荷蘭海岸的淺水中行駛。
在船尾方面，特別是在較大的大型帆船（galleon）上，人們安裝了露天的回廊，從船尾一直延伸到側(cè)面主桅的索具（橫桅索連接到船身的地方）。后來(lái)，從荷蘭的船開始，為回廊，或者是回廊的一段，加裝了屋頂。因?yàn)橛闪宋蓓敚麄冏兂闪舜L(zhǎng)的廁所，后來(lái)成為了船長(zhǎng)室的一部分。船尾回廊，作為帆船尾部非常有特色的部分，一直沿用到19世紀(jì)。
人們?yōu)槎媾渖狭舜怪钡目刂茥U，并給舵手開了一個(gè)窗口，這樣他們可以看見帆。這些改進(jìn)使得掌舵更為便利。逐漸的，操縱桿被移到了甲板上，并配上了一個(gè)輪盤以方便操作。這種設(shè)置一直沿用至今。
在這段時(shí)間的帆具發(fā)展上，英國(guó)海軍最先使用了一個(gè)重要的改進(jìn)。他們把帆切小，使得鼓起的大帆變成了比較平坦的小塊。這提高了船只的航行性能也使得頂風(fēng)航行更為方便。帆下方的輔助帆被應(yīng)用在了前帆和下方的后帆上。
荷蘭人于1570年發(fā)明了可以降下的上桅，可以把它沿較低的桅桿降下，這樣兩根桅桿可以在甲板上并排安置。這個(gè)改革迅速擴(kuò)散到其他國(guó)家，最后導(dǎo)致了上帆的增大而下部的帆變得更低更小。
17世紀(jì)初，人們把前桅后移，從前船樓上部的甲板上伸出，而在這之前，前桅是位于前船樓之前的。
在1620年左右，后桅的斜帆上方增加了一個(gè)方形帆――后桅上帆，取代了沒(méi)有實(shí)用價(jià)值的后桅上斜帆。采用這種布局的船稱為護(hù)衛(wèi)艦（frigate），但這種帆船還不是之后出現(xiàn)的同名的戰(zhàn)艦。
同時(shí)，大型船仍然高聳的后船樓使得船首必須設(shè)置更多的帆。在船首斜桅的上方，人們把原先的旗桿演化為斜撐桅桿，加裝了一個(gè)橫帆。雖然使用起來(lái)很笨拙，這種帆直到延伸到前桅的船首三角帆出現(xiàn)才被取代。船首斜桅也被加裝了一個(gè)頂。事實(shí)上所有桅桿都有頂了，在每截桅桿的上部。
同輝煌的克拉克帆船（carrack）一樣，大型帆船（galleon）中也有不少有名的船。例如法國(guó)的Saint Louis（1626年建于荷蘭，作為法國(guó)海軍新發(fā)展的范例）；瑞典的Vasan（1627）都采用了荷蘭的造船工藝（俄國(guó)、德國(guó)和丹麥同樣也使用了荷蘭的技術(shù)）。而1610年，著名的造船家Phineas Pett為英國(guó)建造了Prince Royal。三艘船都裝備了大量的艦炮，富麗的裝飾和雕刻。重炮的數(shù)量顯然超過(guò)了Vasan的負(fù)荷能力：1628年它進(jìn)行首航時(shí)，由于上部過(guò)重，不久就沉沒(méi)了。333年之后，人們又把它打撈了起來(lái)，發(fā)現(xiàn)它保存的還相對(duì)完好。在維修過(guò)后，Vasan被一家專門的博物館收藏。（Vasan博物館的網(wǎng)址：**://**.vasamuseet.se/indexeng.html）
在大型帆船（galleon）之后的幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)，方形帆船的形式或者大致的外表，都或多或少直接由大型帆船（galleon）演變而來(lái)。當(dāng)然，在總體布局，結(jié)構(gòu)和帆上，后來(lái)者都有改進(jìn)，但是它船樓的形狀，它尖尖的船頭，它桅桿的布局以及功能一直沿用到了最后一只快速帆船（full-rigger）。
從世紀(jì)中期，擁有三層火炮甲板的戰(zhàn)艦（有三層甲板都滿載火炮）在歐洲海軍中出現(xiàn)。這種布局，軍艦的兩舷增加了更大的重量。因?yàn)檩^小的船很難進(jìn)行這種布局，在1653年英國(guó)海軍部的《戰(zhàn)斗指示》（線型編隊(duì)也是它提出的）中，把戰(zhàn)艦按照噸位和用途明確分為了六級(jí)：
戰(zhàn)列艦：
1級(jí)－有90門以上的炮，三層火炮甲板，主力艦隊(duì)旗艦
2級(jí)－80門炮以上，三層火炮甲板
3級(jí)－54門炮以上，兩層火炮甲板，是艦隊(duì)的主力
下面的級(jí)別被認(rèn)為太弱，不能加入線型編隊(duì)：
4級(jí)－38門炮以上
主要是單層火炮甲板的護(hù)衛(wèi)艦（frigate），用來(lái)完成艦隊(duì)的雜務(wù)。例如偵察，運(yùn)送船員，領(lǐng)航，巡 邏，俘獲商船等等。
5級(jí)－18門炮以上
例如可以使用槳的輕巡洋艦（corvette）。
6級(jí)－6門炮以上
艦隊(duì)小型的輔助或者傳遞信息的艦只。
伴隨著戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展，船也得到了發(fā)展。在船尾的結(jié)構(gòu)上，一百年前被放棄的圓形結(jié)構(gòu)被重新采用。在較早的船上，因?yàn)橥獠康囊r板和船緣是彎曲的，甲板也彎成了同樣的曲線。現(xiàn)在艦只采用了直的甲板，而襯板和船緣的曲線被炮門所打斷
英國(guó)人建造的軍艦?zāi)軒Ш芏嗯冢确▏?guó)船吃水深。這樣的船在較高的海浪中仍然能提供較好的設(shè)計(jì)平臺(tái)。事實(shí)上，法國(guó)奪取英國(guó)的軍艦來(lái)擴(kuò)充自己的艦隊(duì)時(shí)，他們把很多炮拆掉，以提高船的航行性能和靈活性。另一方面，法國(guó)軍艦過(guò)多的巴洛克風(fēng)格的裝飾很大程度的削弱了船只的適航性。為了應(yīng)付地中?？赡艿臒o(wú)風(fēng)天氣，法國(guó)船還加上了重型的船頭和船尾武器。荷蘭的軍艦現(xiàn)對(duì)較輕，吃水較淺（由于荷蘭的地形），這使得他們的軍艦非常靈活，但是在戰(zhàn)斗中比較脆弱。
船腰（后甲板和前船樓之間凹下的部分，為了保護(hù)網(wǎng)，在16世紀(jì)這里用橫梁覆蓋，后來(lái)改成了木柵欄）連接了船的兩舷，留下的空間搭上了橫梁放置小船。
在世紀(jì)末，原來(lái)高高聳起，覆蓋了華麗的浮雕的船尾變得較低了，這樣在停船時(shí)船更穩(wěn)定，航行中的操縱性能也更好。
在這個(gè)世紀(jì)初，帆具的改革就發(fā)生了。上帆繼續(xù)增大，最終超過(guò)了主帆。重新引入了可以收起的帆（最早在13世紀(jì)出現(xiàn)，16世紀(jì)早期曾經(jīng)消失），這樣就可以根據(jù)不同的天氣條件，使帆的使用更有彈性。在部分情況下，特別是商業(yè)艦隊(duì)中，更少的水手就意味著更多的利潤(rùn)，船放棄了頂帆，而只使用主帆和已經(jīng)增大了的上帆。
還有一個(gè)重要變化是，上帆和頂帆的不合理（同桅桿相比，帆桁的大小差異），逐漸減小了，所以在16世紀(jì)相對(duì)較小的頂帆迅速增大。這個(gè)改變一直持續(xù)到下個(gè)世紀(jì)。
人們引入了帆骨（雖然相似的設(shè)計(jì)至少一個(gè)世紀(jì)以前就開始使用了）。帆骨彎向從主帆桁和上帆桁伸出的特殊帆桁，使得人們可以展開更多的帆來(lái)推動(dòng)船只。
在軍用船上，人們開始使用支帆索。支帆索連到了從前方支撐桅桿的支柱上。他們最初連接在桅桿間的支柱上，后來(lái)，例如船首三角帆，連在船首斜桅上方的支柱上。由于吊帶和帆腳索已經(jīng)使得支柱擁擠不堪，斜杠帆的出現(xiàn)更加劇了增加支帆索的難度，但是，在下個(gè)世紀(jì)末，支帆索已經(jīng)占據(jù)了船上所有可能的支柱。
Phineas Pett于1637年制造的的偉大作品Sovereign of the Seas（在復(fù)辟后更名為Royal Sovereign）安裝了目前最完善的帆，甚至超過(guò)了新建的royal sail。在它的三層火炮甲板上安裝了100門炮，甚至在一個(gè)半世紀(jì)后的革命戰(zhàn)爭(zhēng)中都能在戰(zhàn)斗編隊(duì)中占據(jù)一席之地。
Sovereign是英國(guó)的第一艘擁有圓形的較低船尾的大型帆船（galleon），而法國(guó)和荷蘭一直到下個(gè)世紀(jì)才不再使用平的船尾，將船尾改成了圓形。
在這段時(shí)間，商船也有了重大的改進(jìn)。荷蘭發(fā)明了弗魯特商船（fluyt），船身在水線附近很寬，越高越窄。這種布局在最大程度上增加了船的貨運(yùn)量。但是腳窄的頂端同樣意味著只用教較少的船稅（船稅是由船的寬度決定的）……
商船通常攜帶著正常的帆，有上帆，在大船上甚至有頂帆。帶著各種各樣的炮。但是這些炮很少使用，缺乏設(shè)計(jì)練習(xí)經(jīng)常給他們帶來(lái)更多的損失。
當(dāng)然也有例外。同巨大的重武裝的商船隊(duì)一起，經(jīng)常備有護(hù)航艦。護(hù)航艦通常有足夠的水手，火力也很充足。就像傳說(shuō)中的西班牙寶藏艦隊(duì)，把財(cái)富從加勒比海殖民地和菲律賓帶回西班牙本土，國(guó)王的保險(xiǎn)箱。
荷蘭東印度公司同樣也會(huì)派出重武裝商隊(duì)，從東印度（印度尼西亞）將無(wú)價(jià)的香料運(yùn)回歐洲。因?yàn)楹匠踢b遠(yuǎn)，兩次靠岸之間可能要持續(xù)一個(gè)月，船上生病或死亡的水手可能很多，船上會(huì)配備大量的水手。抵御海盜和敵對(duì)勢(shì)力的攻擊也需要有足夠的人力。在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，這些船會(huì)攜帶兩倍的戰(zhàn)艦。
快速帆船（full-rigged）
18世紀(jì)
在17 世紀(jì)巨大的發(fā)展之后，18世紀(jì)帆船的發(fā)展僅限于各種創(chuàng)新的更普遍的應(yīng)用，和諸如在船的水下部分加上銅罩，防止水下生物的附著使得船只減速。在較早的世紀(jì)，水線以下的船身被涂上了，例如，混合了牛油、硫磺、白鉛和碎玻璃來(lái)防治生蟲。經(jīng)常在北部的海水中航行的船只在船底涂了瀝青和焦油以防止污垢。
建造船身框架的技術(shù)得到了發(fā)展。之前的方法是把自然彎曲的樹頭對(duì)頭連接起來(lái)。到了18世紀(jì)，為了使框架更牢固，人們?cè)谶B接處加入了重疊的接頭。這種方法一直沿用至今。
在頂桅帆越來(lái)越普及的同時(shí)，這個(gè)時(shí)代的船帆家族也增加了幾個(gè)新成員。
在這個(gè)世紀(jì)早期，人們?cè)诖仔蔽ι显黾恿艘粋€(gè)下桁，在上面加裝了船首三角帆，取代了斜撐桅桿和船首斜桅下方的斜杠帆。但是斜杠帆的帆桁得以保留，用來(lái)固定纜繩。在這個(gè)世紀(jì)末，人們?cè)诖兹欠奈U上再增加了一個(gè)下桁，加掛了一個(gè)三角帆。
掛斜帆的后桅，從14世紀(jì)以來(lái)一直幸免于改革，現(xiàn)在桅桿之前的部分被去掉，變成了非常有效的斜桁帆。雖然在較大的船上，多于的后桅桁得以暫時(shí)保留，在世紀(jì)中期以后，它們也被去掉了，代以一根斜桿直接連接到后桅的后部。產(chǎn)生于17世紀(jì)的荷蘭游艇的水平的下桁被用來(lái)固定斜桁帆的底部。長(zhǎng)長(zhǎng)的下桁伸出了船尾，帆也跟著增大了。在一些船上，那根斜桿上方還加裝了斜桿頂帆。
在這個(gè)世紀(jì)末期，頂帆也出現(xiàn)在了后桅上（前桅和主桅都安裝了頂帆）。主要在快速帆船（firgate，這次既指護(hù)衛(wèi)艦，也包括了快速帆船）上，安裝了大量的帆，快速帆船（full-rigged）誕生了?？焖俜╢ull- rigged）指的是擁有至少三個(gè)桅桿，所有的桅桿都有至少三張帆的船。通常的，在帆船術(shù)語(yǔ)中，為了區(qū)別起見，戰(zhàn)艦被稱為護(hù)衛(wèi)艦（frigate）而商船被稱為快速帆船（full-rigged）。
早期的旗語(yǔ)相當(dāng)簡(jiǎn)單，只是把幾面旗幟按照預(yù)定的順序掛上特定的桅桿頂部（參見1775皇家海軍航海和戰(zhàn)斗指南**://pc-78-120.udac.se:8001/**/Nautica/Signalling/SFI(1775).html）。在1800年，皇家海軍建立了一套由11張旗幟組成的信號(hào)系統(tǒng)。當(dāng)把這些旗幟按照固定的順序升起，他們可以拼出單詞或者很多預(yù)先設(shè)定的命令。
海軍艦炮的效果繼續(xù)提高，英國(guó)提高了火炮技術(shù)，增加了設(shè)計(jì)速度，為近距離的戰(zhàn)斗發(fā)明了重型大口徑短炮。
隨著炮數(shù)的增加，戰(zhàn)艦分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)也進(jìn)行了相應(yīng)的調(diào)整：
戰(zhàn)列艦（ship-of-the-line;S.O.L.）：
1級(jí)－有100到130門炮
三層火炮甲板，高級(jí)艦隊(duì)司令旗艦
2級(jí)－90到98門炮
三層火炮甲板，低級(jí)艦隊(duì)司令或者駐海外艦隊(duì)旗艦。
3級(jí)－80門炮；強(qiáng)大的雙層火炮甲板軍艦
74門炮；雙層火炮甲板，艦隊(duì)的中堅(jiān)力量，戰(zhàn)列艦（S.O.L.）中數(shù)量最多的戰(zhàn)艦。
64門炮；雙層火炮甲板，在這個(gè)時(shí)代晚期被劃出了戰(zhàn)列艦（S.O.L）的行列，在戰(zhàn)列艦（S.O.L.) 中是最小，也是最少的一種。
非戰(zhàn)列艦：
4級(jí)－44～50門炮
單層或雙層火炮甲板，改裝（將過(guò)去的戰(zhàn)列艦上層甲板去掉，以換取更堅(jiān)固的外殼和更好的射擊環(huán)境，但是靈活性仍然很差）船或者重武裝護(hù)衛(wèi)艦。
5級(jí)－32～40門炮
單層火炮甲板的標(biāo)準(zhǔn)護(hù)衛(wèi)艦。
6級(jí)－不到32門炮的軍艦
更小的船被用來(lái)送信或者護(hù)航：加裝了斜桁帆，在主桅上增加了帆的單桅帆船（sloop）或者雙桅船（brig），炮艇，等等。
英國(guó)一級(jí)戰(zhàn)列艦（S.O.L.）Victory在1765年下水，一直服役到1812年。在1805年的Trafalgar戰(zhàn)役中，Victory是 Admiral Nelson的旗艦。美國(guó)護(hù)衛(wèi)艦（firgate）Constitution（1794）是美國(guó)海軍的“超級(jí)護(hù)衛(wèi)艦”，雖然被訂為38到44門炮這一級(jí)，但是它實(shí)際上有兩層火炮甲板，更多的火炮。由于它有使用相當(dāng)堅(jiān)固的橡樹在側(cè)面加襯，它獲得了綽號(hào)“Old Ironsides”。事實(shí)上，1813年英國(guó)海軍部命令皇家海軍的護(hù)衛(wèi)艦，除非和敵人數(shù)量比達(dá)到2:1以上，否則不要進(jìn)行戰(zhàn)斗……
（英國(guó)政府Victory網(wǎng)站：**://**.stvincent.ac.uk/1797/Victory/index.html[/url]） 勝利號(hào)模型
（美國(guó)Constitution官方網(wǎng)站：
**://**.ussconstitution.navy.mil/）
在Trafalgar戰(zhàn)役之后只過(guò)了17年，皇家海軍裝備了蒸汽明輪戰(zhàn)艦**et。這標(biāo)志著海上作戰(zhàn)即將發(fā)生新的變化。戰(zhàn)役的50年后，軍帆船從海上徹底消失了。
與此同時(shí)，商用帆船的數(shù)量仍然被人們繼續(xù)使用到了20世紀(jì)，但是數(shù)量在逐漸減少。
