《內(nèi)經(jīng)》：“真氣者，經(jīng)氣也?！比梭w真氣就是在經(jīng)絡中運行。那么人體“經(jīng)絡”到底是怎么回事，對人體有什么作用呢？
經(jīng)絡學說是祖國醫(yī)學基礎理論的核心之一，是研究人體生理活動、病理變化及其互相關(guān)系的學說。源于遠古，服務當今。在兩千多年的醫(yī)學長河中，一直為保障中華民族的健康發(fā)揮著重要的作用。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》靈樞？經(jīng)別篇載：“夫十二經(jīng)脈者，人之可以生，病之可以成，人之所以治，病之所以起。”并有經(jīng)脈“決生死，處百病，調(diào)虛實，不可不通”的特點，故針灸“欲以微針通其經(jīng)脈，調(diào)其血氣，營其逆順出入之會，令可傳于后世”。由此可見，經(jīng)絡對中醫(yī)治病養(yǎng)生起著決定性的作用，它人體健康的重要性非同尋常。
那么經(jīng)絡到底是怎么回事呢？經(jīng)絡的定義是怎樣？經(jīng)絡的實質(zhì)是什么？它的作用是什么？在臨床上有哪些應用？
經(jīng)絡的定義
中醫(yī)指人體運行氣血的通道。也就是人體內(nèi)氣血運行通路的主干和分支，包括經(jīng)脈和絡脈兩部分。經(jīng)是有經(jīng)過及路徑的含義，是縱行的干線，稱為經(jīng)脈；絡是聯(lián)絡的意思，是經(jīng)的分枝，由經(jīng)脈分出網(wǎng)絡全身各個部位的分支稱為絡脈。
人體經(jīng)絡主要包括：十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈、十二經(jīng)別、十五絡脈、十二經(jīng)筋、十二皮部等，構(gòu)成一個經(jīng)絡系統(tǒng)。其中屬于經(jīng)脈方面的，以十二經(jīng)脈為主，屬于絡脈方面的，以十五絡脈為主。它們縱橫交貫，遍布全身，將人體內(nèi)外、臟腑、肢節(jié)聯(lián)成為一個有機的整體。
經(jīng)絡的作用
《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞·經(jīng)脈》指出："經(jīng)脈者，所以決生死，處百病，調(diào)虛實，不可不通"，概括說明了經(jīng)絡系統(tǒng)在生理、病理和防治疾病方面的重要性。
所以能決定人的生和死，是因其具有聯(lián)系人體內(nèi)外，起著運行氣血的基本作用；
所以能處理百病，是因其具有抗御病邪、反映癥候的作用；
所以能調(diào)整虛實，是因其具有傳導感應，起補虛瀉實的作用。
經(jīng)絡的作用具體有以下幾個方面：
1. 聯(lián)系內(nèi)外，網(wǎng)絡全身
人體的五臟六腑、五官九竅、四肢百節(jié)、皮肉筋骨等器官和組織，雖各有不同的生理功能，但又互相聯(lián)系，使全身內(nèi)外、上下、前后、左右構(gòu)成一個有機的整體。這種相互聯(lián)系、有機配合主要依靠經(jīng)絡系統(tǒng)的聯(lián)絡和溝通作用來實現(xiàn)。
正如《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞·海論》所說：“夫十二經(jīng)脈者，內(nèi)屬于府藏，外絡于支節(jié)”。臟腑居于內(nèi)，支節(jié)居于外，其間是通過經(jīng)絡系統(tǒng)相聯(lián)系。
經(jīng)絡系統(tǒng)以頭身的四海為總綱，以十二經(jīng)脈為主體，分散為三百六十五絡遍布于全身，縱橫交錯、出表入里、通達上下，將人體各部位緊密地聯(lián)系起來，使有機體各部分之間保持著完整和統(tǒng)一。
其具體聯(lián)系通路有以下特點：
十二經(jīng)脈和十二經(jīng)別，著重在體表與臟腑以及臟腑之間的聯(lián)系；
十二經(jīng)脈和十五絡脈，著重在體表與體表，以及體表與臟腑之間的聯(lián)系；
十二經(jīng)脈通過奇經(jīng)八脈，加強經(jīng)與經(jīng)之間的聯(lián)系；
十二經(jīng)脈的標本、氣街和四海，則加強人體前后腹背和頭身上下的分段聯(lián)系。
2.運行氣血，協(xié)調(diào)陰陽
經(jīng)絡系統(tǒng)在正常情況下起著運行氣血、協(xié)調(diào)全身陰陽的作用。《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞·本藏》說：“行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關(guān)節(jié)”。經(jīng)氣推動氣血在經(jīng)脈中的運行，約束氣血的運行軌道，調(diào)節(jié)氣血的容量，對全身臟腑氣血陰陽的協(xié)調(diào)平衡起著總領的作用。沒有經(jīng)絡系統(tǒng)對全身的維系、協(xié)調(diào)和平衡，就不可能有機體正常的生命運動。
（1）運行血氣
經(jīng)脈運行血氣首先依靠宗氣，其次為出自“臍下、腎間”的原氣。由于宗氣和原氣的參與和推動，“內(nèi)溉臟腑，外濡腠理”（見《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞·脈度》），從而使體內(nèi)的臟腑和體表的五官七竅，皮肉筋骨，均能息息相通，協(xié)調(diào)一致。
此外，營氣運行于經(jīng)脈之中，濡養(yǎng)全身，并變化為血液；衛(wèi)氣則散布到經(jīng)脈之外，保衛(wèi)全身，抵抗病邪的侵犯，并有調(diào)節(jié)體溫、管理汗液分泌、充實皮膚和溫煦肌肉等功能。
?。?）營陰陽
營陰陽除指經(jīng)絡氣血營運全身，濡養(yǎng)所有器官組織外，還有“協(xié)調(diào)陰陽”的意義。如人體內(nèi)外、上下、左右、前后、臟腑、表里之間，不僅由于經(jīng)脈的聯(lián)系使生命有機體的各個部分相互聯(lián)系，而且由于陰陽的相互協(xié)調(diào)，相互促進，相互制約，使氣血盛衰、機能動靜保持正常節(jié)律，從而使機體成為統(tǒng)一的、協(xié)調(diào)而穩(wěn)定，并與外部環(huán)境息息相關(guān)的有機整體。這是經(jīng)絡在正常生理上的主要功能。
3.抗御病邪，反應癥候
經(jīng)絡的功能活動表現(xiàn)稱為“經(jīng)氣”。經(jīng)氣不僅表現(xiàn)為“行氣血、營陰陽”，還表現(xiàn)為經(jīng)絡的“反應性”和“傳導性”。在疾病狀態(tài)下，經(jīng)絡的反應性和傳導性表現(xiàn)為抵御外邪、傳入疾病和反映疾病。
經(jīng)絡內(nèi)聯(lián)臟腑，外絡肢節(jié)，網(wǎng)絡周身，當人體正氣充足時，經(jīng)脈之氣就能首當其充，奮起抵御外邪的入侵；體表的穴位（包括反應點）是孫絡分布的所在，也是衛(wèi)氣停留和邪氣侵犯的部位。當病邪侵犯人體時，孫絡和衛(wèi)氣可以發(fā)揮重要的抗御作用。正邪交爭，在體表部位可出現(xiàn)異?，F(xiàn)象。
當人體正氣不足，抵抗力下降時，經(jīng)絡便會成為疾病的傳入通路。邪氣（致病因素）侵入人體，通過經(jīng)絡的傳導由表向里，由淺入深，傳入內(nèi)臟，并且還會通過經(jīng)絡系統(tǒng)影響到人體的其他部分。
如果疾病發(fā)展，則可由表及里，從孫絡、絡脈、經(jīng)脈……逐步深入，并出現(xiàn)相應的癥候。經(jīng)絡反映癥候，可分局部的、一經(jīng)的、數(shù)經(jīng)的和整體的。
一般來說，經(jīng)絡氣血阻滯而不通暢，就會造成有關(guān)部位的疼痛或腫脹；氣血郁積而化熱，則出現(xiàn)紅、腫、熱、痛，這些都屬經(jīng)絡的實證。
如果氣血運行不足，就會出現(xiàn)病變部位麻木不仁、肌膚萎軟及功能減退等，這些都屬經(jīng)絡的虛證。
如果經(jīng)絡的陽氣（包括衛(wèi)氣、原氣）不足，就會出現(xiàn)局部發(fā)涼或全身怕冷等癥狀，此即“陽虛則寒”；經(jīng)絡的陰氣（包括營氣、血液）不足而陽氣亢盛，則會出現(xiàn)五心煩熱（陰虛內(nèi)熱）或全身發(fā)熱等癥狀，這就是“陰虛而陽盛，陽盛則熱”。
4.傳導感應，調(diào)整虛實
經(jīng)絡系統(tǒng)在防治疾病時，起著傳導感應、調(diào)整虛實的作用。針灸、按摩、氣功等治療方法就是通過體表的腧穴接受刺激，傳導感應，激發(fā)經(jīng)絡運行氣血、調(diào)整陰陽虛實的功能。
運用針灸等治法要講究“調(diào)氣”，針刺中的“得氣”現(xiàn)象和“行氣”現(xiàn)象即是經(jīng)絡傳導感應的表現(xiàn)。
經(jīng)絡調(diào)整虛實的功能以它正常情況下協(xié)調(diào)陰陽的功能為基礎，針灸等治法就是通過適當?shù)难ㄎ缓瓦\用適量的刺激方法激發(fā)經(jīng)絡本身的功能，能使“瀉其有余，補其不足，陰陽平復”。
總之，經(jīng)絡作為人體組織結(jié)構(gòu)的重要組成部分，它對人體在生理、病理、診斷、治療、預防各方面都起著非常重要的作用。
經(jīng)絡的臨床運用
經(jīng)絡理論來自于臨床實踐又指導應用于臨床，二者相互結(jié)合、相互相成。經(jīng)絡理論在臨床上的運用，可分別為診斷和治療兩類。診斷方面是根據(jù)經(jīng)絡來切脈、診察體表和辨別癥候，稱為經(jīng)絡診法和分經(jīng)辨證；治療方面是根據(jù)經(jīng)絡來選取腧穴，運用不同治半及藥物，稱為循經(jīng)取穴和分經(jīng)用藥。
1.經(jīng)絡診法
《靈樞·經(jīng)水》說：“審、切、循、捫、按，視其寒溫盛衰而調(diào)之”，這些都是就經(jīng)絡部位進行診察的方法，如審查、指切、推循、捫摸、按壓，以及觀察該部寒溫和氣血盛衰現(xiàn)象?！端貑枴と烤藕蛘摗氛f的“視其經(jīng)絡浮沉，以上下逆從循之”，也是同一意思?！扒醒弥保旧砭褪菣z查經(jīng)絡的基本方法。經(jīng)絡外診多用直接的檢查，近代又采用一些客觀的檢測方法，如從皮膚電現(xiàn)象等作觀察等，使檢查探測方法趨于多樣化。
分經(jīng)切脈，原屬經(jīng)絡診法的主要內(nèi)容。《靈樞》以寸口脈診候陰經(jīng)病證的虛實，人迎脈診候陽經(jīng)病證的虛實。又以陽明脈所最盛，其下部可診候沖陽（趺陽）脈，腎所盛衰則可診候太溪脈。
分部診絡，則是指分皮部診察血絡的色澤，以辨痛、痹、寒、熱等，這在皮部中已有說明。近人又有從皮疹辨證，也屬于診絡法。
壓痛的檢查，對臨床取穴尤為重要。“按其處，應在中而痛解（懈）”（見《靈樞·背腧》），這既是取穴法，也是經(jīng)絡診法之一。
2.分經(jīng)辨證
全身外至皮肉筋骨，內(nèi)至五臟六腑，都以經(jīng)絡為綱，按經(jīng)絡來分析病證即稱分經(jīng)辨證?！端貑枴てげ空摗氛f：“皮有分部，脈有經(jīng)紀，筋有結(jié)絡，骨有度量，其所生病各異”，指出皮膚的分部，筋肉的有起有結(jié)，骨骼連屬和長短，都是以經(jīng)脈為綱紀，從而分析其所發(fā)生的不同病證。十二經(jīng)脈各有“是動則病……”和“是主某所生病”的記載，意指此經(jīng)脈變動就出現(xiàn)有關(guān)的病證，此經(jīng)脈腧穴能主治其所發(fā)生的病證，這就是經(jīng)脈的主病。各經(jīng)脈既有其循行所過部位的所稱外經(jīng)?。ㄗC），又有其有關(guān)的臟腑病（證）。此外，絡脈、經(jīng)筋也各有主?。黄げ恐嵓唇?jīng)絡之病的綜合反映，總分為六經(jīng)病。奇經(jīng)八脈與各經(jīng)相交會，其所主病證又有其特殊性質(zhì)。分經(jīng)辨證，主要也就是分十二經(jīng)（合為六經(jīng)）和奇經(jīng)八脈，一般以十二經(jīng)為正經(jīng)，主疾病之常；奇經(jīng)為十二經(jīng)的錯綜組合，主疾病之變。
3.循經(jīng)取穴
經(jīng)絡各有所屬腧穴，腧穴于分經(jīng)之外還有不同的類別，腧穴以經(jīng)絡為綱，經(jīng)絡以腧穴為目，經(jīng)絡的分布既有縱向的分線（分行）關(guān)系，還有橫向的分部（分段）關(guān)系，這種縱橫關(guān)系結(jié)合有關(guān)腧穴其意義更為明顯。循經(jīng)取穴的意義應當從這種關(guān)系去全面理解，因而按經(jīng)絡遠道取穴是循經(jīng)，按經(jīng)絡鄰近取穴也是循經(jīng)?！秲?nèi)經(jīng)》所說的“治主病者”就是指能主治該病癥的經(jīng)穴。經(jīng)脈的“是主某所生病”，說的就是這一經(jīng)所屬穴的主治癥，這主要以四肢部經(jīng)穴為依據(jù)。作為特定類別的四肢經(jīng)穴就有井、滎、輸、原、經(jīng)、合、絡、郄等。在頭面、軀干部，則有處于分段關(guān)系的臟腑俞募穴及眾多的交會穴。對臟腑五官說來，取用頭面軀干部的經(jīng)穴是近取法，取用四肢部的經(jīng)穴是遠取法。循經(jīng)遠取和遠近配合，在臨床治療中具有特殊重要意義。其具體內(nèi)容當在配穴法中詳述。本課程主要在于闡明經(jīng)絡腧穴在分經(jīng)和分部中的基本特點，以便深入掌握其主治要領。關(guān)于經(jīng)絡在針刺法中的運用則另詳專篇。
4. 藥物歸經(jīng)
藥物按其主治性能歸入某經(jīng)和某幾經(jīng)，簡稱藥物歸經(jīng)，此說是在分經(jīng)辨證的基礎上發(fā)展起來。因病癥可以分經(jīng)，主治某些病癥的藥物也就成為某經(jīng)和某幾經(jīng)之藥。宋、金以來，如醫(yī)家張元素（潔古）等發(fā)揚此說，為掌握藥物主治性能提供方便。清代徐靈胎《醫(yī)學源流論》說：“如柴胡治寒熱往來，能愈少陽之病；桂枝治畏寒發(fā)熱，能愈太陽之?。桓鸶沃w大熱，能愈陽明之病。蓋其止寒熱、已畏寒、除大熱，此乃柴胡、桂枝、葛根專長之事。因其能治何經(jīng)之病，后人即指為何經(jīng)之藥
