說起世界上的大型動(dòng)物，在我們的印象中，第一個(gè)想到的肯定是非洲象，它那高高的個(gè)子，長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子，龐大的體型，接近1萬公斤的體重著實(shí)令人震撼。在陸地上，非洲象無疑是最大的動(dòng)物，但要論起誰(shuí)是世界上最大的動(dòng)物時(shí)，非洲象明顯不夠資格。
因?yàn)槭澜缟献畲蟮膭?dòng)物不在陸地生活，而是遨游在海洋之中，它的生物名叫做藍(lán)鯨，是一種海洋哺乳動(dòng)物，屬于須鯨亞目。藍(lán)鯨到底有多少大呢?它的體長(zhǎng)通常在30米左右，體重可達(dá)20萬公斤。也就是說，它的相當(dāng)于20只非洲象重，或者2000-3000個(gè)人的重量總和。
藍(lán)鯨擁有如此巨大的身軀，以至于一條舌頭就有2000公斤，頭骨有3000公斤，肝臟有1000公斤，心臟有500公斤。藍(lán)鯨的肺活量可達(dá)1500萬毫升，大約相當(dāng)于一個(gè)正常人類的3940倍。肺容量5000升，以至于它的血液循環(huán)量達(dá)8000公斤。它呼吸排出的二氧化碳可以將海水噴射出12米高左右。
不僅如此，就連雄性藍(lán)鯨的性器官也長(zhǎng)達(dá)3米，睪丸有45公斤之重。倘若把藍(lán)鯨的腸子拉直，足有200-300米，血管粗得足以裝下一個(gè)小孩，臟壁厚達(dá)60多厘米。藍(lán)鯨還力大無比，所發(fā)出的功率約為1500-1700馬力，堪稱是動(dòng)物世界中當(dāng)之無愧的巨大霸和大力士。
這么大的力量可以讓它可以輕而易舉地將中型船只掀翻。藍(lán)鯨的聲音還高的嚇人，發(fā)出的超低頻叫聲可以達(dá)到155~188分貝，它若扯開嗓子吼一聲，遠(yuǎn)在160公里外的伙伴都能聽的到(假如人類能夠聽得見的話)。事實(shí)上，當(dāng)聲音超過160分貝時(shí)，人類的耳膜應(yīng)該已經(jīng)裂了。
藍(lán)鯨有著如此巨大的身體，每頓需要補(bǔ)充多少食物呢?答案是8000公斤。不過由于藍(lán)鯨沒有鋒利的牙齒用于撕扯獵物，所以它們基本不會(huì)捕食大型海洋動(dòng)物。藍(lán)鯨的捕食對(duì)象主要是小型的魚類、蝦以及各種各樣的浮游生物。200多萬只磷蝦是藍(lán)鯨一頓的常用食量。
就是如此巨大，如此震撼的動(dòng)物，曾在一段時(shí)期內(nèi)卻有被滅絕的威脅。18世紀(jì)新式煤油燈問世之前，西方國(guó)家的照明材料主要有兩種:鯨油和煤氣。煤氣制造成本高，而且運(yùn)輸不便，所以只有大城市的核心城區(qū)才有。絕大多數(shù)人家選擇用鯨油照明。
在那個(gè)沒有石油的年代，鯨脂、鯨油成為工業(yè)發(fā)展的重要媒介，于是捕殺鯨的行動(dòng)開始興起。19世紀(jì)初，蒸汽機(jī)推廣應(yīng)用，人力得到很大程度解放。同時(shí)，科技和工業(yè)知識(shí)爆發(fā)性增長(zhǎng)，人們學(xué)習(xí)的動(dòng)力和勁頭同步增長(zhǎng)，室內(nèi)照明需求急劇上升。
鯨油的價(jià)格水漲船高，供不應(yīng)求。捕鯨成了一個(gè)利潤(rùn)豐厚的營(yíng)生。當(dāng)時(shí)眾多新興工業(yè)國(guó)家諸如英國(guó)、荷蘭、法國(guó)、挪威等都曾參與過大規(guī)模的捕鯨活動(dòng)。而美國(guó)人后來居上，捕鯨數(shù)量短短幾年躍居世界第一。
黃金時(shí)期美國(guó)的捕鯨船就像一個(gè)漂浮在海上的工廠，鯨捕上來之后能一邊繼續(xù)捕鯨，一邊在船上用鍋把鯨脂熬成油。大大拓展了捕鯨船隊(duì)的出海時(shí)間和距離。他們追不上成年鯨魚時(shí)，便會(huì)先刺中幼鯨，并在海中拖行，以誘捕不肯離去的母鯨。
蒸汽動(dòng)力船和裝有炸藥的標(biāo)槍問世后，使得捕鯨人如虎添翼。從此以后，再也沒有任何鯨魚能逃得過捕鯨船的追殺。后來，聰明的人類還對(duì)鯨魚的利用進(jìn)行了更加多元化，鯨類產(chǎn)品有香皂、護(hù)膚品、潤(rùn)滑油、鞋油、女性束腰等等，可謂物盡其用。
由于藍(lán)鯨擁有最為龐大的軀體，最厚最豐富的脂肪，所以它首當(dāng)其沖的成為了捕鯨人的第一目標(biāo)。于是大家都熱衷于捕殺藍(lán)鯨。而鯨魚一般2~3年生育一胎，每胎只生一個(gè)鯨寶寶，藍(lán)鯨也一樣。繁殖的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上捕獵的速度，像藍(lán)鯨這種鯨類甚至到了差點(diǎn)滅絕的地步。
不過萬幸在1859年，第一口現(xiàn)代工業(yè)石油井問世。從此，石油走進(jìn)工業(yè)化經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)，漸漸替代了鯨油。全世界的鯨魚，包括藍(lán)鯨躲過一劫。也就是說:藍(lán)鯨作為世界上最大的動(dòng)物，差點(diǎn)滅絕，卻被一口油井給拯救了。
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