天文學(xué)家在最古老的星系中發(fā)現(xiàn)了水
在今天，洞察曾經(jīng)的年輕宇宙
藝術(shù)家的構(gòu)思展示了在這對SPT0311-58星系中看到的塵埃連續(xù)體、一氧化碳、水的分子線。
（圖片來源：ALMA （ESO/NAOJ/NRAO）/S。Dagnello （NRAO））
天文學(xué)家在這顆古老星系中檢測到了水的蹤跡，第一次證明了“水”——這個賦予生命的元素在最早恒星的形成中起了作用。
這顆叫做SPT0311-58的星系距離地球約128。8億光年，這意味著我們通過天文望遠鏡看到的是它在大爆炸之后10億年的樣子。
天文學(xué)家估計這顆星系只有7。8億年歷史，這個歲數(shù)的星系會比其他成熟的星系更快地形成恒星。
（圖片來源：網(wǎng)絡(luò)）
（圖片來源：網(wǎng)絡(luò)）
這個宇宙中最遙遠（也最古老）的水的發(fā)現(xiàn)，來自于阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列（ALMA）。這是一個由66個無線電天線組成的高能量射電望遠鏡，座落在智利北部的阿塔卡馬沙漠。
除了水，ALMA還在這個星系中發(fā)現(xiàn)了一氧化碳。
“通過對星系中收集到的分子氣體進行高分辨率的ALMA觀察，我們在SPT0311-58的兩個星系中發(fā)現(xiàn)了水和一氧化碳分子?！皝碜砸晾Z伊大學(xué)天文學(xué)家，也是這項研究的主要研究者塞爾維亞加魯古拉在聲明中說到。特別是氧和碳，是形成一氧化碳和水的第一代元素，同時也是對我們已知的生命必不可少的。
SPT0311-58星系于2017年被ALMA發(fā)現(xiàn)，是已知的這一遠古時期的質(zhì)量最大的星系。實際上，它似乎是由兩個正在融合的星系組成?？茖W(xué)家們在報告中說，和離我們更近的成熟星系相比較，它含有更多的氣體和塵埃。
加魯古拉補充道：“SPT0311-58星系給了我們大量潛在機會來觀察這些豐富的分子，并且可以幫助我們更好地理解這些創(chuàng)造生命的元素是怎樣影響早期的宇宙的。”
在最遙遠的星系之一發(fā)現(xiàn)了（藍色的）水的蹤跡，證明了這種創(chuàng)造生命的元素在宇宙進化的最早階段就已經(jīng)存在。
（圖片來源：ALMA （ESO/NAOJ/NRAO）/S。Dagnello （NRAO））
天文學(xué)家并不確定這樣大量的氣體和星塵是怎樣在年輕的宇宙中聚集了起來，如何形成了最早期的恒星與星系。但加魯古拉說，他們得知了這些年輕星系中恒星的形成速度是銀河系中的一千倍。
（圖片來源：網(wǎng)絡(luò)）
他說：“研究這些早期星系中氣體和塵埃的含量可以告訴我們他們的性質(zhì)，比如說有多少恒星正在形成，氣體轉(zhuǎn)化成恒星的速度是多少，星系之間以及星系與星際介質(zhì)之間是怎樣相互作用的，等等?！?/p>
（圖片來源：網(wǎng)絡(luò)）
水是宇宙中第三常見的分子，僅次于氫和一氧化碳。部分研究認(rèn)為水可以當(dāng)作星系形成的一個信號。
“這項令人激動的發(fā)現(xiàn)展示了ALMA的威力，也為早期宇宙的觀察增加了樣本?！碧煳膶W(xué)家，同時也是國家科學(xué)基金會ALMA項目主任的喬佩斯說道，“這些對地球生命如此重要的分子正以盡可能快的速度在合成，對他們的觀測讓我們洞察到一個與現(xiàn)在截然不同的宇宙的基本形成過程。”
相關(guān)知識
星系是由恒星、恒星遺骸、星際氣體、塵埃和暗物質(zhì)等組成，并受到引力綁定的系統(tǒng)。Galaxy 這個詞源于希臘 galaxias，字面的意思是“銀河”。星系的大小從只有幾億顆恒星的矮星系到擁有上兆顆恒星的巨大星系，都繞著其質(zhì)量中心運行。銀河系是包括地球在內(nèi)的太陽系所在的星系。銀河系以外的星系被合稱為河外星系。
宇宙是所有時間、空間與其包含的內(nèi)容物所構(gòu)成的統(tǒng)一體；它包含了行星、恒星、星系、星系際空間、次原子粒子以及所有的物質(zhì)與能量，宇指空間，宙指時間。目前人類可觀測到的宇宙，其距離大約為93 × 10?光年，最大為27，160百萬秒差距；而整個宇宙的大小可能為無限大，但未有定論。
BY: Tereza Pultarova
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參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學(xué)名詞
3.原文來自：https://www.space.com/water-detected-in--distant-galaxy
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