歷史上曾出現(xiàn)過很多偉大的對手:善vs惡，紅襪隊vs揚(yáng)基隊，赫茲vs AVIS(美國最著名的兩家汽車租賃公司)，微軟vs IBM、Novell、Netscape、AOL、Linux、Google、司法部、Sun、索尼、歐盟，如今則還要加上思科。
這兩家公司在它們各自的領(lǐng)域都是絕對的大腕，但它們都看到了各自增長的緩慢，都需要去征服新的世界， 都需要通過收購去著手新的事業(yè)。Charlie Giancarlo，思科的首席研發(fā)官，像獵人一樣在全球范圍內(nèi)搜索著可以收購的智力資產(chǎn)。微軟和思科一樣也已買下了十多家小公司。兩家公司手頭都擁有數(shù)十億美元的現(xiàn)金。
幾年前，我曾對錢伯斯和蓋茨提到過，總有一天他們的公司有可能會彼此展開競爭。但這兩人卻一再地說我腦子進(jìn)水了，因為他們除了彼此尊敬之外，不可能進(jìn)入彼此所從事的完全不同的領(lǐng)域。這兩人都撒了大謊。就像《教父》中的教父自始至終都在說巴士尼是他的同胞兄弟一樣。
那么微軟和思科會在哪些領(lǐng)域展開競爭，何時開始競爭呢?讓我們先從IP電話開始。兩家公司都在大力推廣它們的桌面統(tǒng)一客戶機(jī)。實質(zhì)上，思科的Unified Communicator和微軟的MS Communicator功能基本相同。人們曾說，統(tǒng)一消息工具是一個“無錢可賺的業(yè)務(wù)”，這種說法早就過時了。
思科是從企業(yè)級通信的視角看到這一市場的，而微軟則是從其桌面的高度看到這一商機(jī)的。它們將會在桌面和服務(wù)器級展開搏殺。誰會成為贏家呢?這得看企業(yè)的CIO是以桌面為中心來看它們的業(yè)務(wù)，還是以通信為中心來看待而定。
實際上，CIO們目前還沒有產(chǎn)生固定的偏好，因為統(tǒng)一消息還是個全新的東西。那么哪家公司對企業(yè)的服務(wù)更好呢?顯然是思科;微軟除了最大的和有戰(zhàn)略意義的企業(yè)之外，幾乎拒絕對企業(yè)提供服務(wù)。
思科和微軟都擁有統(tǒng)一消息層面的現(xiàn)場技術(shù)、IM/聊天和語音通信工具。思科還有語音郵件，但這也只是微軟用幾次收購便可克服的進(jìn)入壁壘。而在IM/聊天方面，優(yōu)勢在微軟一邊。思科已將語音郵件、電話會議和視頻會議完全整合，而微軟雖然也有這些服務(wù)，但基本上還沒有實現(xiàn)整合。
在價格方面，優(yōu)勢更多地在微軟一邊，因為它有較低的成本結(jié)構(gòu)，而思科則有更好的通信架構(gòu)。至于現(xiàn)場表現(xiàn)，微軟露臉的機(jī)會非常多，比如PowerPoint、Word和Outlook，而思科的出場卻是在用戶們不大看得到的地方，頂多也只是霧里看花而已。
微軟將會從Exchange/e-mail要塞沖擊這一領(lǐng)域，而思科則會從通信和IP堡壘發(fā)起猛攻。它們何時遭遇?我看會在明年。
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