小說結(jié)構(gòu)講是如何處理作品中部分與部分，部分與整體之間的關(guān)系，使篇章之間輕重配置得當，達到布局的和諧、勻稱、統(tǒng)一。具體來說，主要是指情節(jié)發(fā)展的方式。對于短篇小說創(chuàng)作來說，結(jié)構(gòu)問題還不太重要，可以想到哪寫到哪。對于中篇和長篇來說，結(jié)構(gòu)上的考慮就是作者必不可少的。而職業(yè)作者的標準便是能夠熟練地處理中長篇作品。
小說結(jié)構(gòu)有以下主要類型：
一，單線式結(jié)構(gòu)，就是俗稱“一條道跑到黑”的結(jié)構(gòu)，小說的情節(jié)按一個線索，一個方向發(fā)展下去，直到故事結(jié)束。許多短篇小說都是這樣創(chuàng)作的。單線式結(jié)構(gòu)很容易掌握，也符合讀者的閱讀習(xí)慣。但是如果篇幅很長的作品也使用這樣的結(jié)構(gòu)，就顯得枯燥了，而且這種結(jié)構(gòu)缺乏變化，缺乏表現(xiàn)力。比如，黃易的長篇小說《尋秦記》長達兩百萬字，竟然只有項少龍一條線索。讀者讀到后面幾卷時就會感到相當乏味。
單線式結(jié)構(gòu)中的線索有可能是人，也有可能是物，或者事。在幻想小說中，以物、事，特別是具有神奇色彩的物或事為線索的情況要遠遠多過以人為線索情況，某種神秘事件從出現(xiàn)到解謎，通常就是一篇幻想小說的全部內(nèi)部。這也是科幻小說的重要特征。
二，復(fù)線式結(jié)構(gòu)，即以兩條或兩條以上的線索交插表現(xiàn)形成的結(jié)構(gòu)。復(fù)線式又分平行復(fù)線、主次復(fù)線、明暗復(fù)線等情況。村上春樹的科幻小說《世界盡頭與冷酷仙境》是平行復(fù)線的典型?！笆澜绫M頭”與“冷酷仙境”兩個線索一直平行出現(xiàn)，直到小說結(jié)尾處才合為一體。王晉康的《生死平衡》是空間上主次復(fù)線的典型。圍繞主人公皇埔林展開的故事是主線，其余是復(fù)線。劉慈欣的《地火》是時間上主次復(fù)線的典型。劉欣主持的地下煤制氣實驗上主線。一百多年后一個初中生體驗前輩采礦生涯的內(nèi)容是副線。金·凱利主演的科幻片《楚門的世界》是明暗副線的典型。主人公被人操縱的生活是明線，媒體操縱者的活動是暗線，直到片子過了一半才由暗轉(zhuǎn)明，揭開謎底。
三，散文式結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)打破了情節(jié)核心，以作者希望創(chuàng)造的某種意境、氛圍、情感為結(jié)構(gòu)中心。比如克拉克的名著《地球凌日》，就是宇航員臨死前的樂觀主義精神為結(jié)構(gòu)中心。國內(nèi)作品采用散文式結(jié)構(gòu)的有劉維佳的《黑太陽升起來》、凌晨的《燃燒的星球》，以及張卓的短篇小說等。散文式結(jié)構(gòu)較易表達作者的內(nèi)心感受。不過，由于沒有情節(jié)線索，讀起來不太有趣，散文式結(jié)構(gòu)的小說是那種提供給知音細細品味的作品。
還有一種比較少見的輻射式結(jié)構(gòu)。在這種結(jié)構(gòu)里，情節(jié)從一點發(fā)散開，向不同的方向輻射。王晉康的《解讀生命》運用了這種結(jié)構(gòu)。在這篇小說里，外星人來到地球，并且在與人類的沖突中被殺死。然而它們那種奇怪的死法最終沒有得到解釋。父子兩代科幻作者就根據(jù)這種死亡現(xiàn)象，虛構(gòu)出不同的致死理由。在這里，小說從外星人死亡這個事件開始輻射出去，引出了不同的線索。與其它結(jié)構(gòu)方式相比。輻射式結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，適用范圍也小。
上面這些結(jié)構(gòu)方式，主要談了小說的主干部分。小說的開始和結(jié)尾也是作者必須要注意的。開始決定了一篇小說是否吸引人，在讀者缺乏時間和耐心的今天，開始部分不吸引人，小說就失敗了一半。甚至可以這樣說，三自然段內(nèi)不能讓讀者喜歡的作品就是失敗的作品。結(jié)尾則決定這篇小說能給人留下什么回味，好的結(jié)尾可以把全篇的努力提升到一個新的高度。所以開始和結(jié)尾的構(gòu)思往往更費力氣。
楊平的小說《黑客事件》的開始只有一句話：“這個世界只有二百五十六色”。了解計算機技術(shù)的讀者一下子就進入了數(shù)字虛擬世界，對計算機技術(shù)了解不多的讀者也會產(chǎn)生疑問：什么叫只有二百五十六色？這個開始部分一直為人們稱道。王晉康的《生死平衡》用了一個歌舞升平式的開始：人類終于消滅了天花，世界衛(wèi)生組織的專家來到最后一個天花病人那里，想取些樣本，卻得知已經(jīng)有神秘人取走了樣本。這個很喜氣的開始卻為后面的悲劇故事埋下的伏筆。
克拉克的《與拉瑪相會》中，外星人的巨大飛船絲毫不理會人類的一番折騰，從太陽中得到能量后，轉(zhuǎn)頭高速飛走。星河的《殘缺的磁痕》中，主人公放棄了躲避地球磁場變化的機會，讓女友進入隱蔽所，獨自去面對危險的未來。這些結(jié)尾都把充分的想象空間留給了讀者，同時又結(jié)束了整個故事。
不過，對于不少作者來說，寫小說開頭時還很有創(chuàng)作沖動，寫到結(jié)尾時可能就會煩了、倦了，于是匆匆收尾了事。如果有這種情況，作者一定要提醒自己重視結(jié)尾的構(gòu)造。
掌握小說的結(jié)構(gòu)藝術(shù)，還要了解所謂蒙太奇手法。蒙太奇是一種電影藝術(shù)手法，指把本來不在同樣時空的畫面、聲音等因素擺放在一處，使觀眾產(chǎn)生聯(lián)想，達到編導(dǎo)希望的效果。蒙太奇手法原本是電影工作者汲取自小說的技巧。只是這種技巧在小說創(chuàng)作中不為人注重。當蒙太奇在電影里大放光彩時，小說家們又把它請回來，加以改造，成為一種成熟的小說結(jié)構(gòu)技巧。
在小說中，蒙太奇是指把本不相關(guān)的場景、人物、行為等放在一處，用聯(lián)想的方式使讀者達到某種效果。如果說前面那些結(jié)構(gòu)方式講的是小說宏觀結(jié)構(gòu)的話，蒙太奇技巧處理的就是小說的微觀結(jié)構(gòu)。如在法國作家巴爾雅維爾的科幻小說《漫漫長夜》結(jié)尾處，世界各地青年有感于“冰人”的死，舉行各種反叛式的游行示威活動。作者把不同國家的類似場面放在一起，形成一種沸騰雜亂的效果。黃易的《月魔》中，凌渡宇通過月魔部落的思維記錄儀，在幾乎同一時間內(nèi)感受到這個邪惡部落成千上萬年的歷史進程。這都起都是蒙太奇技巧的例子。
不過，由于小說沒有聲音和畫面這些直觀的東西，僅靠文字吸引讀者。所以使用蒙太奇技巧，需要作者有良好的文字功底，不然讀者讀起來只能是缺乏邏輯的一團亂麻。
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