2010年美國(guó)化學(xué)年會(huì)上一項(xiàng)研究結(jié)果稱(chēng)，黑米具有超強(qiáng)的抗氧化性。而一位康奈爾大學(xué)教授的報(bào)告卻稱(chēng)抗氧化劑吃多了會(huì)危害健康。
流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，吃水果和蔬菜比較多的人，健康狀況會(huì)更好一些，癌癥、心臟病的發(fā)病率也要低一些。究其原因，科學(xué)家推測(cè)是蔬菜和水果中的抗氧化劑所做的貢獻(xiàn)。
清除自由基 市場(chǎng)的寵兒
在人體進(jìn)行正常的生命代謝中，細(xì)胞內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一些氧自由基。在某些外界因素影響下，比如紫外線照射、抽煙等，體內(nèi)的自由基數(shù)量還會(huì)增加。自由基能夠攻擊人體的DNA、蛋白質(zhì)、脂肪等，所以人們認(rèn)為體內(nèi)的自由基是衰老、生病的原因。那些能夠清除自由基或者防止氧化反應(yīng)發(fā)生的物質(zhì)，就被稱(chēng)為抗氧化劑。它不是一種物質(zhì)，而是各種各樣有抗氧化能力物質(zhì)的總稱(chēng)，比如維生素C、維生素E、胡蘿卜素、多酚化合物等都是抗氧化劑。
很自然的想法就是：如果通過(guò)攝入抗氧化劑來(lái)減少或者清除體內(nèi)的自由基，是不是就會(huì)延緩衰老、預(yù)防疾病呢？這個(gè)想法很美好，也確實(shí)有一些研究結(jié)果支持這樣的理論。比如，在線蟲(chóng)的培養(yǎng)體系中加入某些抗氧化劑，線蟲(chóng)的壽命就延長(zhǎng)了。于是，抗氧化劑成了保健品、美容用品界的寵兒：各種合成的、天然的抗氧化劑，或者抗氧化劑含量高的“天然精華”層出不窮。
不過(guò)，科學(xué)家似乎喜歡跟市場(chǎng)開(kāi)玩笑。一邊是商業(yè)宣傳如火如荼，另一方面不時(shí)有科學(xué)家跑出來(lái)說(shuō)：且慢！這個(gè)東西其實(shí)不大靠譜。
過(guò)多抗氧化劑 風(fēng)險(xiǎn)不小
康奈爾大學(xué)教授的研究是通過(guò)基因技術(shù)，讓動(dòng)物體內(nèi)的抗氧化劑硒和GPX1（谷胱甘肽過(guò)氧化物酶）過(guò)量表達(dá)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，過(guò)多的抗氧化劑對(duì)于糖尿病產(chǎn)生了負(fù)面影響。他根據(jù)自己的研究和一些文獻(xiàn)，質(zhì)疑盲目補(bǔ)充抗氧化劑的做法，認(rèn)為這可能產(chǎn)生未知的健康風(fēng)險(xiǎn)。
實(shí)際上，有很多研究結(jié)果表明抗氧化劑沒(méi)有傳說(shuō)中的效果。如2009年2月出版的《臨床營(yíng)養(yǎng)》就發(fā)表了一篇綜述，總結(jié)了22項(xiàng)公開(kāi)發(fā)表的隨機(jī)雙盲對(duì)照研究，總參與人數(shù)多達(dá)十幾萬(wàn)，結(jié)論是沒(méi)有支持“抗氧化劑防止冠狀動(dòng)脈硬化”這種傳說(shuō)。而《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》2007年2月發(fā)表的一篇綜述更加打擊抗氧化劑保健品，對(duì)總共涉及23萬(wàn)多人的68項(xiàng)研究進(jìn)行總結(jié)，分析的幾種抗氧化劑（維生素A、維生素E和胡蘿卜素）對(duì)于死亡率沒(méi)有影響。
人體環(huán)境復(fù)雜 副作用難免
為什么體外和低等動(dòng)物中顯示出具保健作用的抗氧化劑在人體中沒(méi)用，甚至可能有副作用呢？一些研究發(fā)現(xiàn)，抗氧化劑雖然能夠防止或者終止其他的氧化反應(yīng)，但是它們自身也有可能被氧化產(chǎn)生有害物質(zhì)。比如綠茶、紅茶和咖啡中的多酚是著名的抗氧化劑，但是在人體復(fù)雜生理pH值和溫度下，能夠產(chǎn)生過(guò)氧化氫。而過(guò)氧化氫本身具有很強(qiáng)的氧化性，對(duì)細(xì)胞具有相當(dāng)?shù)亩拘浴?
另一種常見(jiàn)的原因則是，某種抗氧化劑在簡(jiǎn)單體系中顯示出了保健作用，但是在體內(nèi)的復(fù)雜環(huán)境中，還會(huì)產(chǎn)生其他的副作用，正負(fù)相抵，結(jié)果也就很難說(shuō)。比如，2008年的《癌變》雜志上就發(fā)表過(guò)一項(xiàng)研究，探討了白藜蘆醇的抗癌作用。這種多酚化合物在葡萄皮和葡萄酒中含量很高，商家經(jīng)常用來(lái)宣稱(chēng)葡萄酒的保健作用，諸如抗癌、預(yù)防冠心病以及防衰老等。在細(xì)胞培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)中，這種物質(zhì)確實(shí)對(duì)人體的前列腺細(xì)胞顯示了抑制作用。但是當(dāng)把它用于老鼠身上時(shí)，就發(fā)現(xiàn)它只在前幾周延緩了癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，到了第七周，實(shí)驗(yàn)組和對(duì)照組就沒(méi)有了差別。
不過(guò)，就像進(jìn)行這些研究的科學(xué)家們指出的那樣，我們需要注意的是：抗氧化劑也往往是人體需要的營(yíng)養(yǎng)成分，攝入多少算是過(guò)多？科學(xué)家們也不知道。他們的態(tài)度只是：通過(guò)補(bǔ)充抗氧化劑來(lái)獲得保健作用并不靠譜，甚至可能有害。但是，富含抗氧化劑的食物，比如蔬菜和水果，含有多種有益的成分。同時(shí)流行病學(xué)調(diào)查的結(jié)果，依然是多吃這些食物有益健康。
?。ㄗ髡吖P名云無(wú)心 由科學(xué)松鼠會(huì)供稿）
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