“大雪臘雪兆豐年，多積肥料找肥源；春分麥起身，肥水要緊跟；小滿溫和春意濃，防治蚜蟲麥稈蠅……”據(jù)媒體報道，聯(lián)合國教科文組織保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會第11屆常會通過審議，批準中國申報的二十四節(jié)氣列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。
那么，節(jié)氣究竟從何而來？為何要設置節(jié)氣呢？
傳說節(jié)氣的創(chuàng)立者為黃帝，此說未必準確，但中國商代即已使用陰陽合歷，由于太陽、月亮運行時間的差異，要將兩者合并，就必須設置閏月，而設置閏月必須以節(jié)氣為參照，所以節(jié)氣成了中國歷法的一個重要特點。
在甲骨文中，已有“日至”“日南”的字眼，“日至”即夏至，“日南”即冬至。到周代時，《尚書》中明確記載：“日中星鳥，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；宵中星虛，以殷仲秋；日短星昂，以正仲冬。”已經(jīng)將春夏秋冬用節(jié)氣分開，在《逸周書》中有完整的二十四節(jié)氣序列，只是個別名稱位置不同。
至遲到戰(zhàn)國時，已有二十四節(jié)氣說。不過，當時的名稱與今天略有不同，比如《呂氏春秋》中的“始雨水”，大概是后來的“雨水”，“霜始降”大概是后來的“霜降”。
到《淮南子》時，二十四節(jié)氣的名稱、順序已與今天完全相同，而《淮南子》成書于西漢，這意味著二十四節(jié)氣在中國已有2千多年的歷史。公元前104年，由鄧平等制訂的《太初歷》正式把二十四節(jié)氣定于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。
古人認為二十四節(jié)氣運行的內(nèi)在動力是陰陽二氣的流轉(zhuǎn)，不同的節(jié)氣時令，陰陽二氣在天地中處于不同的位置。如《管子·乘馬》所說：“春秋冬夏，陰陽之推移也。”圍繞著二十四節(jié)氣，各地形成了不同的民俗活動。
雖然二十四節(jié)氣細致地反映了我國四季交替的氣候特征，含有時令順序、物候變化、農(nóng)作物生長情況等方面的標志性意義，不過二十四節(jié)氣也在不斷變化中，并不僵死。
根據(jù)測定，我國從1961到2007年這46年間，氣溫整體上升，其中雨水、立春、驚蟄三個節(jié)氣增溫最快，全國分別增加了2.43℃、2.37℃和2.21℃。這就導致了節(jié)氣整體提前，北方半干旱地區(qū)尤其明顯。特別是1998年至2007年這10年間，大寒天數(shù)比上世紀60年代減少了56.8%，而大暑天氣則增加了81.4%，可見，靠節(jié)氣不能太僵化，畢竟節(jié)氣反映的是古代黃河流域的氣候狀況，隨著時代、地域的改變，節(jié)氣也會發(fā)生變化。
節(jié)氣與農(nóng)業(yè)關(guān)系緊密，為了方便生產(chǎn)，古人將其寫成詩歌，以便于記憶。
春雨驚春清谷天，
夏滿芒夏暑相連；
秋處露秋寒霜降，
冬雪雪冬大小寒。
上半年是六廿一，
下半年來八廿三，
每月兩節(jié)日期定，
最多相差一二天。
本文主要內(nèi)容引自《北京地方志·人民生活志》
