楹聯(lián)是中華民族的傳統(tǒng)文化，已有數(shù)千年的歷史。從一言、二言、三言、四言、五言、六言、七言……直至數(shù)百言、數(shù)千言的楹聯(lián)，不一而足，是儒家文化的一個重要組成部分，是儒士抒情言志、展現(xiàn)才智的重要手段，歷來受到文人雅士的青睞，更得到了普通百姓得喜愛。這本是儒家文化，無所謂“生老病死苦”，更沒有創(chuàng)作中的“合生老”之說。可是近些年來，有些地區(qū)，有的人也借助“合生老”，要求楹聯(lián)創(chuàng)作也要“合生老”，這是非常愚蠢的，不可思議的。
所謂“合生老”，就是要求楹聯(lián)字數(shù)必須落在“六字”或“七字”以及其倍數(shù)上?！昂仙稀憋L俗由來已久，源于佛教，佛教認為人從出生到死，中間經過老和病，“老”“ 病”是辛苦的，歸納人生是五個字：“生老病死苦”。根據(jù)該論點，“生老病死苦”，“ 老”是正常的，是好的。所以寫石碑，寫神主，寫銘旌，其數(shù)目字數(shù)，要取六、七、十一、十二、十六、十七……即這個數(shù)給五整除百余一為“生”，余二為“老”，叫“合生老”。佛家也有“五門”之說。即生門、老門、病門、死門、苦門。后來道家也將“合生老”套搬在風水中運用。在死葬、建筑中推行。
其實，“合生老”、“生老病死苦”本是一個以訛傳訛的訛事。“生老病死苦”這句話流傳歷史悠久，地域廣泛，但它的出現(xiàn)與迷信毫無關系，所以會造成后來的惡果，純屬后人的誤會。古時，春秋戰(zhàn)國時期有伍子胥，唐朝有杜拾遺(即杜甫，他做過左拾遺的官職，后人稱其為杜拾遺)，鄉(xiāng)村人無知識，把伍子胥念成“伍髭須”，把杜拾遺念成“杜十姨”，有的甚至還亂點鴛鴦，立廟塑像供奉這對神明夫婦，惹出了天大的笑話。據(jù)宋朝龔明之《中吳紀聞》記載，在北宋后期，宋徽宗下令，每個縣城都要設置居養(yǎng)院(相當于現(xiàn)代的敬老院)、安濟坊(即醫(yī)院)、漏澤園(即公墓)，由于吳江縣城很小，這些設施不得不建在縣學(全縣童生考秀才的地方)旁邊，順序而言，便簡稱為“生(童生)、老、病、死”。后來，各地佛寺普遍開設了“悲田院”，專門施粥救濟貧苦之人，縣城添上這一景，便成了“生老病死苦”。可見，這個生字，不是與死對立的“生”，而是指入學的“童生”，這句話毫無迷信色彩，只是后人把它捧上祭壇，惹出許多麻煩，這是作俑者始料不及的。
明人郎瑛所著《七修類稿》中，對“生老病死”的具體分類是：慈幼局謂“生”，專管收養(yǎng)棄兒；養(yǎng)濟院謂“老”，專管收養(yǎng)孤老；安濟坊謂“病”，專管收養(yǎng)病殘；漏澤園謂“死”，專管收葬棄尸。又云假如再把縣獄加上去，又可湊上個“生老病死苦”了?！吧喜∷揽唷痹谖覈芏嗟貐^(qū)，特別是漢民族、客家族居住的地區(qū)都非常講究，有許多禁忌，其中一項，就是做事動輒要“合生老”。譬如建造房屋涉及的土木工程，無論桁桷、臺階、房間的數(shù)目，龍廳、正廳、天井的尺寸等等，統(tǒng)統(tǒng)都要“合生老”；還有諸如神主牌和墓碑上的字數(shù)、衣服的鈕扣、床上的床板的數(shù)量尺寸等等，也要“合生老”。為了“合生老”，人們把臺階做得古里古怪，木板裁得支離破碎，這在無形之中就增加了工程的造價和材料的浪費。雖然這樣，人們也在所不惜。
有的地方講究“合黃道”，這同“合生老”大同小異。黃道，有大黃道和小黃道之分。
大黃道:道遠幾時通達 路遙何日還鄉(xiāng) (道、遠、通、達、遙、還)
小黃道:生老病死苦 (生、老)
合大黃道，字數(shù)按大黃道的那兩句詩輪回循環(huán)，然后最后一個字應能對應上那兩句詩“道遠幾時通達路遙何日還鄉(xiāng)”的“走之旁”的字，如“道、遠、通、達、遙、還”這幾個字都是“走之旁”。那么最后一個字對應的就應該是這其中的這幾個字。能對的上大黃道“走之旁”的字數(shù)還可以是“一個字、兩個字、五個字、六個字、八個字、十一個字”，如果字數(shù)要比這兩句12字的詩文長的話，則循環(huán)該詩句后再對應“走之旁”的字，如十三個字的“×氏堂上歷代先祖考〈妣〉宗親之位”，循環(huán)對應的是“道”字，十四個字的循環(huán)對應的是“遠”字，十七個字的循環(huán)對應的是“通”字，十八個字的循環(huán)對應的是“達”字，如此類推即可。寫祖宗牌位各地方有不同，就是說字數(shù)是有講究的，不是任何字數(shù)都可以。
合小黃道的格式則是字數(shù)輪回循環(huán)對應“生”字，如“六個字”，“生老病死苦”輪回循環(huán)的第六個字就是“生”字，那么輪回循環(huán)的“第十一個字”也是“生”字，如“生老病死苦生老病死苦生”，則十一個字的在小黃道中是符合格式的。
各地根據(jù)自己的風俗選擇“大黃道”或者“小黃道”，按大小黃道的字數(shù)對應規(guī)則即可。也有講“大長生”“小長生”的。與“大黃道”“小黃道”大同小異。長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養(yǎng)。以長生、冠帶、臨官、帝旺為黃道。
民間習俗，一般選用11字。魯班尺通稱“文公尺”。長一尺四寸四分，以生老病死苦五字為基礎，擴為八字，劃分為八格，每一格占一寸八分，各有兇吉，依序為：財(錢財、才能)、病(商災病患、不利)、離(六親離散分離)、義(符合正義及道德規(guī)范，或有勸募行善)、官(官運)、劫(遭搶奪、脅迫)、害(罹患)、本(事物的本位或本體)。其實，這是非常局限的，儒家講“仁義禮智信”“溫良恭儉讓”。與“合生老”毫無關系，而對聯(lián)自古就有一字、二字、三字、四字、五字、六字、七字……直至數(shù)百字、數(shù)千字之聯(lián)。即便按“合生老”要求，“仁義禮智信”“溫良恭儉讓”，哪一字都很好，所以，對聯(lián)創(chuàng)作中，完全沒有必要顧慮“合生老”。當然，即于個別鉆牛角尖，硬要對聯(lián)“合生老”者，那就另當別論了。不足為慮。
楹聯(lián)本身是一種科學的、高尚的文化。我們必須增強文化自信、文化自覺，不必囿于一域，而要努力創(chuàng)作內涵豐實，雅俗共賞的楹聯(lián)。
