六
溫飽求民穩(wěn)；
讀書發(fā)古微。
——魏源題江蘇省揚州市挈園古微堂書齋
寫這幅聯(lián)時，魏源幾乎屬于隱居，中隱于市，流連于詩書之間，主要地以大量精力關注《明史》。當時，《明史》是個禁區(qū)，為當朝忌諱而文人不敢涉筆，魏源偏偏犯忌，當然，他用的是巧勁，打了一個“擦邊球”。
“溫飽求民穩(wěn)”，依然是父母官的口吻，可見他人隱心未隱。“讀書發(fā)古微”這是他一貫的文字生涯追求。
魏源游學北京時，“從胡墨莊先生問漢儒家法…問宋儒之學于姚敬塘先生，學《公羊》于劉申受先生，古文辭則與董曉槎、龔定庵諸公切磋焉”，由早年的崇尚程朱理學轉步入漢學，以發(fā)揮三家《詩》微言大義。先后著述有《書古微》、《董子春秋發(fā)微》和《詩古微》、《大學古本發(fā)微》、《曾子發(fā)微》等理義大作。其友羅汝懷在位魏源作《古微堂詩集序》時說：“及居京都，破屋昏燈，敝冠垢氯，數(shù)月不易衣，數(shù)旬不理發(fā)，以搜集古籍”，可見沉迷。清人長辮，數(shù)旬不理發(fā)，其容想必“可觀”啊。魏源的座師湯金釗去看他，魏源“垢面出迎，鬢發(fā)如蓬”，足見讀書其實真是個“苦差事”，要“板凳坐得十年冷，鬢發(fā)蓄成三丈長”的。魏源有詩：“直木無卑枝，清漪無雜鱗”，這個不流俗的魏源，著作等身，篇篇洪鐘大呂，字字珠璣琳瑯。
此階段中，魏源曾參加順天府鄉(xiāng)試，高中第二名，幾位考官的批語：“陳言務去，清光大來”、“筆力清剛，精彩煥發(fā)”、“超心研練，灝氣流行”，總批更是精彩，值得詳錄：“批一品衣，抱九仙骨。其才識足以包含群籍，其筆力足以扛舉千鈞；析理如繭絲牛毛，制局如銅墻鐵壁，非平日寢饋于古文大家不能臻此境也。韻語典麗矞皇，經(jīng)義淵博醇茂，策對千言滂沛?！钡拦獾塾凹钨p”。（后來魏源去新疆，著《新疆識略》，道光帝又為之題寫書名）魏源的理學策論之才，已有公認，聞名當朝。這得益于他的“讀書發(fā)古微“，窮經(jīng)義，知時務的專研。當時的今文經(jīng)學大師劉逢祿說：“邵陽魏君默深治經(jīng)好求微言大義”。此言可為此人此聯(lián)之題跋也。
《春秋》一書，歷來被看做治國平天下的經(jīng)典，尋求其中的微言大義是養(yǎng)士治學的主要目的，所謂“先器識后文藝”也?！八^大義，誅亂討賊以戒后世是也；所謂微言者，改立法制以致太平是也。”故歷史上大凡“世衰道微”，總會借《春秋》微言大義為平亂改革作輿論先導，《春秋》三傳的《公羊傳》更是應變哲學。魏源的“讀書發(fā)古微”，也是言行如一，完全能體現(xiàn)他一貫的追尋探究義理的追求，以及與時俱進的求新思變的內心訴求。此聯(lián)語的“發(fā)古微”，乃是為經(jīng)世濟用，非為讀書而讀書也，此君子儒之所為。如今，救世之道，似乎傾向于“西方文明”了，“言必稱希臘”，有得有失吧？此題外話，且按下不提。
清朝的文字獄，使埋頭古籍考證整理，為考據(jù)而考據(jù)的“乾嘉學風”由此昌行，而“通經(jīng)致用”一反其道，逐步改變了以科舉“錮天下聰明智慧，使盡出于無用之一途”的頹廢氣象，魏源是改革思潮的代表人物之一。他的《大學古本發(fā)微》的深意，是求證《中庸》明善誠身和宋明諸儒學說，這個與此聯(lián)“尚志詩書，句搜六代三唐后》有間接的關系吧。不再舍近求遠了，他讀書的注意力集中到宋明之事，特別是研究《明史》，纂輯了《明代食兵錄》這部極其重要、極有影響的巨著。這部書正是閑居挈園時所著，其聯(lián)語“尚志詩書，句搜六代三唐后”，大概是這段文字心情的寫照吧？當然，推測而已。
此前，魏源大的著作文章有十七部，其中的《皇朝經(jīng)世文編》，集道光之前清朝廷各家奏議、文集、方志中之“存乎實用”之文章，涉及經(jīng)濟領域各方面，清學者評價：“此書大旨欲救儒之不適于用…其志甚大，用亦甚要?！闭J為此文“不免左袒于宋”。（這里也可以窺測到魏源“句搜三唐后”的“前科”）這部書出來后，“數(shù)十年來風行海內，凡講求經(jīng)濟者，無不奉此書為矩鑊，幾乎家有其書?！焙我?？它觸動了文人的時尚！改變了文化的神經(jīng)！驚動了朝廷的視聽！引發(fā)了社會的躁動！所以，后人總結，此書開啟了學術界重視實用的風氣，敲響了除弊改制、變法維新的先聲。
《明代食兵錄》的意義和價值與《皇朝經(jīng)世文編》等同，只不過是用明代三百年興衰史為鏡，對癥下藥，救清朝弊病。“食”者，經(jīng)濟也‘“兵”者，軍事也，其中搜集的是明朝關于財政兵政的論文，目的是“立乎今日以指往昔，異同黑白，病藥相發(fā)”（魏源語），其間議論的核心，直指清代“舉天下人才盡出于無用之一途”的時弊，策動改革官風民風。文章取名為《食兵錄》，乃避當時莫談政治的忌諱，擦邊球的技巧也。
要言之，“溫飽求民穩(wěn)；讀書發(fā)古微”，是其心寄托，也是其人實事?！熬渌蚜坪蟆眲t是閑居挈園、著述《明代食兵錄》的心境情境的寫實。雖然是一種推測，推測也很開心，也開眼界。
