趙高，眾所周知，中國(guó)歷史上最臭名昭著的人之一，被認(rèn)為是王振、劉瑾、魏忠賢等權(quán)閹的祖師爺。趙高從一名宦官起家，依仗著秦二世對(duì)他的寵信，把秦朝的暴虐色政推向了頂峰，從而加速了它的滅亡。趙高的身世在正史中罕有記載，也沒(méi)有明確指出他什么時(shí)候成的太監(jiān)，那么趙高究竟是不是一個(gè)太監(jiān)呢？
關(guān)于趙高的生年，史書(shū)沒(méi)有明確的記載，司馬遷也沒(méi)有為趙高單獨(dú)立傳，趙高的事跡主要記載于《史記·秦始皇本紀(jì)》、《史記·李斯列傳》和《史記·蒙恬列傳》中。趙高本為秦國(guó)宗室遠(yuǎn)親，他的母親因觸犯刑法遭到處刑后身體殘缺，被收入秦朝官府專門(mén)設(shè)立的收容刑滿釋放人員工作的隱官，趙高兄弟皆出生于此，后被秦始皇提拔重用。
《史記·李斯列傳》記載說(shuō)趙高是「宦人」，有「宦籍」，這是后世認(rèn)為趙高是宦官的一則重要依據(jù)。然而，根據(jù)《張家山漢墓竹簡(jiǎn)》中的解釋，「宦」就是在宮中內(nèi)廷任職的意思；「宦人」就是任職于宮內(nèi)的人，相當(dāng)于帝王的親近侍衛(wèi)；「宦籍」就是用來(lái)登錄出入宮門(mén)之人的登記冊(cè)。
在秦朝，乃至后來(lái)的漢朝，宦人、宦籍都沒(méi)有特指太監(jiān)的意思。當(dāng)時(shí)被行過(guò)宮刑的男人被稱為「奄（閹）人」，在宮中任職的閹人則被稱為「宦奄（閹）」，與前兩種稱呼是有明顯區(qū)別的。
《史記·蒙恬列傳》提到「趙高兄弟皆生隱宮」，隱宮在《張家山漢墓竹簡(jiǎn)》出土后被證實(shí)是指刑滿釋放人員工作的場(chǎng)所。而在東漢或以后，有一位為《史記》作注解的劉先生借題發(fā)揮，他將隱宮的「宮」解釋為宮刑的宮，并衍生出趙高之父受宮刑，其母親與他人野合生下了趙高兄弟，趙高兄弟冒姓趙，也受了宮刑的故事。
這個(gè)故事一傳十十傳百，甚至還在傳播過(guò)程中添油加醋，到了唐朝以后，趙高一家都是宦閹的流言就逐漸固定下來(lái)。著名歷史學(xué)家顧頡剛有一個(gè)非常有名的論斷，叫做層累地形成的古代史，他認(rèn)為眼下所見(jiàn)到的古代史，經(jīng)過(guò)了歷代不斷地改造重寫(xiě)，已經(jīng)不是原汁原味，而是添加了歷代所喜好的口味。
顧先生的看法是，東漢因?yàn)殚廃h之禍亡了國(guó)，劉氏的曲解投合了當(dāng)時(shí)人痛恨宦閹的心情，大家都愿意傳布亡國(guó)禍?zhǔn)锥际腔麻幍牧餮?。唐朝也是一個(gè)宦官專權(quán)亂政的時(shí)代，趙高是閹人的流言自然被光大發(fā)揚(yáng)。明朝，宦官專權(quán)愈演愈烈，從明末的魏忠賢到清末的李蓮英，無(wú)人不對(duì)宦官咬牙切齒。如此層層累積，曲解的歷史就成為了正史。
秦始皇死后，趙高發(fā)動(dòng)沙丘政變，后來(lái)自任郎中令，任職期間獨(dú)攬大權(quán)，結(jié)黨營(yíng)私，征役更加繁重，行政更加苛暴，是不折不扣的反派角色。不過(guò)也有人贊頌趙高，其中大多是說(shuō)趙國(guó)被秦國(guó)所滅，而趙高憑一己之力，掀翻秦朝王室，復(fù)仇成功?！缚蓱z百萬(wàn)死秦孤，只有趙高能雪恥?！埂噶艉钭佃F荊卿匕，不及秦宮一趙高。」
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