在《紅樓夢(mèng)》五彩紛呈的人物群像中，李紈應(yīng)該是最黯淡的一位，恰似她那一身青哆羅呢的褂子，幽暗而昏晦。雖是金陵十二釵之一，但作者在其身上的筆墨卻少得可憐，以致紅學(xué)家俞平伯都說(shuō)過(guò)：“談《紅樓夢(mèng)》盡可以撇開(kāi)李紈、巧姐兒等”。
大圖模式 《紅樓夢(mèng)》開(kāi)篇不久，文中便點(diǎn)名了李紈的身份。其為金陵名宦國(guó)子監(jiān)祭酒李守中之女，是典型的書(shū)香門(mén)第，族中無(wú)人不讀書(shū)。至李守中繼承后，因崇尚“女子無(wú)才便是德”，方不令李紈十分用功讀書(shū)了，僅僅念過(guò)《列女傳》此類(lèi)書(shū)籍三四本，而著重紡績(jī)井臼之事。
李紈命運(yùn)不大好，嫁入榮國(guó)府成為大少奶奶后，繡帳猶新，鴛衾未冷，丈夫賈珠便撒手人寰，李紈成了孀婦，一生與紅妝無(wú)緣。
在賈府，李紈是有名的佛爺，素日里是個(gè)厚道多恩無(wú)罰的，下人們都不太將其放在眼里。如抄檢大觀園次日，尤氏在李紈處洗臉，李紈的丫頭素云就敢將自己的胭脂拿給這位寧府的奶奶“將就著用”，隨后炒豆兒給尤氏端水洗臉，更是只彎腰捧著，對(duì)比探春面前丫頭跪著捧水的樣子，李紈素日對(duì)下人何等寬容，于斯可見(jiàn)一斑。
“心如槁木、形同死灰”，這是作者賜予李紈的八個(gè)字，自賈珠去世，李紈便對(duì)周邊人和事失去了熱情，什么都喚不起她的興趣，如果說(shuō)有的話(huà)，那就是銀子，這是一個(gè)失去依靠的單親母親都具備的“本能”。李紈的性格，正如其抽到花簽后所說(shuō)的“真有趣，你們擲去罷。我只自吃一杯，不問(wèn)你們的廢與興?！薄?div style="height:15px;">
然而，自稱(chēng)不問(wèn)眾人“廢與興”的李紈，似乎并不完全如此，比如在詩(shī)社上，李紈的表現(xiàn)是非常熱情的，而其中還獨(dú)斷專(zhuān)行了一次。
在第三十七回，探春雅興大發(fā)，致信園中兄弟姐妹們，意在結(jié)社吟詠。寶玉收到信箋后拍手稱(chēng)妙，忙敢去秋爽齋赴會(huì)。及至秋爽齋，便見(jiàn)寶釵。黛玉、迎春和惜春已經(jīng)到場(chǎng)了。探春見(jiàn)寶玉來(lái)了后，便笑道：
“我不算俗，偶然起個(gè)念頭，寫(xiě)了幾個(gè)帖兒試一試，誰(shuí)知一招皆到?！?div style="height:15px;">
探春能出此言，可見(jiàn)她下帖請(qǐng)來(lái)的人都已經(jīng)到場(chǎng)。然而寶玉在鼓動(dòng)大家為詩(shī)社出主意的時(shí)候，寶釵卻說(shuō)了一句話(huà)：“你忙什么，人還不全呢”。
這就很有意思了，李紈未進(jìn)門(mén)之前，探春便稱(chēng)人都到齊了，可見(jiàn)其并未給李紈下帖，這也是非常能理解的，畢竟這個(gè)大嫂子素日里矜持自守，是個(gè)槁木之人嘛。然而寶釵卻讓大家等等，可知等的就是李紈，那么寶釵怎么知道李紈對(duì)詩(shī)社有興趣呢？左不過(guò)是素日“留心窺察”的結(jié)果，畢竟寶姑娘，可是知道園子里上下大多都愛(ài)吃螃蟹的人啊。李紈“前兒春天”就有這個(gè)意思的，寶釵豈能不知啊？所以收到探春的帖子，寶釵就去找李紈了。
“這話(huà)也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個(gè)主意，反叫你們?nèi)齻€(gè)來(lái)管起我來(lái)了?！?div style="height:15px;">
