劉禹錫生于文學(xué)世家，他從小聰穎好學(xué)、勤奮讀書，熟讀經(jīng)學(xué)經(jīng)典，善于詩賦。他少年得志，年紀(jì)輕輕就名滿洛陽，21歲就跟柳宗元一起高中進(jìn)士，可謂春風(fēng)得意，仕途光明。由于圍棋下得好，同當(dāng)時(shí)的帝師王叔文意氣相投，很受王叔文的賞識(shí)，一路扶搖直上。
然而好景不長(zhǎng)，王叔文、柳宗元、劉禹錫等人主導(dǎo)的“永貞革新”運(yùn)動(dòng)，在權(quán)貴階層的極力反對(duì)下，僅僅歷時(shí)100多天就宣告失敗。他們先后被貶為司馬，流放邊遠(yuǎn)地區(qū)，史稱“二王八司馬”。
劉禹錫被流放朗州，開始了長(zhǎng)達(dá)23年的貶謫生涯。這一年，劉禹錫34歲，本應(yīng)正是建功立業(yè)的黃金年齡。朗州在現(xiàn)在的湖南常德地區(qū)，在當(dāng)時(shí)還是荒蕪的蠻夷之地。劉禹錫在朗州也苦悶過，但他不甘沉淪，始終充滿著樂觀的心情和必勝的信念。千古絕唱《秋詞二首》就是這個(gè)時(shí)期寫下的。
秋詞一
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄。
秋詞二
山明水凈夜來霜，數(shù)樹深紅出淺黃。
試上高樓清入骨，豈如春色嗾人狂。
這兩首詩中，作者一反古人悲秋的論調(diào)，自喻晴空一鶴展翅高飛，而且還哼著小曲，這哪里有半點(diǎn)貶謫的味道，分明是度假的節(jié)奏。劉禹錫看到的不是寂寥的秋天，二是比春天還有韻味的秋天。這就是劉禹錫的生活態(tài)度，鮮明折射出他的詩情里的豪情萬丈。
十年后，劉禹錫奉命回京，第一次下鄉(xiāng)考察就此結(jié)束。此時(shí)他已經(jīng)四十多歲，按說是不惑之年，應(yīng)該成熟穩(wěn)重一些了?？蓜⒂礤a沒有，他仍然像年輕時(shí)一樣，敢怒敢言，豪放不羈。一天，他去玄都觀看桃花，抑制不住內(nèi)心流動(dòng)的豪情，寫了那首著名的《玄都觀桃花》
阡陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。
這首詩表面寫桃花，實(shí)際上是托物言志。把朝廷比作玄都觀，桃花比作新得寵的權(quán)貴。言外之意就是，如果當(dāng)年我們改革成果，哪有你們什么事啊，嘚瑟什么啊你們！劉禹錫仍然不向當(dāng)朝權(quán)貴折腰，透露著文人的倔強(qiáng)和清高。很快這首詩傳遍朝野，于是劉禹錫又被貶了。
這一次他被貶到了連州，后來又被下放到了和州等地。劉禹錫無論到哪里，都一如既往堅(jiān)守自己的初心，縱使生活虐我千百遍，我待生活如初戀。在此期間，又一篇大作橫空出世，閃耀古今，那就是《陋室銘》。這篇?jiǎng)?lì)志雞湯傳誦前年，仍然散發(fā)著迷人的芬芳，歷久彌香。
若干年后，劉禹錫再次奉命回京，第二次下鄉(xiāng)考察結(jié)束。此時(shí)他又想起了玄都觀，再次來到這里，有感而發(fā)，又作了一首詩：
百畝庭院半是苔，桃花凈盡菜花開。
種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。
這首詩的大概意思是，我劉禹錫又回來了，你們能把我怎么樣？挑釁味道十足。從這首詩中能感受到諷刺更為辛辣，態(tài)度更為倔強(qiáng)。這就是劉禹錫對(duì)待生活，有悲而不哀，有怨而無悔，絕不沉淪，絕不頹廢。有時(shí)候不得不說，生命的長(zhǎng)度也是一種戰(zhàn)斗力。劉禹錫雖然官場(chǎng)失意，但他心胸豁達(dá)，身體仍然十分健康，而同時(shí)期的大部分人都已經(jīng)作古。
然而因?yàn)檫@首詩，劉禹錫再度被貶……
經(jīng)過多年沉浮，劉禹錫晚年還算不錯(cuò)，官居三品，估計(jì)皇上也是服了他了，這是一個(gè)打不死的小強(qiáng)啊。
白居易晚年與白居易是鄰居，在一次詩歌唱和中，劉禹錫寫下了《酬樂天揚(yáng)州初逢見贈(zèng)》
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人。
沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長(zhǎng)精神。
“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春?！蓖砟甑膭⒂礤a鋒芒似乎不再犀利，然而詩句里流露的仍然是積極向上的豪氣，沒有因?yàn)樽约旱睦先ザ@，而是為更多新人出現(xiàn)而歡呼。懷念故友，大徹大悟，真名士，真風(fēng)流。
白居易晚年評(píng)價(jià)劉禹錫，“彭城劉夢(mèng)得，詩豪者也，其鋒森然，少敢當(dāng)者。予不量力，往往犯之?！?div style="height:15px;">
從此，“詩豪”就成了劉禹錫的專有稱呼。所謂“豪”，不僅僅是指劉禹錫的詩風(fēng)豪氣，更多的是對(duì)他本人性格豪爽的贊美。
