何為“名著”
[美]M.J.阿德勒
千百年來，新書源源不斷地問世，屬于“名著”的書目亦與日俱增。書海茫茫，世人難以全數(shù)涉獵。不管你的壽命有多長，你只多能讀書海中的一滴水而已，因為你所讀的書應(yīng)該是精華之所在，要讀“名著”。值得慶幸的是，真正的名著相對說來是“鳳毛麟角”。
自從世界上有了文化，就有人列出最佳書目。古代亞歷山大城的教師和圖書管理員就曾列過此類書單。
不同時代對書目挑選也會有所不同，這不難理解，但各個時代所選的最佳書目卻有著驚人的相似之處。無論在哪個時代書目編纂者對古代和現(xiàn)代的作品總是兼收并蓄，而對于現(xiàn)代著作是否能同古典作品相媲美則深感懷疑。
何謂“名著”？標志是什么？本文所述之六條未必稱全，但我在每年選擇書目中發(fā)覺極為有用。
“名著”一般都擁有最廣泛的讀者。
它們不是只風(fēng)行一、二年，而是經(jīng)久不變的暢銷書?！讹h》比起莎士比亞的劇本和《堂·吉訶德》來，讀者就相對地說少得多。有人作過較切合實際的估計：三千年來，荷馬的史詩《伊里亞特》至少擁有二千五百萬讀者。名著聞世后未必在那個時代就成了暢銷書，要有一定時間才能擁有越來越多的讀者。天文學(xué)家普勒關(guān)于行星運動的書現(xiàn)在是本名著，而據(jù)報道當(dāng)時他曾說過：“上帝等待了六千年才有一個觀察者，我這本書可能要等上一百年才會有一個讀者。
“名著”通俗易懂，不賣弄學(xué)問
它們不是專家寫給專業(yè)人員看的專門性著作，無論是關(guān)于哲學(xué)或者科學(xué)，歷史或者詩歌，它們所論述的是關(guān)于人類共同感興趣的題材，而不是學(xué)究式的空談。這些書并非教授們所作，而是為普通人所寫。要學(xué)高深的教材，必先學(xué)基礎(chǔ)的教材。“名著”所論述的都是各個專業(yè)的基礎(chǔ)，從這個意義上，我們可以說“名著”是基礎(chǔ)教材，也并非按難易程度和問題的技術(shù)性而編排。有一類書卻應(yīng)先讀，以便有利于名著閱讀，那就是名著的作者讀過的別的“名著”。以歐幾里德的《幾何學(xué)基礎(chǔ)知識》和牛頓的《物理學(xué)的教學(xué)原理》為例。讀歐幾里德的這本書無需事先學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，因為該書本身就是一本名符其實的幾何入門和基礎(chǔ)算術(shù)入門。牛頓的書則不然，因為牛頓運用數(shù)學(xué)來解決物理問題他的著作深受歐幾里德關(guān)于比例和面積的論述的影響，若不先讀歐幾里德的書的話，恐怕連科學(xué)家也難以讀懂。。
我的意思不是說科學(xué)巨著可以輕易讀懂，而是說要按歷史順序讀才能事半功倍。正如歐幾里德能啟發(fā)人讀懂牛頓和伽利略的著作一樣，牛頓和伽利略又能幫助理解愛因斯坦的著作。這一觀點也適用于閱讀哲學(xué)著作。
“名著”永不過時
為了便于比較，我們把眼下流行的書稱為“當(dāng)代作品，它們只流行一、二年或至多十幾年。許多早期的暢銷恐怕你連書名也記不起了，也不會再有興趣讀它們。而“名著”卻不會因思想運動、學(xué)說更迭、輿論分歧而過時。名著不是供學(xué)者研究而積滿塵垢的遺著，而當(dāng)今世界上潛在的最強大的文明力量。人類的基本問題代代相同。讀過德摩斯梯尼的演說辭和西塞羅的信件，或是培根和蒙田的散文，任何人都會發(fā)現(xiàn)：人們對于幸福和正義、美德和真理、甚至對于安定和變幻本身是何等的篤信不疑！人類為其目標而奮斗的道路看來是不可改變的。
“名著”令人百讀不厭
只要你認真閱讀，你決不會感到掃興。名著一頁書所包含的思想要比一整本普通書的內(nèi)容還要豐富得多。它可以使你百讀不厭，其中的養(yǎng)料汲之不盡。理解能力不同，或?qū)κ挛锍植煌娊獾娜?，都愛讀“名著”。最明顯的例子莫過于《格列佛游記》、《魯賓遜漂流記》和《奧德賽》。兒童可以饒有興趣地閱讀，但未能領(lǐng)會其中能為成年人所欣賞的全部妙處和含義。
“名著”最富有教育意義
“名著”含有其它書籍所沒有的東西，不論你是否贊同書中的觀點，它們是人類不可缺少的老師?！懊笔艿侥切┘仁亲x者又是作者的人的廣泛討論，“名著”是許許多多書籍所論述的題材，論述“名著”的書多得不勝枚舉，大部分已被世人遺忘。
“名著”論述人生有待解決的問題
世上有一些真正奧秘的東西，那是人類知識和思維局限性的標志。人們不僅帶著疑問開始探究，也往往滿腹疑團終止探究。真正有才智的人老老實實地承認未能理解的東西，認識到這一點不是顯得知識淺薄，而是表明知識的淵博。讀書的人都以知識不為國界所局限而深感慶幸。我不知道如何沖破政治上民族主義的桎梏，但我確實知道我們可以怎樣成為人類各方面精神的朋友，而不受時間和地點的限制，這就是靠閱讀“名著”。
論怎樣欣賞名著
[英]斯蒂夫·艾倫
什么是名著呢？名著就是這樣的書——哪怕只是一瞬間，它都會使你從中感受到一部分生活的意義。名著是能夠經(jīng)受住時間考驗的書，是世界上億萬讀者多少年來為從中得到特別啟迪而閱讀的書。
不是很多書都能經(jīng)受住這種考驗的。算一下自從人類第一次用鑿子打制石器以來出版的所有著作，名著只占有其中極微小的部分——還不到總數(shù)的千分之一。只不過有幾千部罷了。在這些書中，它牢固的核心則不足一百部。
為什么你應(yīng)該閱讀名著，并且要學(xué)會欣賞它們呢？我提出三條充足的理由：第一，名著開闊你的眼界。第二，名著資助你成長。第三，名著幫助你了解生活，認識自己。最后一點是非常重要的。名著可以使你洞察自己的內(nèi)心世界，這是從別處得不到的?？梢钥隙?，你幾乎能夠從許多書中得到樂趣；但是，一部名著，一旦你讀進去了，它會把你帶到更高的境界。
我常聽到人們說：“名著太難懂了，我啃不進去?！弊屛页鲂┲饕鈳椭愦蜷_這個奇妙的世界。拿一本你常說要讀的名著，然后按照下面的建議去讀吧！
知道你正在讀什么？這是一部小說，劇本，還是傳記或歷史？要想知道這一點，查一查目錄，讀一讀封面和前言，或者在《讀者百科全書》中查一查題目或作者。
不要躺在床上讀。承認讀名著會是很難的，所以你必須思想活躍，器官敏銳。如果你躺在床上讀，你就想睡覺，那么當(dāng)你開始打瞌睡時候，你就會埋怨那本書。
不要被眾多的人物所左右。陀斯妥耶夫斯基在他的《卡爾馬卓夫兄弟》一書中拋出了50多個主要人物，托爾斯泰在《戰(zhàn)爭與和平》的第一章中用了22個又長又復(fù)雜的名字。使你腦袋發(fā)脹。只是，不要急著往前翻，堅持看下去，漸漸地，這些人物就會變得清晰。你會覺得和他們在一起，就像和你的老朋友在一起一樣。你記得你的許多朋友，在結(jié)識前也是陌生人。
給作者一個機會。不要過早地說“我看不懂“，要堅持讀完。有時也許是你對你要讀的那本書還沒有做好充分準備。我啃柏拉圖《理想國》一共啃了三遍，才看懂。如果你認真看了確實看不懂，你就把它放到一邊，擱一天或一年，先去讀另一本書。
大段大段地讀。別小口小口地啃，你讀的句子越長，你就越能進入書的節(jié)奏和感情，從中得到樂趣也就越大。
讀作者讀的書。例如，莎士比亞為了寫《尤利斯·愷撒》、《仲夏夜之夢》，曾仔細閱讀了諾斯的《蒲魯塔克傳記集》的翻譯本。任何一個作家都是他所處的那個時代的產(chǎn)物。了解當(dāng)時的歷史、作家及其他人所面臨的問題和他們的態(tài)度會幫助你理解作家的觀點。作家的觀點不一致，沒關(guān)系，起碼它使你思考。
閱讀有關(guān)作者生平的書。你對作家個人經(jīng)歷知道得越詳細，你就越明白他為什么寫他所寫的作品。你就會開始明白隱藏在作家作品中的自傳性的花絮。一個作家不可能暴露自己。我們關(guān)于莎士比亞的大部分猜測都是從他的劇作中找出的線索。
重讀一遍。所有名著都經(jīng)得起反復(fù)閱讀。你讀完一本后，如果很感興趣，又不完全懂，那么立即重讀一遍。你就會發(fā)現(xiàn)更多的東西。如果幾年前你讀過一部名著并且喜歡它，就再讀一遍。書里還有那么多的東西要告訴你，你簡直不會相信這是同一本書。
