沙溪鎮(zhèn)，位于太倉(cāng)的中部，是蘇州靠近長(zhǎng)江邊的一個(gè)古老小鎮(zhèn)，又名印溪、團(tuán)溪。
沙溪在唐代時(shí)已形成原始村落，佛教寺廟興起，而從元代時(shí)的涂菘西遷，漸漸形成市集，至明代更是商運(yùn)通達(dá)，成為商貿(mào)重鎮(zhèn)，素有“東南十八鎮(zhèn)，沙溪第一鎮(zhèn)”的美稱，“沙溪八景”更是遠(yuǎn)近聞名。
到明清時(shí)，隨著工商業(yè)的發(fā)展，大批商人應(yīng)運(yùn)而生。于是，沿著戚浦河而建的臨水建筑脫穎而出，古樸的石拱橋橫跨在戚浦河，“印溪書舍”、“南野齋居”、“連蕊樓”等一批古宅名居拔地而起，形成了枕河人家、水橋流水、小巷深處的自然民居生態(tài)系統(tǒng)，構(gòu)成一幅典雅精美的水鄉(xiāng)風(fēng)俗畫。
沙溪鎮(zhèn)自古就是人杰地靈的地方，是江南地區(qū)引近西方文化較早的歷史名鎮(zhèn)之一。明清時(shí)就有文人先后出洋留學(xué)，造就了人才輩出、名人雅士眾多的文化之鄉(xiāng)。史學(xué)家桑悅、古琴名家徐上瀛、星象學(xué)家龔樹模、兒童文學(xué)家龔堡，悠久的歷史和深厚的文化底蘊(yùn)，給古老而美麗的沙溪，增添了濃郁的人文氣息。
我知道沙溪還是二十年前的事情，那時(shí)參加省作協(xié)的一個(gè)采風(fēng)活動(dòng)，認(rèn)識(shí)和了解了這個(gè)有著深厚歷史的古老小鎮(zhèn)，但是真正熟讀這座文化名鎮(zhèn)卻是近年的事情。
“古巷同戶寬，古街三里長(zhǎng)，古橋?yàn)閱慰祝耪袅?，戶戶有雕花，家家有長(zhǎng)窗，橋在前門進(jìn)，船在門前蕩”，是古鎮(zhèn)沙溪最顯著的特色，也是構(gòu)成它經(jīng)典雅致的水鄉(xiāng)風(fēng)情的重要因素。
在我看來(lái)，沙溪這些臨水建筑和同為蘇州水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的同里、周莊是各有千秋，都是戶戶有河棚、拱橋橫跨兩岸、臨河落地長(zhǎng)窗可眺望遠(yuǎn)景，房屋脊梁、門窗雕刻精美細(xì)膩這些富有江南水鄉(xiāng)的共同特點(diǎn)，但是沙溪最好的特色，就是這兒還能保持著百年前的原貌風(fēng)情，而沒(méi)有因?yàn)橛线@幾年的旅游開發(fā)而變了原先的那個(gè)味。
原住民、原風(fēng)味、原生態(tài)，成就了今天沙溪幽深古老的小巷和純樸雄渾的古橋，雖然和江南大多數(shù)的小鎮(zhèn)一樣，都有著一樣的小橋流水，一樣的枕河人家，一樣的街巷深處，一樣的古韻猶存的氣息，但因?yàn)檫@里還保存著原始的、沒(méi)有人為做舊的天然古韻，可以說(shuō)沙溪一個(gè)還是典型原味的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。
“鎮(zhèn)地延袤可數(shù)里，多富家巨室，其縉紳學(xué)士幾當(dāng)一州之半，為士好文章，習(xí)儀觀，濟(jì)濟(jì)相望，而民之耕于野者，亦勤稼檣謹(jǐn)財(cái)用，有蟋蟀代檀之風(fēng)，人稱樂(lè)土?！?/font>
沙溪老戚浦兩岸的古宅民居，多為錯(cuò)落有致、鱗次櫛比的明清建筑，風(fēng)格特點(diǎn)非常鮮明，雖然在現(xiàn)代人看來(lái)，綿延1.5公里不是太長(zhǎng)，但能夠保持住這樣的古樸純正，還真的是不多，想想這幾年許多古鎮(zhèn)都是在仿古再造、或者擴(kuò)建升級(jí)，而這兒則保持著原生態(tài)的存在。
在古時(shí)，人們?yōu)榱送ㄖ?、取水、洗滌或乘涼觀景，臨水的居民家中，往往都建有臨河的棚間，棚下是水橋和船塢，而各家的河棚、水橋從來(lái)就造型各異，河棚有吊腳樓式的，也有石頭實(shí)砌的，這些原始的建筑形態(tài)，能夠在經(jīng)歷幾百年之后，依然得以保留，不得不說(shuō)是今天人們的福氣。
而河棚上面的窗戶有半窗、落地長(zhǎng)窗等多種形式，配有欄桿或美人靠，讓人頓生各種美好的想象，所謂英雄馬上、美人窗前的畫面，足以讓人對(duì)這個(gè)古老的小鎮(zhèn)產(chǎn)生無(wú)數(shù)的念想。
而我倚靠古老窗框邊發(fā)呆的時(shí)候，注意到這河邊隨處可見的窗格，卻是花型多樣、種類豐富、造型別致，讓人的視覺(jué)有一種在靜止中尋找線條和幾何的感受，而駁岸式和條石懸挑式的古老水階，更是讓這些臨水建筑彰顯形態(tài)紛呈、古樸蒼老的韻味和對(duì)古老故事的浮想。
這二年來(lái)，我努力走在姑蘇美麗小鎮(zhèn)的土地上，尋找那些古老、有著歷史遺韻、保持著純粹之味的小鎮(zhèn)。對(duì)我來(lái)說(shuō)，旅行的美妙，不是所謂的繁雜熱鬧，也不是普眾的趨同，而是因?yàn)槟切┛梢噪S心所欲的走走，能夠讓人無(wú)所事事發(fā)呆的地方，或者迷失在一條小巷，或者坐擁在一個(gè)小鎮(zhèn)，然后，一個(gè)人靜靜地考慮我需要的生活和面對(duì)的人生。
我知道，那是一個(gè)可以給心靈放假的美妙所在，而在沙溪，這樣美妙真的可以實(shí)現(xiàn)。
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