“更說到刮：那不待就，整個小蒼由（山）的隨園，不都是括地皮來的未？記得當時南京某人，曾送了他一對：'六十生兒天有眼，拾地知縣地無皮?！?/font>
這是1947年11月23日《真報》第二版所刊《袁枚的為官》中語句，作者一林。
文不雅馴，且有舛錯。
其一，隨園（原名隋園）是袁枚以三百金從前江寧織造隋赫德家購下的廢園，怎是“括地皮”？
其二，袁枚33歲便告別仕途，為何到60歲時還提他當知縣的事？
一般認為，袁枚政聲不錯。1936年第2期《鄉(xiāng)心月刊》上，朱新炎在《袁枚》一文中指出：“袁氏不僅文名詩名，卓卓人上，亦一代循吏，歷著政績……庶民無怨聲，可為父母矣。”
然而，2011年第1期《文史月刊》上刊發(fā)的《袁枚怎么那么富》一文稱：袁枚任沭陽知縣時，審案前暗示原被告行賄，再在堂上將雙方賄賂公開，斥曰：“爾兄弟擅敢賄囑長官，玷我清名。”當堂據(jù)理宣判，雙方口服心服，可將“原銀帶回”，“歸啟視之，則原包內并非銀，乃斤兩相等之細碎沙礫也”。
此說繪聲繪色，查其出處，來自《袁枚與沭陽》一書中《逸聞軼事話袁枚》部分，原題為《袁枚巧收禮》（作者徐浩），屬民間傳說，不足為據(jù)。
令人好奇的是，袁枚晚年“四方客至，坐花醉月，樽酒聯(lián)歡殆無虛日”，開銷巨大，不靠貪污來的錢，又會靠什么？
少年天才無奈家貧
1716年3月，袁枚（字子才，號簡齋）生于杭州，是家中獨男（有二姐二妹）。祖袁琦，父袁濱，“皆以貧游幕四方”。袁琦性曠達，但袁枚出生時已去世。
袁枚曾說“我家雖式微，氏族非小草”，據(jù)學者王英志先生鉤沉，袁枚高祖袁槐眉在明崇禎時任侍御史。
崇禎元年，深宮獲一小畫，上題：“天啟七，崇正十七，還有福王一。”暗示明祚不久，崇禎下令追查，袁槐眉說：“此事不經，何由得至大內，如一追究，必有造訛立異，簧惑圣聽者?！笔滤熘?。
袁枚的母親章氏性格溫和，“其教枚也，自幼至長，從無笞督。有過必微詞婉諷，如恐傷之”。
袁枚5歲開蒙，7歲入私塾，12歲與師傅史玉瓚同中秀才，18歲時，“受知于浙督程公元章，送入萬松書院”，畢業(yè)后，被補為廩生（科舉成績一等的秀才由公家給以膳食），每年廩餼銀四兩。
袁枚坐等科舉時，父親袁濱因年邁退休，家中經濟拮據(jù)，以致“家徒四壁，日用艱難”。
全家湊了2兩白銀，讓袁枚去投奔叔叔袁鴻，時在廣西巡撫金鉷幕中。走了近2個月，“忍饑受寒”到了桂林，沒想到袁鴻生氣地說：“汝不該來?！?/font>
袁鴻在金鉷手下不甚得志。金鉷是漢軍旗人，善用兵，雍正評價他：“郭鉷（本姓金，父死后母改嫁郭家，故又名郭鉷）人明白，去得。郭維新之弟。好漢軍……到（倒）似直爽。清瘦相貌。將來可以升用。上中。”
幸遇平生第一知己
經袁鴻介紹，金鉷接見了袁枚，試以文章，立刻驚呆了。特別是袁枚現(xiàn)場寫出駢文《銅鼓賦》，后被金鉷收入《廣西省志》，列為“藝文”首篇。
金鉷留袁枚3個月，并推薦他參加博學鴻詞科。
博學鴻詞科是普通科舉外的特別科舉，由三品以上官員推薦考生，皇帝親自出題，偏重文學，考中者可直入翰林院。
清代只辦過兩次博學鴻詞科，一次在康熙時，雍正想辦，因響應者少，不了了之。1736年，乾隆登基，重開已停57年的博學鴻詞科。
高官可推薦多名考生，金鉷上疏卻只薦袁枚一人，他說：“臣朝夕觀其為人，性情恬淡，舉止安詳。國家應運生才，必為大成之器?！贝伺e致“天下駭然”。
帶著金鉷給的120兩白銀，袁枚奔赴北京。臨別之際，袁枚寫詩說：“萬里投知己，千秋見偉人?！?/font>
共176人參加此次博學鴻詞科，最長者萬經已80多歲，袁枚最小，僅21歲。最終錄取15人，第一名是劉綸，他后來當上了宰相，與劉統(tǒng)勛并稱“南北二劉”。
出乎意料，后成為詩壇領袖的袁枚名落孫山。
幾年后，袁枚考入翰林院，去看望金鉷，正值大雪，金鉷出門迎接，笑著說：“果然翰林耶？”表示自己沒看走眼，后二人再未謀面。
袁枚去世前，在遺囑中稱金鉷是“六十年來，生平第一知己?！?/font>
章學誠說袁枚可殺
落第后，袁枚滯留在京，輾轉借住于幾位同鄉(xiāng)處，常攜詩文拜訪權貴，遇左副都御史趙大鯨。趙也是杭州人，曾在萬松書院執(zhí)教，對袁枚詩文極表欣賞，袁枚“乞一授養(yǎng)所”，趙便給他找了個工作——坐館于翰林嵇璜家，為其子開蒙。
有了穩(wěn)定工作，袁枚埋首八股。
1738年8月，23歲的袁枚中舉，半年后，會試成功，第二次踏上保和殿，并取得二甲第五名。
在入翰林院考試中，袁枚的文章被批“語涉不莊”，但名臣尹繼善慧眼識才，力爭道：“此人肯用心思，必年少有才者；尚未解應制體裁耳。此庶吉士之所以需教習也。倘進呈時，上有駁問，我當獨奏?！彼炱较⒈娮h，袁枚當上了庶吉士。
庶吉士在翰林院學習3年后，通過考試，一般會被留院，可袁枚卻遭外放，且是去當知縣這樣的小官，可謂奇恥大辱，因他清文名列下等。
其一，袁枚不用心，譏清文為“蝌斗”。
其二，京城風氣奢靡，袁枚沉浸其中，與伶人許云亭和吳下歌郎吳文安、陸才官有染。后來他還撰文為此辯護，被學者章學誠斥為：“斯乃人首畜鳴，人可戮而書可焚矣?！?/font>
主持翰林院考試的是名臣鄂爾泰，他很欣賞袁枚，但考卷糊名，“故不知系袁枚試卷，據(jù)實批為下等。待啟糊名，知是袁枚后惋惜之至，但已不可挽回”。
離京時，鄂爾泰特意請袁枚吃飯，鼓勵說：“觀汝狀貌，天子必用汝?！?/font>
把乾隆皇帝拒之門外
自1742年起，袁枚先后在溧水、江浦、沭陽、江寧四地當了7年縣令。
名臣史貽直說：“聞汝（指袁枚）宰江寧有善政，誠不負所言。惜杜牧之未免風流耳，遠到者宜戒也?！?/font>
袁枚為官清正，但生活欠檢點。妻子王氏一生未育，袁枚至少娶了5妾，僅一人貌美，故他常出入風月場所。
任江寧縣令時，尹繼善是兩江總督，頂頭上司江蘇布政使王師和尹聯(lián)合推薦袁枚任高郵知州，卻被吏部否決。當年冬季，袁辭官回鄉(xiāng)。
袁枚認為乾隆對他有偏見：
首先，袁枚外放后，錢維城在翰林院考試中也是清文下等，卻留為修撰。
其次，只有乾隆能否決尹繼善的推薦。
學者鄭幸發(fā)現(xiàn)，反對來自戶部。清重漕運，沿途各縣需按例繳錢糧，地方官未完成任務，則“不及一分者，停其升轉，罰俸一年”，袁枚恰好當年未完成任務。
多年后，袁枚曾寫《征漕嘆》一詩，說：“吏云米色惡，重疊需舂臼?！边@一“舂”，則“來時一石谷，簸完盈一斗”，且征糧者“猙獰貌粗丑”。袁枚不太配合，也在情理中，不料竟影響仕途。
離開官場后，袁枚專心經營隨園，此園本屬原江寧織造曹家（即曹雪芹家），后被隋赫德?lián)?，《紅樓夢》中的大觀園可能就是隨園。
乾隆第二次下江南前，尹繼善到隨園拜訪，指出“樓高門小”，望袁枚改造。袁枚后知是乾隆準備下榻于此，忙寫信給尹，百般推辭。詩道：“門小原非迎上客，樓高貪得見江光。”
尹繼善見袁枚態(tài)度堅決，只得作罷。
從窮人一躍成為大富翁
袁枚“解組入山時，囊橐蕭然，只三千六百金”，因經濟困難，兩三年后又謀出山。
據(jù)王英志先生鉤沉，袁枚向吏部提出復職申請，被派到陜西去當縣令?？傻疥兾鲀H一兩個月，袁又離開。
當時陜甘總督是黃廷桂，曾任兩江總督。黃性格耿直、粗豪，袁枚上萬言書批評他“公之度可以得小人，不可以得君子”，“公之威可以治邊防，不可以治中土也”，“公之察事，明于遠而暗于近也”，時人稱“（袁）枚上書稽之如訓子”。
有這層故事，袁枚自然難堅持，適父病危，袁枚又回了隨園。
再隱居后，袁枚經濟狀況突然好轉，據(jù)說與善于理財有關。
袁枚收入主要來自四方面：
其一，土地經營：將隨園“東西之田地、山池分十三戶承領種植”，并在安徽滁州購置田產。
其二，賣文：替人撰寫傳記、墓志等，“賣文潤筆，竟有一篇墓志送至千金者” 。
其三，編詩話：據(jù)袁枚自述“余編《詩話》，為助刻資者，畢算山尚書、孫相田（慰祖）司馬也”。且“有替人求入選者，或十金，或三五金不等”，時人說：“此等詩話，直是富貴人家作犬馬耳。所以鄭板橋、趙松雪斥袁子才為斯文走狗，作記罵之，不謬也?！?/font>
其四，設帳教學：特別是收了許多女弟子，引起爭議。
到袁枚去世時，已擁有“田產萬金余，銀二萬”。
隨園最終羽化為一個傳說
袁枚發(fā)財，可能有一個重要原因，即橫跨商、學、官三界。
袁枚與揚州鹽商往來密切，他與兩淮鹽務總商江春有40多年友誼。江春去世后，洪箴遠繼任總商，袁枚的六卷《盡牘》就是洪家出資刊行的。
大鹽商們給袁枚面子，因其對清廷政策仍有影響，袁枚與尹繼善、畢沅交好，二人都是高官。他們支持袁，除了認同其才華外，也有借重其文壇影響力的因素。尹繼善之子任吏部侍郎時，袁枚致信說：“江東士大夫，不為閣下稱歡，而轉向山人（指袁枚）賀喜?！笨梢娙藗円褜⒃兑暈橐掖匀?。
此外，袁枚還和福康安、和琳（和珅之子）定交。章學誠曾諷刺說：“權貴顯安，無不逢也；聲望巨公，無不媚也。”
以隨園為中介，官、商、學有了利益勾兌空間，以致“四方士至江南，必造隨園投詩文，幾無虛日……新進少年詩文一言之美，君必能舉其詞為人誦焉”。
善于借勢，故桐城派大家姚鼐稱袁枚：“百余年來極山林之樂、獲文章之名者，蓋未有及君也?！?/font>
袁枚去世前，囑咐兩個兒子“撐持三十年”。袁家子弟在隨園住了60多年，后毀于太平天國。清末袁家子弟曾想重修隨園，但未湊夠資金。
1922年4月24日，《時報》的第二張第3版發(fā)表新聞：“浙江袁枚后裔袁陳，呈請保護隨園古跡，王省長已飭令江寧縣吳知事，查明辦理?！?/font>
1923年，金陵女子大學占據(jù)此地，一代名園，再無遺痕。（蔡輝
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