春天到，大地復(fù)蘇，萬物生長。在舊時，每到春天，特別是二月初二前后，人們有一個非常重要的活動：到土地廟祭祀土地神。在民間，土地神又俗稱“土地爺”。古代，人們認(rèn)為土地爺是“地方行政”神，他能保衛(wèi)一方鄉(xiāng)土的平安，能撫慰百姓心頭的傷痛，也能保佑人們豐衣足食。
雖然土地爺只是“基層神明”，但土地廟里的香火一直頗盛。老百姓祭祀土地神的習(xí)俗，歷經(jīng)數(shù)千年，其傳播范圍已不再局限于歷史上的漢人統(tǒng)治時代，到了清代，滿人亦接受這種習(xí)俗，甚至在京師宗人府中，亦設(shè)有土地祠，讓宗人府的官吏們在此祭拜土地神。
明清時的北京城，幾乎是一巷一廟、一街一寺，而最多的就是關(guān)帝廟和土地廟。據(jù)《乾隆京城全圖》記載，北京城有40多座土地廟，但實際上，北京的土地廟遠(yuǎn)不止此數(shù)。在其他道院中的三圣廟、五圣廟、七圣廟中，幾乎都有土地神，甚至在不少老百姓家中也供奉土地神。北京城里規(guī)格最高的“土地廟”，應(yīng)該算是“社稷壇”（中山公園內(nèi)），它是明清兩代皇帝祭祀土地神的地方。
除此之外，在老北京，有重要影響的土地廟有南城的都土地廟、金甲土地廟等。另外，還有北極閣一帶的大土地廟、小土地廟，交道口的土地廟，海淀老虎洞的土地廟等，數(shù)不勝數(shù)?？上У氖?，這些土地廟大多今已無存。
都土地廟，其舊址在如今宣武醫(yī)院一帶。原有大殿三層，供奉土地爺和土地奶奶。當(dāng)時土地廟的“香火”很盛，時常有人到廟內(nèi)燒香磕頭送香錢。清光緒《順天府志》載：“每旬之三有廟市，游人雜沓，與護(hù)國、隆福兩寺并稱勝?！弊阋娡恋貜R會規(guī)模不同一般，它也被列入老北京的五大廟會之中。
在西城區(qū)阜成門內(nèi)大街路南有一條小胡同，舊時叫追賊胡同（現(xiàn)在叫民康北巷）。在胡同的北口，有一座只有一間門臉兒的“超小”土地廟，叫金甲土地廟。需要指出的是，阜成門內(nèi)的金甲土地廟，廟雖小，但在當(dāng)時的名聲卻很大，這是為什么呢？這個廟還有這樣一段故事，話說明朝末年李自成為首的農(nóng)民起義軍北上，一路所向披靡，兵臨京城，京城內(nèi)一片混亂。這時在阜成門內(nèi)有個更夫，名叫王四，喝酒喝醉了，一路搖搖晃晃地走到附近的一座關(guān)帝廟，他見廟內(nèi)有老百姓燒香還愿時掛在關(guān)帝身上的黃袍，便拿下來穿在自己身上，還將關(guān)老爺?shù)那帻堎仍碌冻谑种?，到街上撒酒瘋，并揚言，闖賊李自成要敢進(jìn)城，就砍他的頭。附近的老百姓，還以為是關(guān)老爺顯圣。李自成打進(jìn)北京城后，知道是更夫酒后鬧事，就將王四斬首。待清兵入關(guān)坐了天下之后，順治皇帝聽說了王四的事情，為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，把王四的行為看做“精忠報國”，就下詔敕封王四為“金甲土地爺”，并建了一座小土地廟，即“金甲土地祠”。廟內(nèi)塑了王四像，手里拿著青龍偃月刀。有意思的是，因為統(tǒng)治者歷來對起義者一貫稱“賊”或“匪”，因而那條小巷也被稱為追賊胡同。
另外，北京的大街小巷還有許多知名或不知名的土地廟。如今的北極閣二條，歷史上稱小土地廟，因胡同東口有一小土地廟而得名。民國后沿稱，1965年整頓地名時改稱北極閣二條。北極閣四條，乾隆時稱土地廟胡同，宣統(tǒng)時稱大土地廟。因此地曾有一土地廟，因規(guī)模較大被稱之為大土地廟，故此得名。民國后沿稱大土地廟。1965年整頓地名時改稱北極閣四條。
現(xiàn)在交通部大樓邊上有兩棵用鐵柵欄圍起的棗樹，這原是胡同口的棗樹。馬路對面的于謙祠一層也是一座土地廟，因此，于謙祠正門所對的那條胡同在歷史上被稱做“土地廟下坡”。
東城區(qū)交道口以南路西原有土地廟，始建于明代，民國期間被警備偵緝隊占用，現(xiàn)已無從查考。有首民謠是這樣唱的：“交道口跳三跳，界邊就是土地廟；土地廟求靈簽，界邊就是大興縣……”
據(jù)《海淀古鎮(zhèn)風(fēng)物志略》一書記載，海淀區(qū)老虎洞胡同西口路北的拐角處，是利順祥煙鋪后院，那里有一處用石頭壘砌的小洞，洞中就有一座小土地廟。
在海淀區(qū)鶯房胡同南口，還有一座土地廟，只有一間小殿，廟中供奉著泥塑土地爺和土地奶奶，據(jù)說這座土地廟是當(dāng)?shù)匾患掖髴羧思液睦蠣敵鲑Y修建的。胡家祖輩在乾隆年間的清漪園當(dāng)差，清末時胡家雖不在朝為官，但家中十分富貴。土地廟往東，有一條很寬胡同，路北起脊廣亮大門，里面便是胡四老爺?shù)恼骸?/span>
明清時，通惠河上有座慶豐閘，它又名二閘，二閘所處的通惠河古時為漕運要道，南方的糧木等都由此運入京城，在二閘附近，曾經(jīng)就有一座土地廟。
琉璃廠附近曾經(jīng)也有一座土地祠，1905年，豐泰照相館于琉璃廠的土地祠，拍攝了《定軍山》片斷，該片成為中國電 影史上的第一部黑白無聲影片。如今該處建起了幼兒園。
