奇，異也，有別于一般者為'奇'，一般泛指經(jīng)過天然形成的，大自然雕琢、洗煉的，石形獨(dú)特的，具有觀賞性以及收藏價值、經(jīng)濟(jì)價值、美學(xué)價值極高的石品，都可稱為奇石。 '奇'也指石品上的造型及圖案奇特。
奇石的最大特征在于：奇石不僅需要具備天然性，還要具備自然性，簡單的說，就是石頭未經(jīng)過任何人工雕琢，修飾或人為加工合成。每一件都是絕無僅有，它集天然性、唯一性、稀缺性 、藝術(shù)性、不可再造性于一體，世界上其它任何物品都很難同時達(dá)到以上條件。
巖石破碎為一定塊度后，經(jīng)地下水長時期溶蝕,有的就能形成可供觀賞的奇石。它形成后原地保存，并被泥沙埋藏起來，這才能保證不被風(fēng)化破壞。要尋找山石類供石，首先應(yīng)了解所需石種的石脈走向，范圍路也應(yīng)大致確定。然后到山坡上有形成和保存條件的地段去找，有時在新滑被處更易找到，因?yàn)樽匀涣σ褳槲覀儼情_了復(fù)土層。采集山石應(yīng)主要采用挖掘的方法，其好處一是可以保存原石的完整性，二是不會破壞自然景觀。露頭石較易挖掘，深藏石則非得有齊整的裝備及較強(qiáng)的人力才能動手。有的石種，非鋼鋸、斧鑿不能采取，也應(yīng)抱著謹(jǐn)慎觀察的態(tài)度。首先要明了是否違反當(dāng)?shù)卣嘘P(guān)水土保持之禁令，用硬力采集后對當(dāng)?shù)刈匀痪坝^是否起到破壞作用，其次是采集的部位、角度要明確，大而無當(dāng)反不如小而精巧。
不是所有的奇石都很值錢，便宜的可能幾十元，頂級極品奇石可能上億元，中間有非常多的檔次區(qū)別，真正的頂級極品奇石可以說是鳳毛麟角少之又少。奇石最基本的原則就是要天然形成的，不經(jīng)過任何的人為加工的，是造型奇特又耐人尋味的。
奇石是大自然留給我們難以再生的寶貴財(cái)富，奇石收藏在中國流行已久，而且形成了以奇石為載體的奇石文化。石頭本無意，人類形成的種種文化基質(zhì)給石頭增添了人文的力量和色彩，折射出人類豐富的文化意蘊(yùn)。此外，奇石所代表的精品傳統(tǒng)文化在一定程度上體現(xiàn)收藏者高品位的層次、 涵養(yǎng) 和格調(diào)，因此被許多成功人士所青睞，進(jìn)而推動了奇石價格不斷的上漲。
