得知吳冠中先生逝世的消息后，第一時間打電話致我的好朋友、著名畫家許向群，向群與吳冠中先生很熟，曾多次采訪過吳先生。電話那端的許向群心情很沉重，他說：吳先生是一位真正的大家，敢說敢為，正因為他無所畏懼，所以他的言論引起過很多爭論。2007年，吳冠中“以獎代養(yǎng)”、“取消美協(xié)、畫院”等言論激起軒然大波，相關機構紛紛反擊。2008年，他又放炮說，中國美術養(yǎng)了一群不下蛋的雞，再度引起爭論。
1992年，他寫下不足千字的《筆墨等于零》一文，1998年的油畫風景畫、中國山水畫展覽的學術討論會上，老畫家張仃發(fā)表《守住中國畫的底線》，對“筆墨等于零”論提出公開批評，于是形成張吳之爭，由于兩位老畫家的社會地位和影響，迅即引起反響，開始了廣泛的論辯。
吳冠中將筆墨理解成繪畫的技巧，認為脫離了具體畫面的孤立的筆墨，其價值等于零。張仃則認為，筆精墨妙，這是中國文化慧根之所系，如果不想消亡，這條底線就必須守住。爭論持續(xù)好幾年，美術界眾多畫家、理論家紛紛參與。筆墨價值之爭不僅在香港、臺灣引起反響，還波及海外華人文化圈，此次爭論是關于筆墨歷次爭論中規(guī)模最大、發(fā)表文章最多的一次。
吳冠中一輩子都在求一個真字。在美術界，他出了名的敢說敢當。比如，他曾炮轟美協(xié)等機構。他認為，全世界只有中國還養(yǎng)著諸如美協(xié)、畫院這樣的官方藝術組織，花了多少錢卻沒有作品出來，就好像養(yǎng)了一大群雞卻不下蛋，應該取消這些機構，或者停止財政撥款，讓它民間化。在吳冠中看來，現(xiàn)在，美協(xié)的權力太大了，制約了畫家的創(chuàng)作，美協(xié)現(xiàn)在做的許多事情，對美術家不公正，有些人對藝術的評價完全脫離了藝術本身，摻雜了太多其他的因素。在不良風氣影響下，搞藝術的人不再專心創(chuàng)作好作品。很多畫家都想進美協(xié)，千方百計與美協(xié)官員拉關系、拍馬屁，進入美協(xié)后努力獲得一個官職，有一個頭銜，好去辦展覽，或者進畫院吃皇糧當專業(yè)畫家，把畫價炒上去。
在吳冠中看來，好的老師首先應是好的藝術家，而好的學生是“叛徒”。在北京舉行的一次“吳冠中師生展”中，當時，他很想用“叛徒展”來命名。“我寧愿他們(吳冠中的學生們)是叛徒?！蹦谴握褂[最終還是叫“師生展”。
吳冠中說：“中華民族文化的歷史，是前人的腳印，今天走向哪里，需要探索創(chuàng)新?！痹谒劾铮芭淹健睂嶋H上就是創(chuàng)新的代名詞。
三年前，吳冠中回到了母校杭州藝專（中國美術學院前身）當吳冠中走進報告廳時，人們爆發(fā)出了長時間的、由衷的熱烈掌聲。顯然在美術愛好者和學習者們心中，這位大師獲得了相當普遍的認可。
這個時代缺少大師，許多人都想知道，大師是怎么造就的？
吳冠中說，大師都是后人來認定的?！帮L格是作者的背影，自己是看不見的。只有別人在你身后才能看到。所以，現(xiàn)在誰也不是大師，藝術界都是你瞧不起我，我瞧不起你的。就像梵高在世時，誰也不認為他是大師。
“這么多年輕人中應該會有大師出現(xiàn)吧。但是要記住，人的生命是那么短促。我現(xiàn)在是88歲，即使有98甚至108歲的生命，那也是很有限的。在這段時間里，我們不能只消耗糧食，還要貢獻什么。創(chuàng)造前人所沒有的，就是貢獻。沒有創(chuàng)造，只有繼承，只知消耗的民族是沒有出息的。同樣的，都是重復的時代是墮落的時代。可惜，創(chuàng)造是不能教會的?！?/p>
許多人現(xiàn)在正在中國美院上學，對吳老師當年在藝專學習是什么樣子，非常好奇。吳冠中說到自己青年時代的生活，還是很開心的。“當逃難到云南安江村時，村里面廟很多，有九個。藝專學生在廟里面學習，雖然在戰(zhàn)亂中，當時還是要畫裸體的，不過菩薩的感受也要顧及的。就在菩薩面前放下一個簾子，擋一擋，裸體還是照畫。
“當時，教育部每個月給學生發(fā)五塊錢伙食費，但學生們還要買宣紙，買畫筆。于是趁著躲空襲時，要跑到鄉(xiāng)下，就地偷老鄉(xiāng)的蠶豆，回校后煮上一臉盆，就可當幾天口糧。逃難到湖南時，當時藝專的男生女生都喜歡下河玩水，讓當?shù)亻]塞的鄉(xiāng)村很震撼。但是日子久了，大膽的農(nóng)村小伙和姑娘也下了水。而且女生們到了湖南，雖然自己都是穿著洋裝或是旗袍，但是看到當?shù)氐乃{印花布都很新鮮，后來衣服、挎包都用了藍印花布。這也讓老鄉(xiāng)們很新奇……”
新中國建立之后，在法國留學的吳冠中回到中央美院任教，后來又到中央工藝美院任教?；貞洰敵跻闳换貒臎Q定，吳冠中說：“我在法國與老師告別，希望回到中國。當時老師說，你要回國，我也不能阻止。藝術是一個瘋狂的事業(yè)，而我又不能教你瘋狂。
“事實上，老師教我時，將畫分為兩種，一種是漂亮，一種是美。漂亮等同于小白臉，而美是內在的構成。當老師評價，你的畫很漂亮。其實是在諷刺你。所以，藝術也分兩種，大道和小道。美就是大道。
“回國以后，我希望做一些悲劇性的題材。描繪當時一部分人苦難的生活。但當時的情況不允許，那我只能搞漂亮的藝術了。一直到現(xiàn)在，我才終于可以創(chuàng)作美的藝術。而那幾十年，是我一生很無奈的轉變。這確實是我心里的真實感受。藝術當然要走大道，創(chuàng)造美。當然，藝術也要從內心的感受出發(fā)，每個人理解的美是不同的。當年趙無極在藝專時，就不喜歡黃賓虹大師的畫，還公開放話，‘我就看不上他那一口’。黃老師要開除他，最后還是林風眠將他保了下來。”
也有人問，商業(yè)與藝術兩者是怎樣的關系？您再有80年，還會學畫嗎？這問題把吳冠中拉到了幾十年前。
“當年，我在法國留學時，巴黎有一個區(qū)域總是有畫家?guī)腿水嫯嫞崕讉€法郎。而我們中國人的思想是，藝術要和商業(yè)分割開來，所以接受不了。那時候，也有很多畫廊在出售商品畫。但是，一次我在畫廊中看見老師的畫也放在那兒。其實，商業(yè)是推動了藝術的。但是很多時候，商業(yè)也會反過來束縛藝術的自由。社會就是這么復雜。”
在中國美術界，吳冠中不僅是一個多產(chǎn)的藝術家，同樣也是一個多產(chǎn)的作家和評論家。他滿懷對藝術和生活的真實情感與切身經(jīng)驗而撰寫的大量充滿真知灼見的優(yōu)美散文，獲得了海內外眾多讀者的喜愛和贊譽。英國文學評論家邁克·蘇立教授曾這樣說：單憑發(fā)表的文字就足使他在藝壇上占有一席之地。尤其是他那強烈、簡練與坦誠的表達方式，可與他所崇拜的凡·高媲美。
雖然藝術成就享譽世界，但吳冠中非常自謙，正如其自傳的書名“我負丹青”，覺得自己雖然搞了一輩子的丹青，卻并沒有畫好。他坦承，自己“下輩子不當畫家”：“越到晚年我越覺得繪畫技術并不重要，內涵最重要。繪畫藝術畢竟是用眼睛看的，具有平面局限性，許多感情都無法表現(xiàn)出來，不能像文學那樣具有社會性。在我看來，100個齊白石也抵不上一個魯迅的社會功能，多個少個齊白石無所謂，但少了一個魯迅，中國人的脊梁就少半截。我不該學丹青，我該學文學，成為魯迅那樣的文學家。從這個角度來說，是丹青負我?！?/p>
當記者問及是否會繼續(xù)創(chuàng)作時，吳冠中說：“這要有靈感，就好像不懷孕就不能生孩子。作畫也要十月懷胎，我必須構思很久才能下筆。想要創(chuàng)新很難，十之八九都不能成功，成功的那一兩成，就非常了不起。”
2008年2月，吳冠中將113幅市值3億元的作品捐獻給新加坡美術館，包括63幅水墨畫、48幅油畫、兩幅書法。作品的創(chuàng)作年份從1957年到21世紀初，全面表現(xiàn)了吳冠中的藝術成就以及各個時期的風格。新加坡美術館館長郭建超表示，這應該是新加坡的公共博物館收到的價值最高的一份捐贈，也是吳冠中個人數(shù)量最大的藝術捐贈。對于吳冠中的這次捐贈，各方爭議不斷，甚至有人質疑他不愛國。
新聞發(fā)布會上，當記者問及此事，吳冠中首次做出了公開回應。他有些激動地說：“畫家可以有國界，但作品是沒有國界的，畫家的作品應該由全世界來評判。對我來說，送給新加坡也好，送給上海、香港也罷，都是讓世界的美術愛好者了解、分享我的藝術?！彼硎荆录悠陆橛谥形鞣街g，文化與中國接近，“我把畫捐給它，希望促進其對美育的重視?！倍赃x擇上海美術館和新加坡美術館捐贈我的作品，是因為這里是人民最容易看見的地方，“我不愿意我的作品給某些博物館，放在庫房里爛掉！”
吳冠中說：“我的藝術是屬于人民的。我希望我的畫為廣大人民所擁有和欣賞，以后人家要看吳冠中的畫，就要到各大美術館，這是我的愿望，我要實現(xiàn)它?，F(xiàn)在，我所?！畠骸欢嗔?，留下的大多是不好的，不好的自然就不能出嫁?！?/p>
近年來，在拍賣市場上，仿冒吳冠中的偽作一直不斷，打假成了吳冠中頭痛的事。2007年初，吳冠中怒批《藝術與財富》雜志刊登其假畫，引起強烈社會反響。當時，吳冠中偶然通過朋友發(fā)現(xiàn)2006年第12期《藝術與財富》雜志刊登了9幅署名吳冠中的假油畫。據(jù)書畫鑒定家牟建平先生透露，假畫《桃花》已經(jīng)在北京嘉寶拍賣公司的拍賣會中以330萬元的價格成交。然而，時至今日，這些假畫的去向依然是個謎。2005年12月，在翰海拍賣公司舉辦的油畫雕塑拍賣會上，蘇羅敏女士以253萬元從書畫收藏家蕭富元手中，買下了一幅署名為吳冠中的《池塘》油畫。今年7月，吳冠中親筆鑒定此畫為“偽作”。蘇女士將瀚海公司和該畫的原主人蕭富元起訴到法院。
雖然吳冠中親自做了鑒定，并題寫了“此畫非我所作，系偽作”，但并沒有對這起訴訟起到任何作用。2008年12月15日，北京市一中院對此案作出判決，蘇女士敗訴。談起此事，吳冠中依然難掩憤怒，直斥“很荒唐”。對于拍賣公司“不保真是慣例”的說法，吳冠中說：“拍賣行賣假，難道不用承擔責任嗎？國法還管不了慣例和行規(guī)嗎？”他表示不愿再提官司了?！?strong>
吳冠中年輕時曾經(jīng)暗戀一個女孩子。到了老年，吳冠中誤以為她已經(jīng)去世了，就專門寫了一篇紀念文章在報上發(fā)表。沒想到她看到以后，專門讓自己的女兒和女婿來看望吳冠中。兩人見到吳冠中的太太后說：“她長得特像我姨?！眳枪谥幸宦牼蜆妨耍骸案仪槲蚁矚g的人還都是一種類型。”編導提出要拍吳冠中作畫，他堅決不同意，說他每次作畫都要把所有的人趕出畫室，連最疼愛的小孫子也不例外。編導看到有一張吳冠中正在作畫的照片擱在那里，說：“這不是有人來拍過照片？”吳冠中說，那是有一次老伴從門縫里偷偷拍的。最終，他們還是沒能拍到他作畫的情景。
