西開教堂位于天津和平區(qū)濱江道獨山路原墻子河外老西開一帶，即今西寧道營口道交口旁，全稱天主教西開總堂，始稱圣味增爵堂和法國教堂，后因其所處地區(qū)又稱為天主教西開總堂、西開教堂和老西開教堂，建于1913年，1916年由法國傳教士杜保祿主持修建。該建筑目前是天津市文物保護單位和特殊保護等級歷史風(fēng)貌建筑，同時也是天津市最大的羅馬式天主教，是天主教天津教區(qū)的主教座堂。
西開教堂又稱法國教堂。包括天主教總堂和大教堂，分別建于1914年和1917年，為法國天主教所建。大教堂采用法國羅曼式建筑造型，高45米，建筑面積1585平方米，平面呈長十字形，正面和后部聳立高大塔樓三座，呈“品”字型，樓座以黃、紅花磚砌成，上砌翠綠色圓肚形尖頂．檐下為半圓形拱窗。堂內(nèi)為三通廊式，內(nèi)墻彩繪壁畫，裝飾華麗。西開教堂是天津教堂中規(guī)模最大的一座。現(xiàn)已修飾一新，對外開放。有鄉(xiāng)賢林承強題聯(lián)贊曰：西開圣道傳千古，教會文明惠萬家。
西開教堂教堂入口左右筑有塔樓。三座穹窿頂均略向上拉長，以木構(gòu)架支撐，表面以綠色銅板覆蓋，上置十字架。1976年大地震中，兩座前塔樓圓頂?shù)牡鬃鶉乐卣饟p。1979年動工修繕，1980年秋竣工，正式對外開放，恢復(fù)宗教活動。西開教堂是天津市最大的天主教堂，也是天主教天津教區(qū)主教座堂。西開教堂內(nèi)每日早晨舉行宗教活動。逢星期日及天主教節(jié)日，早晚皆有宗教活動。
天主教是基督宗教主要派系之一。中世紀時，基督教正教會成為封建制度的主要支柱。公元1054年，基督教東西教會大分裂，東部稱正教，亦名東正教；西部稱公數(shù)，亦名天主教。十六世紀，西部教會內(nèi)又發(fā)生反教宗統(tǒng)治的宗教改革運動，分化出脫離天主教的新宗派，即新教；新教又不斷分化，繁衍出若干派系。元代期間，天主教傳入中國，稱也可溫教或十字教。明代耶穌會教士利瑪竇來華，天主教再度入華。清雍正年間，正教亦派教士來華。嘉慶年間，英國人馬禮遜來華傳新教。鴉片戰(zhàn)爭前后，新教名派紛紛傳入中國，迅速擴展至廣大城鄉(xiāng)。
天主教堂與基督教堂的結(jié)構(gòu)大體相似，功能也相同，它們都為宗教信徒提供了一個合適的活動場所。每到星期六晚和星期日，許多信徒及群眾都集結(jié)到這兩座教堂內(nèi)，聆聽教主對其教義的講演，參與其教會組織的有關(guān)宗教活動，氣氛熱烈祥和。
西開教堂可舉辦婚禮，但要求是雙方必須為教徒。向往莊嚴、神圣、浪漫感覺的都市白領(lǐng)及知識階層。天主教會在婚姻圣事上一向倡導(dǎo)婚姻神圣、夫妻恩愛、熱愛生活、熱愛生命。
西開教堂始建于1913年8月，到1916年6月竣工，西開教堂建造時，天津法租界派巡捕進駐該地區(qū)。教堂建成后，1916年10月20日，發(fā)生法租界巡捕將駐守張莊大橋的中國警察繳械拘禁的事件，引起天津市民大規(guī)?？棺h活動。后來，這一地區(qū)長期維持中法共管局面。當(dāng)時教堂本身位于華界，大門正對著天津法租界內(nèi)的福煦將軍路（濱江道），所以顯得非常宏偉。教堂側(cè)面是同時建造的“法漢學(xué)?！保樘旖虻诙恢袑W(xué)），后面是教會醫(yī)院（為天津婦產(chǎn)科醫(yī)院）。
千帆遠澋/2014年8月于天津西開教堂
