法國(guó)哲學(xué)家布里丹養(yǎng)了一頭小毛驢，他每天要向附近的農(nóng)民買一堆草料來(lái)喂。
這天，送草的農(nóng)民出于對(duì)哲學(xué)家的景仰，額外多送了一堆草料放在旁邊。這下子，毛驢站在兩堆數(shù)量、質(zhì)量和與它的距離完全相等的干草之間，可為難壞了。它雖然享有充分的選擇自由，但由于兩堆干草價(jià)值相等，客觀上無(wú)法分辨優(yōu)劣，于是它左看看，右瞅瞅，始終無(wú)法分清究竟選擇哪一堆好。猶猶豫豫，來(lái)來(lái)回回，在無(wú)所適從中活活地餓死了。
導(dǎo)致這個(gè)悲劇的原因就在于它左右都不想放棄，不懂得如何決策。人們把這種決策過(guò)程中猶豫不定、遲疑不決的現(xiàn)象稱之為“布里丹毛驢效應(yīng)”。
