儒家，一直都是中國傳統(tǒng)的主脈，它起源于孔子，傳于后世?？鬃又螅畛雒膬晌蝗鍖W(xué)大師應(yīng)當(dāng)要算孟子和荀子，這兩位雖然同樣是尊崇孔子的學(xué)者，但是在思想上卻天差地遠(yuǎn)。
筆者看來，孟子代表了儒學(xué)中天真的一面，這種天真，維系了中國幾千年的樂觀主義。荀子則代表了儒學(xué)中現(xiàn)實的一面，這種現(xiàn)實，維持著大國幾千年的危機(jī)感?？吹竭@里，也許有人會說，孟子一直是亞圣，地位崇高，但是荀子在古代很不受重視，甚至直到明清才有人開始系統(tǒng)研究?，F(xiàn)實確然如此，荀子雖然是儒家的代表，但是在傳統(tǒng)儒學(xué)史上地位反不如一些唐宋儒者。雖然荀子沒有那么高的名聲，但是他的思想?yún)s由他的兩個弟子韓非和李斯比較系統(tǒng)的繼承了下來，也就是后來演變成的法家思想?？v然韓非子是法術(shù)勢三派的集大成者，他的思想基礎(chǔ)卻來源于荀子比較現(xiàn)實的儒學(xué)觀念，并將它作為一種新的思想脈絡(luò)延續(xù)了下來。
孟子
孟子和荀子在思想上，之所以會產(chǎn)生如此大的分歧，很大的原因是在于二人主攻的典籍不同。孟子擅長《詩》《書》《春秋》，這三本書都是屬于文學(xué)性較高的典籍，《詩》的文學(xué)性自然不必多說，《書》和《春秋》較為靠近史書典籍，這兩部書的故事性相對來說比較強(qiáng)。這些典籍擁有的一個共同特點是理想化，這種理想化影響了孟子一生，也因此讓他有一些看似天真的想法。與他不同的荀子，擅長的書籍則是三禮，三禮分別是《周禮》《儀禮》《禮記》。周禮的內(nèi)容是當(dāng)時的管制和制度；儀禮記載的是典禮儀式；禮記內(nèi)容駁雜，不過主要體現(xiàn)了先秦儒家的政治、哲學(xué)和倫理思想。這三本書和孟子所學(xué)比起來，充分顯示出了冷冰冰的現(xiàn)實。而這種現(xiàn)實也令荀子不會像孟子那樣天真地認(rèn)為我可以感化這個世界，并讓這個世界更美好。
我們先從兩位老人家的政治立場來看，孟子在齊王的詰問下表示，不知道齊桓晉文之事，主張君主自修朝政，以身作則，天下自然萬民歸心，萬國敬仰。至于如何做到這些，他提出了保民而王的主張。后面用了犧牲（祭祀用品）的例子，表達(dá)出了一個十分天真的邏輯——你對人民好，人民就會幫助你成就王業(yè)的。接著又說齊王緣木求魚，又陳述了一個比較天真的觀點——發(fā)展國力，你就能不戰(zhàn)而勝。
之所以說天真呢，是因為孟子表述這些的時候并沒有給出很細(xì)致的實施方法，只給出了一個理論可能的操作方式，雖然聽起來很有道理，但是細(xì)想而來，這個操作起來能否這么順利實在存疑，頗有種好人一生平安的論調(diào)在里面。總而言之，孟子的政治思想，很大部分是靠在保民上，民安則國富，國富則自然力強(qiáng)，自然會得到萬民擁戴，自然會決勝于朝廷。這好像是至今都在延續(xù)著的論調(diào)。但是很明顯，文景朝一直著力于保民，但是一個靠和親保持穩(wěn)定的王朝，卻沒人認(rèn)為他強(qiáng)大，在主流觀點里，強(qiáng)漢還是要算到漢武帝頭上，哪怕他把父輩、祖輩的資本揮霍了不少，哪怕他后期開始享樂無度，依然無法改變他成為強(qiáng)者的事實。
荀子并不像孟子那樣的樂天派，他不相信君主對人民好，人民就會那么感恩地回報君主，他提出來了人性自私的 一面，這點放到后面善惡部分細(xì)談，此不贅。
《荀子》一書，關(guān)于他的政治觀點，在總共的三十篇中，占了一半以上，一條條一款款，羅列的清清楚楚。在他的觀念里，保民是沒有用的，因為民只會自保。如何駕馭人才是君主應(yīng)該注意的方式，這一點為韓非子用人方面的思想產(chǎn)生了巨大影響。但是總的來說，如何駕馭人這種事情是不能擺在臺面上說的，畢竟有時候駕馭和利用是可以劃等號的，這也就成為了荀子 思想一直以暗流存在的主要原因之一。他之所以不像孟子那樣相信臣民，一方面是因為他的所學(xué)，讓他看到了規(guī)矩章程是多么重要，人多么需要被強(qiáng)制性的東西約束。另一方面，他的性惡主義也起到了關(guān)鍵的作用。
“性惡篇”談到：人生而好利。在荀子看來，如果禮法是人的本性，那所謂圣王賢臣的所作所為就不值得頌揚了，他們值得被頌揚的原因是克制了自己本性，建立了良好的行為準(zhǔn)則，禮也因此形成。荀子的這個論調(diào)，更多的是為了強(qiáng)調(diào)禮法在后天的教化作用。這與孟子的思想就產(chǎn)生了非常大的矛盾，“非十二子”中荀子對孟子的評價說：略法先王而不知其統(tǒng)，然而猶材劇志大。這句話非常精確地點出了孟子學(xué)說的缺陷，孟子一向推崇先王之治，卻只一味模仿先王的行為，不去探究實現(xiàn)先王之治的方法。
《孟子·離婁下》中指出：愛人者人恒愛之，敬人者人恒敬之。認(rèn)為君王只要愛護(hù)臣民，臣民就自然會擁戴君王。君王無道時，才會有人出面將他推翻?！缎詯浩分袆t說：強(qiáng)者害弱而奪之，眾者暴寡而嘩之，天下悖亂而相亡。他指出，恃強(qiáng)凌弱是人的本性，君王應(yīng)該使用強(qiáng)制手段，以刑罰懲惡，以禮儀養(yǎng)賢。由此可見，二人最大的區(qū)分在于：孟子認(rèn)為君王約束自己，提高自己的德行，而外界自然就會給出比較好的反饋，這是人善的本性；荀子講究君王用禮儀約束他人，進(jìn)行教化的基礎(chǔ)下，還要用刑罰進(jìn)行威懾，才能保證一個太平盛世。在此基礎(chǔ)上還要利用人的貪念，用物質(zhì)或者權(quán)力讓人能得到滿足才能保得國家平安。
