前段時間，大家都被老佛爺刷屏，卻不知道一位在制表界鼎足輕重的人物也幾乎在同一時期去世，那就是——中村恒也。
中村恒也
中村恒也是一位來自日本的著名制表師，一手締造了精工在現(xiàn)代制表業(yè)的輝煌，也是對20世紀(jì)鐘表業(yè)影響最大的人物之一。在本月初，他的葬禮在日本長野縣舉行。我們想借此機(jī)會，回顧一下這個制表巨子的一生，從此處也可以一窺精工乃至世界鐘表在20世紀(jì)發(fā)展的種種波瀾。
中村恒也出生于1923年3月8日，在上世紀(jì)40年代加入精工旗下的兩大工廠之一——第二精工舍。沒過多久，他又被調(diào)到精工旗下的另一個制表工廠——諏訪精工舍。在此過程中，一直默默無聞。
諏訪精工舍老照片
到了20世紀(jì)50年代，日本成為了一片廢墟，經(jīng)濟(jì)陷于停滯，包括精工在內(nèi)的鐘表品牌也受到牽連，一蹶不振。但中村恒也在這萬馬齊喑的時刻很快展現(xiàn)出了他的制表天賦：1956年，他制作出全新的Marvel系列腕表，其搭載的Marvel機(jī)芯令手表的精度獲得了質(zhì)的提升，在此后數(shù)年日本國內(nèi)舉辦的鐘表競賽中連續(xù)霸榜。憑借Marvel系列，精工成功地咸魚翻身，開始了品牌的崛起之路。
早期的精工Marvel系列，注意名字與鋼鐵俠無關(guān)
到了1959年，中村恒也再接再厲，推出了搭載“Magic Lever”裝置的自動腕表Gyro Marvel。這套裝置可以雙向上鏈，將產(chǎn)生的動力充分傳送至發(fā)條，并增加上鏈速度。精工將其譽(yù)為“現(xiàn)代制表業(yè)的重大突破之一”，到了今天仍在使用。
一系列的成功后，精工開始“膨脹”，最終上馬了一個大膽的項目：他們要集結(jié)最優(yōu)秀的一批制表師，創(chuàng)造出世界上最精準(zhǔn)，耐用，易讀且佩戴舒適的“完美的腕表”，徹底干翻瑞表的壟斷。而已經(jīng)聲名鵲起的中村恒也，當(dāng)然就是領(lǐng)導(dǎo)實施這一項目的不二人選。
這個野心勃勃的項目很快就出了成果。1960年，中村恒也打造出了一款全新的精工腕表，命名為“Grand Seiko”。在此后的五十多年里，“Grand Seiko”一直是精工的旗艦系列，在世界上極受歡迎。
早期的 Grand Seiko
當(dāng)時的這枚“Grand Seiko”，是精工做出的第一只天文臺級手表，大三針，搭載3180手動機(jī)芯，售價25,000日元，相當(dāng)于一名專業(yè)人士2個月的收入。從此，精工在中高端市場也有了能打的選手。
中村恒也此時還并不滿足，除了繼續(xù)做“Grand Seiko”這個系列，他還召集了一批頂級工程師投入到石英計時器的研發(fā)當(dāng)中，并在1963年做出了世界上第一個便攜式石英鐘，參加了當(dāng)年的納沙泰爾天文臺競賽，憑借這個鐘拿到了第十名。由于名次不算很高，而且以當(dāng)時的石英技術(shù)還只能做鐘，沒法做表，所以瑞士同行們對這個日本人還沒有足夠的警覺。
中村恒也仍在一步一步地穩(wěn)穩(wěn)前進(jìn)。1964年，東京奧運(yùn)會開幕，官方計時品牌是精工。中村恒也借本次奧運(yùn)會，首次同時使用了石英與機(jī)械鐘表來計時，使得精確度達(dá)到了一個前所未有的高度，開啟了體育計時的新時代。除此之外，他的團(tuán)隊還在此次奧運(yùn)會上做了一個小發(fā)明，他們在石英鐘里面加入了一個打印裝置，這個裝置可以在鐘表計時結(jié)束后自動把結(jié)果打印出來。當(dāng)時誰也不知道，這個看似小打小鬧的玩意在日后將會影響巨大——1968年，諏訪精工舍以此為靈感打造出了世界上第一臺數(shù)字打印機(jī)EP-101；1975年，如今已享譽(yù)世界的愛普生公司成立，其名字“EPSON”的中文意思，正是“EP的兒子”。
EP-101
納沙泰爾天文臺初試啼聲、東京奧運(yùn)會計時創(chuàng)新……中村恒也逐漸向世界證明了自己的實力，但是他還沒有達(dá)到最大的目標(biāo)：干翻瑞士表業(yè)，做出世界上最好的表。為此，他繼續(xù)和精工團(tuán)隊一起努力攻關(guān)；而面對危機(jī)的迫近，瑞士的同行們卻沒有產(chǎn)生多大的察覺。
1968年，一鳴驚人的時刻終于到來了。在這一年的納沙泰爾天文臺競賽中，精工一舉包攬走了第二、第四和第八名，而且參賽用的還是機(jī)械表。這把逆風(fēng)翻盤徹底搞蒙了瑞士人，為了不繼續(xù)丟臉下去，納沙泰爾天文臺比賽干脆直接停辦，連本次的獲獎名單也是拖到了第二年才公布。精工看到這邊沒法玩了，又跑到了隔壁的日內(nèi)瓦天文臺比賽里去挑戰(zhàn)高手。日內(nèi)瓦不得已只有接招，但為了保住顏面，突然出臺了一個新規(guī)則：允許石英表和機(jī)械表共同參賽。這樣一來，頭三名都被瑞士CEH電子鐘表中心的石英表Beta21所包攬，勉強(qiáng)穩(wěn)住了瑞士制表業(yè)龍頭老大的位置；而精工送交參賽的機(jī)械表只奪走了剩下的第4到第10名。但即便這樣，也讓瑞士人嚇出了一身冷汗。
1968年的日內(nèi)瓦競賽結(jié)果
然而，更大的危機(jī)還在后面。
中村恒也事實上一直秉持著“機(jī)械、石英兩開花”的研發(fā)方針。除了在機(jī)械表領(lǐng)域吊打了瑞士人，他們在石英表領(lǐng)域也并未止步。早在20世紀(jì)50年代末開始，中村恒也就在大力投入研發(fā)石英技術(shù)，上文提到的石英鐘就是一個重要成果。只是長期以來，有兩個問題一直懸而未決，制約著石英表的發(fā)展，那就是尺寸和電力：尺寸一旦小了，電池的能量很快就會耗盡；尺寸不變小，那就永遠(yuǎn)只能做石英鐘而不是石英表。小型化和續(xù)航能力，難以兼得。
時間不等人，眼看瑞士人也在石英表領(lǐng)域發(fā)力（上文提到的Beta21就是一大成果），精工的總裁也急了。他給中村恒也下了一道死命令：不管怎么搞，必須要在1970年以前做出世界上第一款實用石英表。為此，他還給中村恒也召集了所有能找到的工程師，一起攻克難關(guān)。
終于，在1969年12月25日，中村恒也和他的團(tuán)隊不負(fù)眾望，推出了世界上第一款實用的石英腕表——“Astron”，引發(fā)了席卷整個制表界的石英風(fēng)暴。他使用步進(jìn)電機(jī)解決了長期困擾大家的石英動儲問題，并為日后數(shù)十年里各大品牌的石英鐘表定下了技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。這一年，中村恒也46歲，他在制表界的聲望由此達(dá)到世界頂峰。
精工Astron 35SQ
接下來發(fā)生的石英/機(jī)械之爭相信大家都已經(jīng)耳熟能詳，我也就不再介紹了。搞了這一個大手筆之后，中村恒也也慢慢走向了低調(diào)，事業(yè)重心偏向于以老帶新、公益環(huán)保上面。他長期服務(wù)的諏訪精工舍后來演變成了精工愛普生公司，該公司在他的引導(dǎo)下，做了不少環(huán)保項目，例如制表技術(shù)綠色化、臭氧保護(hù)項目、海洋垃圾清理等等，為此他還多次獲得了美國環(huán)保局頒發(fā)的相關(guān)獎項。
1997年，中村恒也被任命為精工愛普生的主席，時年64歲；1994年，71歲的他圓滿退休，把所有精力放在了跟教育、科學(xué)和音樂有關(guān)的公益項目上。
2018年12月25日，中村恒也以95歲的高齡逝世。于本月的月初下葬于他事業(yè)的起點：日本長野縣。
回顧這個鐘表界名人的一生，從默默無聞，到憑借GS和東京奧運(yùn)會崛起，靠石英表一鳴驚人，橫掃世界，到最后歸于沉寂，他的人生，幾乎就是一部活的鐘表近代史。仔細(xì)體味，相信每個人都能有所收獲，有所感悟。衷心地希望，有一天我們中國也能涌現(xiàn)出一個同樣出色的天才，希望鐘表界之后能贏來更好、更廣大的變革。
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