山塘街位于蘇州古城西北角，因山塘河而名。其東起古閶門西北的渡僧橋，西至虎丘西南麓的西山廟橋，全長3600米（注），約合7華里，故稱“七里山塘到虎丘”，現在多數游人只知“七里山塘”，而不知其能至虎丘。而通常游覽的是渡僧橋至新民橋之間約560米街道，本文圖文也主要介紹這一段。
白居易任蘇州刺史時，對蘇州城外河道進行疏浚，開挖成山塘河。傍河而建的街道因此被稱為山塘街。目前沿街古建筑大多建于晚清和民國。
山塘街上的主要景點有古橋通貴橋，古戲臺，玉涵堂，蘇州商會博物館等，游覽山塘街并不需要門票，后面這兩個景點是需要購買通票的。
玉涵堂位于閶門外東楊安浜16號，系明弘治進士吳一鵬故居，其官至吏部尚書。玉涵堂是蘇州城外唯一一座明代建筑，其名取“君子于玉比德”之意。主要建筑分三路。全宅有磚雕門樓5座，主廳為明代遺構，其他為清代所建。 1982年被列為蘇州市文物保護單位。 2011年12月，玉涵堂被公布為江蘇省文物保護單位。于2017年8月公布加入第三批《蘇州園林名錄》。
園內的五子亭是蘇州古典園林中沒有的，表示五子登科、五谷豐登、吉祥圓滿的意思。五子亭在中國只有兩座，一處在玉涵堂后花園，還有一個在揚州瘦西湖。
蘇州商會博物館既山塘街原泉州會館，是蘇州商會的百年發(fā)展歷程的一個縮影。展示了蘇商的愛國、敬業(yè)、誠信、守法等優(yōu)良傳統(tǒng)。
古戲臺，原在“東匯路”68號“外安齊王廟”（安廟）內，是“蘇州市控制保護建筑”，2003年移建到山塘街，使之成為蘇州城內唯一的沿街開放式的古戲臺。戲臺前石板空地，為游客看戲之處。戲臺呈正方形，上下二層。
除古戲臺以外，山塘街上不少建筑均為從其他地方整體搬遷或者新建，如汀洲會館，山塘街入口處牌樓，山東會館門樓、白公祠，恢復“七貍”石雕，普福禪寺、貝家祠堂等。
清晨的山塘街游人稀少，一幅典型的江南水鄉(xiāng)畫面。傍晚前后游客往來如織，人聲鼎沸，配合著夜景燈光，顯得更加熱鬧。夜游山塘已是許多外地游客的選擇之一。
就名稱而言，蘇州有兩個山塘街，一個是本文描述的“七里山塘到虎丘”，另外一個則是在木瀆古鎮(zhèn)香溪河畔的山塘街。
注：百度地圖上渡僧橋至西山廟橋的步行長度約為3.2公里
