三國兩晉南北朝時期，是我國封建社會大動蕩和大分裂的歷史時期。除西晉時得到短暫的統(tǒng)一外，北方和南方長期陷于分裂和對峙的局面。北方黃河流域一帶，從西晉末年以來戰(zhàn)亂頻發(fā)，社會經(jīng)濟遭到嚴重破壞，中原人民轉(zhuǎn)徙流離，隨大批士族地主渡江南下，尋找安身立命之地。這時江南廣大地區(qū)戰(zhàn)亂較少，社會相對安定，北方大批移民的南下，使江南人口激增，促進了南方經(jīng)濟的發(fā)展和南北文化的交流，出現(xiàn)了全國范圍內(nèi)民族大融合的形勢。
南方社會的相對穩(wěn)定，促進了城鄉(xiāng)經(jīng)濟的發(fā)展，商業(yè)繁榮，手工業(yè)也有復興之勢。南方地區(qū)在東漢晚期已經(jīng)出現(xiàn)的制瓷業(yè)，這時就迅速地成長起來，呈現(xiàn)出遍地開花的局面。其中瓷生產(chǎn)基礎深厚的浙江地區(qū)尤為突出。特別值得一提的是，這時一些地區(qū)已初步形成各具特色的瓷業(yè)生產(chǎn)中心或體系，如浙江地區(qū)就有早期越窯、甌窯、德清窯等，從而為后期瓷業(yè)的大發(fā)展奠定了堅實的基礎。
這一時期瓷器發(fā)展的特色，從發(fā)展的地域而言，是由南而北；從瓷器的種類而言，是由青而白。
這一時期正是佛教傳入中土以后廣泛流布的時期，其影響亦反映在陶瓷制造上，最突出的就是蓮花紋飾的盛行。
三國、西晉時期
三國、西晉時期的顯著特點是以動物作為造型或裝飾的器物大量生產(chǎn)。動物有虎、獅、羊、雞、蛙、鳥等；或作器物的裝飾部件，生產(chǎn)出以雞頭、羊頭為流的壺和罐；或?qū)游锏闹饕卣髋c器物的用途巧妙結(jié)合在一起，創(chuàng)作出熊形燈，蛙形水孟，虎子等。
三國吳青釉熊燈
（1958年江蘇南京清涼山三國吳墓出土，底部刻“甘露元年五月造”銘文，是重要的時代標準器，甘露元年為公元265年。該器現(xiàn)藏于中國國家博物館）
西晉青釉雞頭壺
（高9cm，口徑4.5cm，底徑5.2cm，壺盤口，短頸，鼓腹，近底漸收，平底。外壁施青釉至下腹。肩部一側(cè)置雞頭流，另一側(cè)貼雞尾。頭尾之間對稱置雙系?，F(xiàn)藏北京故宮博物院）
西晉青釉人騎獸器
（高17.7cm，該器是西晉瓷塑制品的典范，形象生動，是一件難得的藝術珍品?，F(xiàn)藏北京故宮博物院。）
西晉青釉虎子
（江蘇省南京棲霞嶺甘家巷吳墓出土，現(xiàn)藏國家博物館）
漢代以來的厚葬風氣，在三國、西晉時繼續(xù)盛行?！八徒K之制，竟為奢糜。生者無贍石之儲，而財力盡於填土。這時的瓷器生產(chǎn)也順應時代的需要，生產(chǎn)了大量的隨葬時器，考古證明這時的墓葬中的瓷明器已逐漸替代了以前的陶明器。這時的明器有豬圈、雞籠、犬舍、建筑物等等。
三國青釉堆塑谷倉罐
（高46.4cm，口徑11.3cm，底徑13.5cm。20世紀30年代后期浙江紹興三國墓出土，現(xiàn)藏北京故宮博物院）
東晉、南朝瓷器
東晉初年瓷器依然保持了西晉時期風格，東晉中期開始，瓷器造型由矮扁逐漸向高瘦方向發(fā)展。以雞頭作流的雞首壺，由三國、西晉時的短頸、裝飾性實心流，到東晉時，頸部加長，流相通，向著更適于實用方向演變，這一趨勢到南朝時更加明顯，裝飾簡樸，盛行褐色點彩和弦紋。
南朝青釉雞頭壺
（高24.4cm，口徑8.8cm，底徑10.7cm，南朝時期的雞頭壺與兩晉時期相比造型變得高大，肩部由溜肩演變成為豐肩，直腹。該壺現(xiàn)藏北京故宮博物院）
北朝瓷器
這是一個外來文化教育（主要是佛教）產(chǎn)生實際影響的年代，人們的陶瓷觀念在發(fā)生變化，陶瓷與人的生活關系密切。北朝的青釉仰覆蓮花尊，乍看是一件青銅器，造型富有裝飾性，底坐到器腹，宛如一朵盛開的蓮花，上腹、肩到頸、首如一只精美大杯倒扣其上，和諧而有層次，通體透出莊嚴感、神秘感。體現(xiàn)出魏晉時期造型藝術的“氣韻生動”，“以形寫神”的美學趣味。
北朝青釉仰覆蓮花尊
（高63.6厘米，口徑19.4厘米，足徑20.2厘米。1948年在河北省景縣封氏墓出土。現(xiàn)藏于中國國家博物館）
北朝白瓷發(fā)現(xiàn)少，有確切紀年的只有河南安陽出土的北齊武平元年（575年）范粹墓出土的一批白瓷。這是我國已發(fā)現(xiàn)的年代最早的白瓷，為中國瓷業(yè)的發(fā)展開辟了新的發(fā)展道路。也為唐代南青北白的陶瓷格局打下了基礎。
