在中國(guó)，范蠡可謂是家喻戶曉的歷史名人。他原本為楚人，后在越國(guó)出仕，幫助越王勾踐成功滅吳；勾踐成為天下霸主之際激流勇退，幾經(jīng)漂泊到宋國(guó)的陶丘，成為一代富賈。為此，民間甚至將他奉為“財(cái)神爺”，逢年過(guò)節(jié)都要頂禮膜拜一番。
范蠡之所以能取得這么大的成功，很大程度就與他對(duì)于世間萬(wàn)物發(fā)展變化規(guī)律的認(rèn)識(shí)密切相關(guān)。在越國(guó)為官之時(shí)，范蠡就利用這套理論，幫助越王勾踐成功地滅掉了吳國(guó)。
在吳王闔閭伐楚之際，越王允常卻在背后入侵吳國(guó)，間接導(dǎo)致了吳人滅楚的功敗垂成。公元前496年，為報(bào)復(fù)越國(guó)，闔閭大舉興兵伐越。卻不想，剛繼位不到一年的越王勾踐竟然“亂拳打死老師傅”——不但擊敗了強(qiáng)大的吳軍，還令闔閭戰(zhàn)場(chǎng)遭受重傷，結(jié)果不治身亡！
戰(zhàn)勝了強(qiáng)楚，卻屈辱性地?cái)≡谠絿?guó)之下，這讓繼位的吳王夫差深以為恥。他勵(lì)精圖治三年，全心全意地為報(bào)欈李（今浙江嘉興南）之仇做準(zhǔn)備。
可夫差還沒來(lái)得及動(dòng)手，勾踐卻決定要先發(fā)制人了。剛繼位就打了一場(chǎng)漂亮的大勝戰(zhàn)，讓勾踐覺得吳軍實(shí)力也不過(guò)如此。公元前494年，勾踐決心要討伐吳國(guó)。
大夫范蠡聽說(shuō)此事，上前勸諫道：“治國(guó)理政，在國(guó)力強(qiáng)盛時(shí)，應(yīng)考慮如何才能長(zhǎng)久保持；國(guó)家遭遇危難時(shí)，應(yīng)策劃如何才能轉(zhuǎn)危為安；日常執(zhí)政當(dāng)中，應(yīng)籌劃如何讓政事井然有序?！?/p>
作為國(guó)君，勾踐當(dāng)然對(duì)這一話題極為感興趣，便問道：“怎樣才能做到呢？”
范蠡答道：“讓國(guó)家保持繁榮昌盛，要效法天道；救國(guó)之危難，要效法人道；日常執(zhí)政，應(yīng)效法地道。天道，就是內(nèi)在充盈而不外溢，氣勢(shì)磅礴卻不驕傲，勤勞卻不自夸其功。所以圣人都是隨天時(shí)而行，這就叫守時(shí)。對(duì)手沒有天災(zāi)，就不要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻；敵國(guó)沒有人禍，就不要挑起事端。君王此時(shí)伐吳，違背了天道而不利人和，將會(huì)妨害國(guó)家，損害自身?！?/p>
什么天道、人道、地道？范蠡這番話明顯有故弄玄虛的嫌疑，勾踐當(dāng)然聽不進(jìn)去，堅(jiān)持率兵去討伐吳國(guó)了。
早有準(zhǔn)備的夫差大發(fā)神威，在五湖（今太湖東岸的五個(gè)小湖）將入侵的越軍一舉擊潰。隨后夫差緊追不舍，一路追殺將勾踐逼到了會(huì)稽山上。如果吳軍再繼續(xù)進(jìn)攻，越國(guó)的有生力量就將被消滅殆盡了！
沒想到自己一時(shí)沖動(dòng)，竟招來(lái)了這么大禍患！
如今撞上了南墻，勾踐不得不放低姿態(tài)，主動(dòng)向范蠡承認(rèn)錯(cuò)誤：“我當(dāng)初不聽您的話，以至到了今天這一步。現(xiàn)在該怎么辦？”
可現(xiàn)在已到了絕境，范蠡還能起死回生嗎？
見勾踐問起，范蠡又舊話重提：“君王忘了我之前說(shuō)過(guò)的話了嗎？保持國(guó)力昌盛，要效法天道；挽救國(guó)難于危難之際，要效法人道；使政事穩(wěn)定，要效法地道。”
前次談話，范蠡泛泛地談了天道，勾踐明顯毫不上心。如今越國(guó)正面臨滅頂之災(zāi)，人道能解國(guó)家危難，正好應(yīng)景。
勾踐迫不及待地問道：“那效法人道具體該怎么做呢？”
范蠡這才答道：“以謙卑的言辭、尊貴禮節(jié)去求和，用各種金玉寶物、歌舞女樂貢獻(xiàn)給吳王，并以尊貴名號(hào)來(lái)推崇他。如果這樣吳人還不答應(yīng)，那么唯有君王自己親自去做他的奴仆了。”
一旦被逼入絕境，天、地、神都不再值得依靠，唯一能依靠的，就只剩下人了。此時(shí)，唯有最大限度地發(fā)揮人的主觀能動(dòng)性，才有希望化險(xiǎn)為夷。當(dāng)前吳軍已占據(jù)絕對(duì)上風(fēng)，要指望夫差放過(guò)越國(guó)，只有令他相信吳國(guó)能完全控制越國(guó)——所以，勾踐本人要有放棄君王尊嚴(yán)，甘當(dāng)夫差奴仆的決心，才有望渡過(guò)此劫！這時(shí)的“人道”，就是讓勾踐低下高貴的頭顱，向吳人俯首稱臣，來(lái)求夫差諒解。
高高在上的一國(guó)之君，要低三下四地去哀求別人，這是多么大的羞辱！可勾踐已沒有絲毫討價(jià)還價(jià)的余地了，不得不答應(yīng)與吳國(guó)進(jìn)行屈辱性的和談。最終，在勾踐承諾將越國(guó)國(guó)庫(kù)鑰匙交給吳人，并答應(yīng)自己親自到吳國(guó)任憑夫差處置后，才僥幸換來(lái)了夫差的諒解。
和談一完成，勾踐就將國(guó)事全盤委托給文種，與范蠡一起前往吳國(guó)去了。
依靠這樣的“人道”來(lái)挽救國(guó)家危難，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是生不如死：在吳國(guó)作奴仆，替夫差牽馬引車、端屎倒尿，勾踐不知遭受了多少斥責(zé)和白眼！這樣的屈辱，不要說(shuō)是一國(guó)之君，就是普通人又有幾個(gè)能忍受？但只要勾踐稍微露出一點(diǎn)不耐煩的臉色，就必定性命難保！
不過(guò)，在范蠡的忠心陪伴下，勾踐終于熬過(guò)了這一段最為艱難的時(shí)光。在任勞任怨地在吳國(guó)呆了三年后，勾踐終于徹底贏得了夫差的信任，將他放回了越國(guó)！
五湖之戰(zhàn)已過(guò)去了四年，在范蠡全力支持下，越國(guó)的危機(jī)終于解除?？晒篡`壓抑了這么久，仇恨之火卻越燒越旺！
一回到越國(guó)，勾踐就問范蠡：“現(xiàn)在要妥善處理政事，究竟該怎么做呢？”言下之意，越國(guó)究竟什么時(shí)候能復(fù)仇？
范蠡看出勾踐心思，答道：“要想妥善處理政事，就必須遵從地道。只有大地能包容萬(wàn)物，使其成為一個(gè)整體，并成就萬(wàn)事萬(wàn)物而沒有過(guò)失。大地生長(zhǎng)萬(wàn)物，容納飛禽走獸，承擔(dān)其名也承受其利。無(wú)論善、惡都能在其中成長(zhǎng)，這樣才能養(yǎng)活人的生命。時(shí)令不到，萬(wàn)物都不可勉強(qiáng)生長(zhǎng)；功夫不到，也不可勉強(qiáng)成事。所以要順其自然，權(quán)衡天下大勢(shì)，尋找機(jī)會(huì)匡正它，在合適時(shí)機(jī)再最終一錘定音。天時(shí)必定會(huì)有反轉(zhuǎn)，萬(wàn)事都必定會(huì)有間隙可乘，只有掌控天地變化的必然規(guī)律，才能享受萬(wàn)事萬(wàn)物之利。如果吳國(guó)還無(wú)間隙可乘，天時(shí)還未反轉(zhuǎn)，那么就先安撫和教育民眾，等待時(shí)機(jī)的到來(lái)！”
吳國(guó)實(shí)力強(qiáng)大，國(guó)內(nèi)政局穩(wěn)定，此時(shí)想戰(zhàn)勝它根本就不可能。因此，現(xiàn)如今能做的就是先耐心地增強(qiáng)越國(guó)實(shí)力，以等待著滅吳時(shí)機(jī)。勾踐也深知如此，便尊賢用能，鼓勵(lì)越人生兒育女，全力發(fā)展越國(guó)經(jīng)濟(jì)。
公元前486年，勾踐聽說(shuō)夫差正計(jì)劃北上征服齊國(guó)，迫不及待地與范蠡商討伐吳。
范蠡聽了，反對(duì)道：“還不到時(shí)候啊。時(shí)機(jī)不到，上天是不會(huì)成全您的。吳國(guó)遲早是您的，但如太早圖謀奪取，軍事上的勝負(fù)可就難說(shuō)了?！狈虿铍m然計(jì)劃遠(yuǎn)征，但此時(shí)吳國(guó)國(guó)力還沒得到頻繁戰(zhàn)事的消耗，貿(mào)然與吳國(guó)開戰(zhàn)，只會(huì)自取滅亡。勾踐復(fù)仇之心雖然急迫，可時(shí)機(jī)未到，也只能先放棄了。
不過(guò)，夫差的稱霸野心，卻讓越國(guó)人看到了希望。
為稱霸中原，夫差不尊天時(shí)、不守地道，擾亂百姓農(nóng)功，在邗地（今江蘇揚(yáng)州北，運(yùn)河西岸）筑城，還挖通了淮河與長(zhǎng)江的水道。為一己私欲征伐不斷，還頻繁發(fā)起規(guī)模浩大的土建工程，極大地增加了百姓負(fù)擔(dān)，吳國(guó)百姓都怨聲不斷?？善虿钣种幌肼牥⒄樂畛兄Z(yǔ)，容不下逆耳忠言，使得他身邊曲意逢迎者眾，忠心進(jìn)諫者少。
吳國(guó)“人道”已發(fā)生了變化，現(xiàn)在是否可以伐吳了？
勾踐立刻向范蠡咨詢。
范蠡答道：“吳國(guó)內(nèi)部的變化，表明人事已生變，可上天的感應(yīng)還未表現(xiàn)出來(lái)。君王請(qǐng)耐心等待時(shí)機(jī)吧！”夫差雖然執(zhí)政乖張，但吳國(guó)還風(fēng)調(diào)雨順，百姓基本生活還有保障，這可不是伐吳的最佳時(shí)機(jī)。
公元前484年，夫差計(jì)劃第二次討伐齊國(guó)。為慫恿夫差積極參與爭(zhēng)霸，勾踐便主動(dòng)率越國(guó)群臣前往送行，向吳國(guó)君臣饋贈(zèng)了大量禮物。早就被邊緣化的伍子胥看到此幕，擔(dān)心地說(shuō)道：“這是要養(yǎng)肥吳國(guó)啊！”
可夫差卻完全沒有意識(shí)到危險(xiǎn)。
5月，夫差在艾陵（今山東濟(jì)南萊蕪區(qū)東）之戰(zhàn)中大獲全勝，殺死了齊國(guó)主將國(guó)書、陳乞等人，繳獲兵車八百乘、得甲士首級(jí)三千！取得大勝的夫差更加志得意滿，回到吳國(guó)后，就將“眼中釘、肉中刺”伍子胥給殺了！
聽說(shuō)伍子胥被殺，勾踐大感興奮，又找到范蠡商討伐吳。
范蠡卻依然冷靜地阻止了勾踐：“人事反常的跡象已出現(xiàn)在吳國(guó)，可天地還沒有明顯的征兆。這時(shí)如果去伐吳，不但不能成功，恐怕還會(huì)和吳國(guó)一起受害！君王暫且等待時(shí)機(jī)吧！”吳國(guó)剛獲得一場(chǎng)史詩(shī)級(jí)大勝利，人人趾高氣揚(yáng)，此時(shí)去討伐吳國(guó)不剛好是觸霉頭？
艾陵之戰(zhàn)一年后，吳國(guó)突然遭受了一場(chǎng)大饑荒，百姓餓得然連作種的稻谷和蝦蟹都吃光了。前幾次范蠡都說(shuō)天時(shí)未到，這次終于出現(xiàn)了！勾踐再次召見范蠡，宣布要去伐吳。
可這次范蠡竟然還是不贊同：“上天的感應(yīng)確實(shí)是到了，可吳國(guó)內(nèi)部的人事動(dòng)亂還未到頂點(diǎn)。君王再耐心地等待一下！”
幾年前，勾踐說(shuō)伐吳，范蠡總說(shuō)要等天時(shí)；現(xiàn)在天時(shí)已到，他卻還要推脫，勾踐頓時(shí)就怒了：“您是一直在用假話騙我嗎？我跟您談人事變亂，您敷衍說(shuō)天時(shí)未到；現(xiàn)在上天的感應(yīng)出現(xiàn)了，您又說(shuō)人事變亂沒到頂點(diǎn)。這是怎么回事？！”
范蠡冷靜地答道：“人事必須與天時(shí)、地道三者結(jié)合，才能取得成功。如今吳國(guó)遭遇饑荒，民心恐慌，國(guó)中上下都知難以長(zhǎng)久支撐，所以必定會(huì)同心協(xié)力，以維持大局。這時(shí)君王您去進(jìn)攻吳國(guó)，當(dāng)然還會(huì)有危險(xiǎn)。您不如繼續(xù)制造假象以迷惑吳人，讓吳國(guó)上層放心地繼續(xù)放縱胡為，等民力被耗盡之時(shí)，那時(shí)吳國(guó)自然會(huì)遭到天地的嚴(yán)懲！請(qǐng)您還是繼續(xù)耐心等待時(shí)機(jī)吧！”
雖然范蠡不認(rèn)為這是伐吳良機(jī)，可勾踐實(shí)在沒法再等了。
公元前482年6月，夫差不顧國(guó)內(nèi)饑荒，率軍北上黃池（今河南封丘南）與晉國(guó)爭(zhēng)霸主之位。趁著吳軍主力外出，勾踐率大軍攻入了吳國(guó)。結(jié)果，越軍先敗后勝，不但俘虜了吳國(guó)太子，還攻入了吳國(guó)都城的外城！
正在參加會(huì)盟的夫差聽到越國(guó)攻入都城，大為驚恐，親手殺死了七人以防消息外露！巨壓之下，夫差虛張聲勢(shì)，成功地嚇退晉人，搶得了霸主之位，迅速趕回了吳國(guó)。
吳軍主力不在時(shí)，越軍就已先打了一場(chǎng)敗戰(zhàn)；夫差率領(lǐng)吳軍主力趕回吳國(guó)后，勾踐頓時(shí)感受到巨大壓力，不得不再次與吳國(guó)議和，先行退兵了——與霸主之師對(duì)陣，誰(shuí)敢保證必勝？
范蠡之言，果然非虛。
不過(guò)，在夫差頻繁出征中原爭(zhēng)霸之后，吳國(guó)國(guó)力差不多要耗盡了。就在這次回家的半路上，吳軍竟然要向魯人借糧！嚴(yán)重饑荒之下，百姓普遍厭戰(zhàn)?；貒?guó)之后，夫差不但無(wú)法伐越進(jìn)行報(bào)復(fù)，甚至連針對(duì)越國(guó)的防御工事都修不起來(lái)了。
公元前478年，眼見吳國(guó)每況愈下，夫差再次召來(lái)范蠡，問道：“您現(xiàn)在對(duì)局勢(shì)怎么看？”
這時(shí)，范蠡卻異常急迫地答道：“即便君王不說(shuō)，下臣也將進(jìn)言了。下臣聽說(shuō)善于抓住時(shí)機(jī)之人，就像救火或追趕逃亡者一樣，拼命追趕還怕追不上呢！”“天與不取，反為之災(zāi)”，如今時(shí)機(jī)已到，正是要拼命追趕之時(shí)，怎么能錯(cuò)過(guò)？
得到了范蠡支持，勾踐大喜，立刻興師伐吳。在笠澤（或?yàn)榻駞卿两┲畱?zhàn)中，越軍一舉擊潰了吳軍，令吳國(guó)雪上加霜。此戰(zhàn)后，越、吳兩國(guó)實(shí)力對(duì)比產(chǎn)生了徹底逆轉(zhuǎn)。
公元前475年11月，勾踐第三次伐吳，將吳國(guó)都城圍困起來(lái)，長(zhǎng)達(dá)三年。公元前473年11月，吳國(guó)軍隊(duì)不戰(zhàn)自潰，勾踐順利地攻下了吳都，滅了吳國(guó)！
五湖之戰(zhàn)后，憑借自己獨(dú)特的治國(guó)之道，范蠡用四年時(shí)間救越國(guó)于危難之中，又用十三年輔佐勾踐成功滅吳，堪稱最大功臣！
效法天道，就是要內(nèi)在充盈而不外溢，氣勢(shì)磅礴而不驕傲，時(shí)時(shí)勤勞而不自矜其功；效法人道，就是在國(guó)家危難之時(shí)，充分充分發(fā)揮人的主動(dòng)能動(dòng)性，以激發(fā)出人的最大潛能，來(lái)挽回危局；效法地道，就是日常行政必須遵從萬(wàn)事萬(wàn)物生長(zhǎng)規(guī)律，不能拔苗助長(zhǎng)，只能順其自然，才能讓政事井然有序，不會(huì)產(chǎn)生大的變故。這就是范蠡治國(guó)之道的精髓：“讓國(guó)家保持繁榮昌盛，要效法天道；救國(guó)之危難，要效法人道；日常執(zhí)政，應(yīng)效法地道?！?/p>
越國(guó)滅吳，就是范蠡之道的成功運(yùn)用典范：吳國(guó)強(qiáng)大之時(shí)，越國(guó)只能耐心地先發(fā)展自身，等待吳國(guó)人事變化；吳國(guó)人事變化出現(xiàn)后，仍須等待吳國(guó)天時(shí)產(chǎn)生變化；當(dāng)吳國(guó)人事與天時(shí)都出現(xiàn)了變化，便誘使夫差不遵地道行政，等到天怒人怨之時(shí)，就可不戰(zhàn)而勝之。這一過(guò)程，正如范蠡所言：“所以要順其自然，權(quán)衡天下大勢(shì)，尋找機(jī)會(huì)匡正它，在合適時(shí)機(jī)再最終一錘定音！”
并非治國(guó)才要遵循此道，普通人日常生活中的萬(wàn)事萬(wàn)物，又何嘗不是如此？
強(qiáng)行改變?nèi)魏问挛锏墓逃熊壽E，都非常困難；但卻可以看到時(shí)機(jī)，引導(dǎo)它偏離原有軌跡、以消耗其能量；等到它能量將要耗盡之時(shí)，就可輕松一錘定音！這不僅是治國(guó)之道，也是為人處世之道。
范蠡深知這一道理，所以他離開越國(guó)后，在商場(chǎng)上也能如魚得水，成為萬(wàn)人敬仰的“財(cái)神爺”！
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