方塔公園位于古城東部，南宋
方塔之下，系在宋代古跡舊址上新建的古典式園林，占地1.21公頃。
方塔為古城標(biāo)志性建筑之一，與宋古井、明銀杏并為園中三寶。
方塔公園將傳統(tǒng)園林建筑技藝與現(xiàn)代建筑科技相融合，全園仿宋風(fēng)格建筑，絢麗多姿，與同址相鄰名人館、碑刻博物館匯合一體，較好地體現(xiàn)了古城歷史文化內(nèi)涵。 歷經(jīng)八百多年仍巍然屹立在古城東部的方塔，以其較完整地保存了宋代建筑形制與藝術(shù)風(fēng)格，成為
常熟現(xiàn)存古建筑中的瑰寶，名馳遐邇，也成為全市人民引以自豪的古城標(biāo)志和中外游人矚注的景觀。 一 方塔初建于南宋建炎四年（1130年），距今已有八百七十年。當(dāng)時(shí)，已有一座“崇教
興福寺”，故塔名“崇教
興福寺塔”。因其平面呈方形，俗稱方塔。塔位于寺的中軸線上，其前為
山門，后為大殿，其間還有方丈室、齋堂、雨香堂、藥師殿等建筑。清光緒龐鴻文修《常昭合志稿》記載：“咸豐十年，寺毀而塔巍然獨(dú)存?！煸谒|南建屋三楹?！钡搅嗣駠跄辏鹚聝H存的這一遺構(gòu)亦已蕩然無存。塔院場地瓦礫遍布，雜草叢生。 1977年，建辦于塔院空場辟建方塔公園，是為建園之始。公園正門開在塔弄，南向。園以方塔為主景，但局促窄小，因塔的西側(cè)為縣二中（前身為
中山中學(xué)），北側(cè)為燈光球場，故公園規(guī)劃建設(shè)主要在塔的東部與南部，略有亭臺綠地、茶室軒屋、假山花樹等，其中移建有名為“展翅”“舞袖”的湖石假山，并有南宋古井等，林木清嘉，環(huán)境宜人，地處鬧市，成為人們游覽休息佳地。 二 全園景觀，劃分為三個(gè)區(qū)，即以方塔為對景的南區(qū)、東區(qū)與北區(qū)。南區(qū)為繼續(xù)保持南入口中軸線兩側(cè)的花木觀賞景觀區(qū)。東區(qū)則以東部中軸線兩側(cè)，采用對稱為主布置建筑、綠化景觀，而其東南向局部則自然式布置曲廊、游覽路與綠地。由東大門入園后，即為左右對稱以走廊相通的紫霞軒與青云軒，軒前為綠地，由軒中可眺望方塔，這一組景氣勢勻稱而大方，在布置上承繼了突出塔前中軸線的布局原則，頗有類似
圓明園等古代皇家園林的文脈神韻，與方塔這一偉岸高聳的古建筑在氣氛上顯得很相宜。北區(qū)因位于方塔東北部，斜對方塔，布局采用的是江南古典園林曲折多變、詩情畫意的手法，該區(qū)以水池為中心，架以曲橋，環(huán)池布置曲廊、軒亭
水榭、山石花木，池北將明代古銀杏納入景點(diǎn)，池西為“問泉堂”茶廳及廳后小院，廳前有著名的宋代古井景點(diǎn)等。 綜觀全園布局，既有東、南兩區(qū)依托中軸線取對稱布局為主、以氣勢宏麗取勝的游覽景觀區(qū)，又有北區(qū)以秀雅幽美見長的江南傳統(tǒng)園林景觀區(qū)，因地制宜體現(xiàn)了中國古代園林建筑深厚豐富的建筑文化底蘊(yùn)。 三 方塔公園向以
宋塔、宋井、明銀杏為“三絕”。除方塔外，這次在改擴(kuò)建中對古井與明代銀杏分別著重進(jìn)行了景點(diǎn)四周的組景藝術(shù)處理，以使它們在空間景觀上更加鮮明突出。其中，南宋古井通過以花木、假山點(diǎn)綴，與其正對的問泉堂相映襯，形成“問泉古井”景點(diǎn)。明代銀杏則以東南水景與其左右的
水榭、廊軒等相映襯，并通過古樹環(huán)境綠地的組織，形成“古木銀蔭”景點(diǎn)。 方塔公園由于向東擴(kuò)建，其東部正對環(huán)城東路，因此，以東門作為園的主入口，并在主入口與環(huán)城東路之間的主通道上設(shè)置了一座氣勢軒昂的四柱三門式
金山石牌樓，成為東大門入口的導(dǎo)向標(biāo)志。古樸典雅的牌樓正面左右兩根石柱上鐫刻著由邑人、
蘇州大學(xué)錢仲聯(lián)教授撰寫的楹聯(lián)：“塔以方名
天水肇基千劫過；境能圓照祗林新拓萬人來”。石柱背面鐫刻著由其撰寫的另一楹聯(lián)：“匯 浮圖與博物於一園法燈普照；閱南宋至曼殊等四代禪史增輝”，由
蘇州金莊工藝石雕廠刻制。意涵古今發(fā)展，筆法挺秀雅健，益使園林增色。越牌樓前行，迎面便是五開間歇山式入園大門，斗拱高昂，飛檐凌空，紅欄白墻，絢麗生動(dòng)。大門上方懸額“方塔公園”四個(gè)大字，系集著名書法家翁同龠禾的手跡。進(jìn)門是一堵雕刻精湛的大型磚拱照壁，構(gòu)成照壁引勝，過照壁便是巍峨高聳的南宋方塔，景色如畫。 從園東正大門入園，循廊右行，可到青云軒，這里瀕池臨岸，向西仰視，高塔凌云，北望則池中曲橋臥波，對岸水榭平臺，遙相呼應(yīng)，風(fēng)光楚楚。再向北，可到一軒亭，亭西向，正對池上曲橋，對岸為問泉堂，由亭軒觀望，則廳廊錯(cuò)落，林木深秀，分外好看。復(fù)前行，可到位于池東曲廊中部的小軒，由此近觀則一泓碧水，頓覺心曠神怡，遙視西南則古塔高聳，塔影倒映于池水中，塔影清波，景色絕勝，這里已成為觀塔的絕佳處。續(xù)向北行，至曲廊的盡端處便是池北的臨水廳榭。這里是以幽靜見長的游覽區(qū)，由此南觀則曲橋碧水，軒亭聳岸，秀美如畫。向南可循長廊南行至紫霞軒，軒處方塔正東稍偏南，與地處東偏北的青云軒相對稱，與方塔構(gòu)成三點(diǎn)遙相呼應(yīng)之勢。每當(dāng)
旭日東升，由軒中觀塔，云蒸霞蔚，壯美無比。復(fù)循廊曲折而南行，可見廊北綠地新植的竹叢，疏朗有致，生機(jī)盎然。行至曲廊盡端，為與廊相接的重檐式方亭，古樸挺秀，地處園南中部，遙對正北的“向泉堂”，與方塔成東南對景。亭西為園中原有叢林小崗，這次改建除加以保留外，已對
山形加以整理，更覺曲折有致，富有城市山林之感，構(gòu)成“南崗聳翠”的動(dòng)人景觀。
