說(shuō)起太平天國(guó)的猛將，陳玉成絕對(duì)算是其中之一，與蕭朝貴、曾天養(yǎng)、羅大綱等不分伯仲，這在敵我雙方的評(píng)價(jià)中可以略知一二。中興名臣胡林翼對(duì)陳玉成之軍事才干十分認(rèn)同：“賊中精銳，只四眼狗一支耳，他何足慮耶！”晚清第一預(yù)言家趙烈文在《能靜居士日記》說(shuō)他“貌甚秀美，絕無(wú)殺氣”。戴德堅(jiān)《蓬萊館尺牘》說(shuō)他“兇狡杰出，善摧大敵”，“近世罕有其匹”。方玉潤(rùn)在《星烈日記》中驚呼：“此賊不滅，兩湖未能安定”。由此可知，陳玉成的確非同一般，否則也不可能被洪秀全封為英王，成為太平天國(guó)后期的頂梁柱，支撐起搖搖欲墜的洪家王朝。
自從參加太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，陳玉成便以勇猛善戰(zhàn)聞名天下，如親率500壯士縋城攻克武昌；獨(dú)自駕馭孤舟闖鎮(zhèn)江，冒著被射成刺猬之危險(xiǎn)進(jìn)入城內(nèi)匯合吳如孝，最終擊敗吉爾杭阿；指揮大兵團(tuán)進(jìn)攻江浦、浦口，連續(xù)擊敗勝保，第二次摧毀江北大營(yíng)；集中優(yōu)勢(shì)兵力，匯合各路友軍，在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中擊斃湘軍悍將李續(xù)賓部6000余人，致使湘鄉(xiāng)家家戴孝，戶戶招魂。因戰(zhàn)功卓著，陳玉成受封英王，不過他在關(guān)鍵時(shí)刻卻不夠英明，接連犯下四個(gè)錯(cuò)誤，最終賠了小命。
第一步錯(cuò)誤：黃州城下猶豫不決，徑自返回安慶，錯(cuò)失“會(huì)攻武昌”之良機(jī)。趁著李秀成、陳玉成第二次攻破江南大營(yíng)和東征蘇常之際，曾國(guó)藩、胡林翼等便著手?jǐn)M定“東征計(jì)劃”，從湖北進(jìn)軍安徽，連下太湖、潛山，兵鋒直抵天京西部唯一重要屏障和糧食供給線中轉(zhuǎn)站安慶。為了解救安慶，陳玉成從桐城率大軍南下直接解圍，可惜無(wú)法突破多隆阿騎兵防線，太平天國(guó)只能執(zhí)行解救安慶的第二套方案，即是“西征武昌”，迫使湘軍回援大本營(yíng)，而后在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中將其殲滅。此次西征，陳玉成走江北，李秀成走江南，然后在約定時(shí)間內(nèi)在武昌城下合兵一處，而后攻城。
1861年初，陳玉成率大軍抵達(dá)黃州，武昌守軍人心惶惶，可惜陳玉成卻聽信英國(guó)參贊巴夏禮之言，留下賴文光守衛(wèi)黃州，自己卻去攻擊湖北一些無(wú)關(guān)緊要城鎮(zhèn)，而后直接回到安慶與曾國(guó)荃作戰(zhàn)。由于陳玉成不在黃州，本來(lái)便無(wú)心西征的李秀成來(lái)到武昌城下時(shí)，也不攻擊城池，而是直接回去經(jīng)營(yíng)江浙地盤。如此一來(lái)，太平軍“會(huì)攻武昌”之計(jì)劃破產(chǎn)，安慶日益危急。
第二步錯(cuò)誤：安慶決戰(zhàn)關(guān)鍵時(shí)刻，下血本的同時(shí)，有意識(shí)地保存實(shí)力。陳玉成從湖北黃州回到安慶后，曾國(guó)荃已經(jīng)將城池圍得水泄不通，守將葉蕓來(lái)、吳定彩等不斷向其發(fā)出求援信號(hào)。不過，在湘軍的“龜殼”戰(zhàn)術(shù)面前，善于運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的陳玉成使不上勁，連續(xù)多次進(jìn)攻均被擊退。當(dāng)時(shí)，楊輔清、黃文金、林紹璋等也分別從江西和天京率援軍趕到，但并沒有真正賣力。安慶是陳玉成在安徽的大本營(yíng)和根據(jù)地，他自然下了血本去救援，但卻有意識(shí)地保存實(shí)力。陳玉成將以騎兵為主的小左隊(duì)精銳全部調(diào)去湖北休整，而將革命信念堅(jiān)定，忠于自己的小右隊(duì)劉倉(cāng)琳部4000余人駐扎集賢關(guān)外赤崗嶺。如此一來(lái)，小右隊(duì)便被曾國(guó)荃、鮑超等重兵圍攻，全部戰(zhàn)死，陳玉成斷了脊梁骨，為日面中計(jì)被俘虜埋下伏筆。
第三步錯(cuò)誤：拒絕賴文光進(jìn)軍湖北之建議，意氣用事守衛(wèi)孤城廬州。1861年8月，陳玉成、楊輔清等決定做最后的掙扎，命令將士每人背負(fù)著一束茅草，沖向湘軍壕溝，一面砍殺，一面用茅草把溝填平。湘軍吉字營(yíng)據(jù)壘頑抗，集中所有的炮火向太平軍密集轟擊，太平軍血流成河，無(wú)法突破防線。不久，安慶唯一尚存的糧道菱湖東西兩岸各營(yíng)壘陷落，城內(nèi)守軍糧食、彈藥告罄。1861年9月，曾國(guó)荃攻破安慶，葉蕓來(lái)、吳定彩等兩萬(wàn)多將士全部犧牲。此時(shí)，賴文光向陳玉成提出去湖北發(fā)展的建議：“務(wù)宜北連張苗以因京左，次出奇兵進(jìn)取荊、襄之地，不出半年，兵多將廣，可圖恢復(fù)皖省，俾得京門鞏固，此為上策?！辈贿^，陳玉成此時(shí)心煩意亂，不聽勸告，徑自請(qǐng)命守衛(wèi)孤城廬州，以身涉險(xiǎn)。
第四步錯(cuò)誤：困守廬州，急病亂投醫(yī)，最終命喪叛徒之手。陳玉成到達(dá)廬州時(shí)，素以驍勇善戰(zhàn)聞名的多隆阿率大軍趕到，連破太平軍城外營(yíng)壘，廬州徹底成為一座孤城。為扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)，陳玉成派出部下扶王陳得才、遵王賴文光等去陜西、河南招兵，待實(shí)力恢復(fù)時(shí)直接進(jìn)軍北京，直搗黃龍。此時(shí)，墻頭草奏王苗沛霖給陳玉成送來(lái)一封信約其去壽州議事，許諾給他十余萬(wàn)大軍，一起攻取河南。陳玉成本已經(jīng)打算率部去陜西發(fā)展，卻因苗沛霖的這封信而改變了主意，他不聽部下勸告，執(zhí)意要以身涉險(xiǎn)去壽州，結(jié)果被苗沛霖活捉送給勝保，受凌遲而死。有意思的是，陳玉成被俘虜后，他的小左隊(duì)居然直接歸順苗沛霖了，看來(lái)這支雇傭軍的忠誠(chéng)度實(shí)在令人堪憂。試想，若是劉倉(cāng)琳小右隊(duì)可以保存下來(lái)，苗沛霖還敢對(duì)陳玉成下毒手嗎？各位說(shuō)呢？
總而言之，英王陳玉成在關(guān)鍵時(shí)刻連續(xù)犯下了這四大錯(cuò)誤，一步步將自己陷入絕境，最終成為清朝屠刀下的冤魂，實(shí)在是可惜了。
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