只要讀過唐代歷史的人對節(jié)度使不陌生，大家也都認同節(jié)度使的藩鎮(zhèn)割據(jù)導致了唐朝的滅亡，那么節(jié)度使到底是何方神圣，我們來分析它的前世今生。
唐睿宗景云元年（公元710年），丁酉，以幽州鎮(zhèn)守經(jīng)略節(jié)度大使薛訥為左武衛(wèi)大將軍兼幽州都督——《資治通鑒》
這是第一次出現(xiàn)節(jié)度使名稱。
景云二年，賀拔延嗣為涼州都督充河西節(jié)度使——《資治通鑒》
這是節(jié)度使第一次成為正式官職。
所以綜合來看，節(jié)度使在唐睿宗（李隆基的老爹）當政時第一次出現(xiàn)在歷史舞臺上。
唐太宗時期，唐朝實行的是府兵制，就是平時軍隊都在全國600多個折沖府種地，需要打仗時把他們召集起來，然后委派一員大將帶兵出征。
但是到了唐高宗后期，這招不管用了，因為此時的對外戰(zhàn)爭策略已經(jīng)從太宗時期的戰(zhàn)略進攻轉變成戰(zhàn)略防守。簡單一點說，之前是唐朝打別人，你可以從容地從全國的折沖府召集軍隊出征，現(xiàn)在是別人打你，等你從不同折沖府集結完軍隊，敵人早跑了。
所以形勢所逼，需要在邊疆重地設立常備軍隊以抵御外敵，軍鎮(zhèn)應運而生，被派往管理這些軍鎮(zhèn)的一開始被稱為大都督、行軍總管等等，后來因為是持天子符節(jié)節(jié)制軍隊的使臣，簡稱節(jié)度使。
唐睿宗時節(jié)度使出現(xiàn)，到唐玄宗時期，節(jié)度使得到大規(guī)模發(fā)展，也出現(xiàn)了著名的天寶十大節(jié)度使，其成立時間、作戰(zhàn)防線以及掌管軍隊的數(shù)量整體如下圖：
可以看到范陽節(jié)度使掌管兵力最多，安史之亂始作俑者安祿山當時一個人兼了范陽、河東、平盧三地節(jié)度使，總兵力達18.4萬。
一開始節(jié)度使是代天子節(jié)制軍隊，軍鎮(zhèn)的節(jié)度使并不固定，皇帝根據(jù)邊防情況隨時調(diào)整，節(jié)度使任務完成之后就要回朝交差，并不會留在軍鎮(zhèn)。
但是很快這一現(xiàn)象發(fā)生了根本性變化，各地節(jié)度使變成固定的，而且有明確的管轄區(qū)域，這就為后來的藩鎮(zhèn)割據(jù)提供了先要條件。
想要成為“諸侯王”，軍權、財權、行政權缺一不可，這些都是唐玄宗親手送給他們的：
擁有了如此大權力的節(jié)度使，一旦中央威信不夠，割據(jù)稱王是分分鐘的事情。
節(jié)度使的權力日益強大，但是如果中央朝廷同樣強大，這些節(jié)度使也會老老實實的，但是唐玄宗就是這樣一位歷史關鍵作死人物。
統(tǒng)治后期，他寵信楊貴妃，任用她哥哥楊國忠為宰相，造成朝堂黑暗，而且楊國忠和安祿山兩人結下大仇，于是就爆發(fā)了安史之亂，安祿山攻占了洛陽、長安，唐玄宗出逃，最后連皇帝的寶座都丟了。
在這場戰(zhàn)亂中，中央朝廷的實力徹底暴露，此時中央只有10萬戰(zhàn)斗力一般的禁軍，而安祿山是15萬在邊疆浴血奮戰(zhàn)的虎狼之師，兩邊交戰(zhàn)，一個月拿下東都洛陽，幾個月后拿下都城長安，如此的不堪一擊出乎所有人的意料，自此唐朝呈現(xiàn)出的是枝強干弱，再加上皇帝出逃，李唐王朝的威信都喪失了，各地節(jié)度使也都有了心里的小算盤，到了唐后期，各地節(jié)度使基本上都是各自為政，占山為王了。
宣武軍節(jié)度使朱溫篡奪了政權，唐朝滅亡，進入五代十國時期，此時的開國君王都是節(jié)度使，到了宋朝統(tǒng)一中原，為了避免武人當政再次造成藩鎮(zhèn)割據(jù)，趙匡胤杯酒釋兵權后，節(jié)度使就成了一個榮譽稱號，并無實權，到了元朝，節(jié)度使徹底消失。
節(jié)度使是特定歷史的產(chǎn)物，它伴隨了唐朝的強大，保護了盛唐，但是它也是一只猛虎，稍不注意就會被反噬。
