劉備當時沒多少兵力，大部分的兵還給關羽帶出去絕北道了，張飛也押在周瑜帳下，地盤是周瑜分給他的一塊當時連名字都沒有的地方，也就是后來的油江口。
劉備收荊南四郡，四郡為什么不抵抗，其實四郡實力有限，是墻頭草，劉表占了南郡他們就歸附劉表，曹操打下來就歸附了曹操，后來周瑜打下了南郡，這四郡自然也就歸附了孫權，劉備只是具體的接收人，因為這四郡根本沒有抵抗南郡的實力。
試想，如果四郡抵抗劉備，劉備這點人（千人左右）也許確實沒法順利的打下來，但是他們如何抵御隨后而來的周瑜大軍呢？所以孫權認為這四郡只是我讓劉備去幫我接收的，當然應該是我孫權的，而且以當時劉備的實力，劉備怎么認為根本沒有意義，你不給我孫權隨時吃掉你，所以孫權也沒必要強調這些，劉備呢，劉備很清楚自己的實力，拳頭不硬沒有話語權，所以就算劉備對四郡有所覬覦，他也不敢公然擁郡獨立，所以他任由孫權給四郡分派官員太守，不出一聲，并且非常老實的繼續(xù)屯扎在油江。
后來發(fā)生的一件事，是劉琦壯年病死，這件事史料記載非常簡略，而且各方面記載說法都口徑一致，所以孫劉二人有何協(xié)議圖謀包括劉琦的死咱們都無法隨意揣測，但這件事的結果就是孫權得了劉琦的地盤，而劉備得了劉琦的全部人馬，可以說雙方受益。
這時候的劉備兵力由不足一校的一兩千人迅速壯大為數(shù)萬部隊，這其中包含了他的本部數(shù)千人，數(shù)年來新招的人，還有劉琦的一萬來人。這已經是一股不容孫權輕視的部隊了，所以在此時，箭傷難愈的周瑜對孫權發(fā)出了最后的警告和提醒，讓孫權小心劉備尾大不掉，終不為人下。周瑜雖然年輕，當時也才三十五歲，但他對輸?shù)醚澴佣伎鞗]有的劉備一直保持了相當大的戒心，包括到今天很多人都不知道劉備這個人的強悍之處，就連蜀吹很多都只覺得劉備靠的是龍鳳五虎而忽略劉備個人的能力。當時也是，劉備只有虛名而沒有什么實際的戰(zhàn)績，屢戰(zhàn)屢敗，沒有多少人看得出劉備的梟雄本色，但周瑜看得很準。每次讀到這里都不由得扼腕嘆息，周瑜在南郡之戰(zhàn)的時候就想把劉備頂?shù)角懊嫒ソ^北道，這個舉措有借刀殺人之嫌，被劉備巧妙化解，之后又勸孫權扣住劉備，可以說招招都是殺招，然而周瑜自己處于擁兵自重的嫌疑之地，他沒法對孫權自證清白，孫權不采納他的提議他也沒有什么辦法，明明自己看得很清楚但他無法做到，自己還傷病纏身，這種感覺就像家里有老人陷入傳銷你打不得也勸不住，那種深深的無力感。
劉備這時候展現(xiàn)了雄主本色，藝高人膽大，不顧危險，親身趕赴鎮(zhèn)江求孫權把南郡讓他來督管，理由也很直白誠懇，就是我劉備現(xiàn)在人有點多，而油江口地方太小不夠我屯兵，這個舉動在當時諸葛亮是不同意的，因為孫權對劉備并不完全信任，整個東吳高層對劉備的態(tài)度是晦暗不明的，去了確實有可能會回不來。但劉備認為，他現(xiàn)在只有兵但是沒有地盤來養(yǎng)兵，如果東吳想吃掉他依然不難，人家根本不用打，困就能困死你，荊南四郡里也有孫權安插的官員，根本做不到完全控制，稍有異動就會引來東吳的圍剿，所以雖然冒險，但遲早要死不如拼一把，所以依然義無反顧地去了鎮(zhèn)江面見孫權。
這個舉動徹底打動了孫權，因為你劉備敢來，說明你劉備是值得我信任的，因為你劉備不怕我殺你，敢來我的地盤，說明你心里沒鬼，是愿意聽我話的，所以孫權不但沒有動劉備，還親切友好的見了面，劉備趁機離間周瑜，對這件事，孫權不置可否，沒有表態(tài)，表示了沉默，所以具體孫權怎么想的無從得知，但這個不影響什么，因為幾乎與此同時，周瑜在準備入川的前夕病死了。
周瑜的死對孫權的打擊是巨大的，但對劉備是一個巨大的利好，因為周瑜是當時東吳唯一的一個既知道劉備真面目，也具備和劉備硬鋼能力的猛人，所以在東吳缺少了獨當一面的將才的時候，魯肅在此前提出過的由劉備督南郡的建議得到了孫權的認可，孫權當時已經比較信任劉備，希望借劉備當時的實力和劉備的軍事能力來幫忙抵御曹魏，因為當時數(shù)遍孫權的手下，除了周瑜還真沒有比劉備更能打的，而劉備的實力孫權認為依然在自己可控的范圍。
孫權呢？孫權也很明白自己嫁妹妹過去當間諜是瞞不過劉備的，我就明著給你送一間諜，看你劉備怎么處理，你留著說明你愿意接受我的監(jiān)控，我就讓孫夫人給我盯著你，你不留孫夫人，處理掉了，就說明你劉備不愿意接受我的監(jiān)控，你有二心。在劉備高超的手腕操作下，孫權一直到劉備親自動手準備進軍收川才徹底看清了劉備，并立刻召回了孫夫人，而企圖帶走阿斗的計劃也失敗了，說明劉備早就在暗中盯死了孫夫人，只是留著不動麻痹孫權而已。
再后來，由于劉備與魯肅能力和個人魅力的差距，荊南四郡包括整個荊州地區(qū)的不少人才逐漸站到了劉備的一頭，因為劉備無論從能力，實力和個人魅力都強于魯肅，劉備此時有兵有人有地盤，得人心是必然的，這里面最出名的就是龐統(tǒng)，這樣一來，孫權不但南郡收不回來，荊南四郡也逐漸被劉備架空，失去了絕對的控制權。
然后孫權逼于無奈開始進攻合肥，遭遇了異常頑強的抵抗，并遭受了曹操爭鋒相對的反攻，這就是逍遙津和四越巢湖的典故，趁孫權無暇東顧，劉備趁機入川，奠定了基業(yè)。入川也不順利，磕磕絆絆打了三四年，這三四年本來孫權是可以和曹操停戰(zhàn)而用武力收回荊州的，但魯肅一直主張以外交方式討要荊州，只談不打，被劉備以外交辭令白白忽悠了好幾年，劉備唱紅臉關羽唱白臉，魯肅嘴皮子說不動劉備，動手又剛不動關羽，最后導致劉備連成都都打下來了，孫權還一個勁的在合肥碰釘子，魯肅最后終于明白了自己的傻缺，開始動了武力奪荊州的打算，孫權也開始重視呂蒙等新銳將領關于轉移戰(zhàn)略方向的提議，從奪取三郡的軍事行動可以看出，呂蒙是直接聽命于孫權的，是進攻的主力，而魯肅的部隊反而成了牽制關羽的輔助。這說明孫權對魯肅這幾年戰(zhàn)略方案和實際操作的不信任和不滿意。
之后劉備親率五萬大軍回來和孫權對峙，劉備主要擔心的是關羽守不住南郡，因為荊南四郡加起來也沒有南郡重要，無論人口資源地理位置都如此，對峙過程中曹操率大軍進犯漢中，劉備不得不與孫權和談，最后簽訂了湘水之盟，從湘水之盟的劃分來看，有兩個看點，一：武陵郡應該是劉備扎根較深的一個郡，所以未曾割讓，之后夷陵之戰(zhàn)劉備外聘的蠻兵就是來自于武陵郡，二就是把早已被孫權吞下的江夏再度提上談判桌，這說明孫權當時對劉琦地盤奪取的手段并不能拿上臺面來說，里面可能是有貓膩的，而劉備顯然是在當時默認了這個貓膩，因為劉備自己也是獲益方，這里大膽腦洞一下，有可能是孫權劉備聯(lián)手陰掉了劉琦瓜分了江夏的資源，至少也是劉備在當時默認了孫權對劉琦下黑手，不然不會到現(xiàn)在有分歧了才再度提出江夏的問題。
之后不久魯肅病死，臨終推薦呂蒙繼任，正式開始了奪荊州的圖謀。
