“恒星流”是指當(dāng)小星系靠近巨星系，在強(qiáng)大的引力潮汐作用下，逐漸扭曲、瓦解，并被拉成纖細(xì)而壯觀的星流。 通過深入分析我國(guó)大科學(xué)工程郭守敬望遠(yuǎn)鏡銀河系恒星光譜巡天的大數(shù)據(jù)，中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)馬丁·史密斯研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，在距離太陽約9400光年的天龍座天區(qū)附近，有一小群恒星的運(yùn)動(dòng)方向與同一區(qū)域其他恒星的運(yùn)動(dòng)方向相反。該恒星流中含有幾十萬顆恒星，研究小組對(duì)其中的11.3萬顆恒星展開了深入研究。 通過深入分析這群恒星在溫度—亮度空間內(nèi)的分布，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些恒星年齡相似，幾乎誕生于同一時(shí)刻。這群恒星的金屬豐度較高，且大部分彼此聚集在一起，距離銀河系盤面約4000光年，很可能屬于一個(gè)球狀星團(tuán)。最新發(fā)現(xiàn)的“恒星流”就是該球狀星團(tuán)被“蠶食”破壞后留下的殘骸。 “星團(tuán)”是一群被引力作用束縛在一起的恒星，其成員星的空間密度顯著高于周圍的星場(chǎng)。銀河系內(nèi)的星團(tuán)分為“疏散星團(tuán)”和“球狀星團(tuán)”兩種類型。“球狀星團(tuán)”是銀河系中最為古老的天體之一，對(duì)它的年齡和金屬豐度進(jìn)行測(cè)定，可以為研究銀河系早期的恒星形成和演化過程提供重要的線索。截至目前，天文學(xué)家共在銀河系發(fā)現(xiàn)了近50起恒星流，基本上源于矮星系或球狀星團(tuán)。 “新的恒星流的發(fā)現(xiàn)，再一次證明了銀河系是很‘暴力’的，不過這在宇宙中屢見不鮮。因?yàn)橛钪妗┝κ录谋澈笫切请H間的引力潮汐作用。這種引力潮汐作用對(duì)地球也有影響，比如地球上海洋的潮起潮落?！痹擁?xiàng)研究的第一作者、上海天文臺(tái)約翰·威克斯博士說。 上海天文臺(tái)馬丁·史密斯研究員認(rèn)為，正是通過對(duì)更小系統(tǒng)的吸積和破壞，我們的銀河系才得以成長(zhǎng)。因此對(duì)銀河系恒星流的深入研究，能幫助人們探知更多有關(guān)星系演化的秘密；對(duì)大量恒星流軌道的分析，還可以為銀河系的質(zhì)量分布提供精確的約束。 |
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