NASA對外宣稱發(fā)現(xiàn)了一個圍繞太陽運行的小行星，這個小行星將成為地球新的“小伙伴兒”，能夠常伴地球左右，達幾個世紀(jì)之久。
這顆被命名為2016HO3的小行星，不僅圍繞太陽運行，似乎還同時圍繞地球運動。由于距離地球太遠，不能將其視為地球的衛(wèi)星，不過它是地球有史以來最好的、最穩(wěn)定的小伙伴兒，或許可以稱它為“準(zhǔn)衛(wèi)星”。
“小行星2016HO3圍繞地球運動，而地球和該小行星又同時圍繞太陽運動，但是在這一個過程中，該小行星從未離地球太遠，所以，我們將它稱為‘準(zhǔn)衛(wèi)星’。”NASA的近地天體研究中心的主任Paul Chodas介紹稱。該研究中心位于加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室?！半m然另外一顆小行星2003YN107也遵循了類似的軌道模式，并持續(xù)了十多年的時間，但從那之后它卻離我們遠去了。不過小行星2016HO3就不一樣了，它完全是‘吃定我們了’。根據(jù)我們的計算，小行星2016HO3已經(jīng)以地球‘準(zhǔn)衛(wèi)星’的模式運行了大約一百年了，而且它還將作為地球的‘小伙伴兒’繼續(xù)以這種方式運行數(shù)個世紀(jì)?！?br>
在圍繞太陽運行的過程中，小行星2016HO3在大約一半的時間里離太陽比離地球要近，而且領(lǐng)先于我們的星球，但是在另外的一半時間里它又會遠離太陽，折導(dǎo)致它又落后于我們的星球。它的運行軌道稍微有一點兒傾斜，導(dǎo)致它每年會突然上升然后下降，從而穿過地球的軌道平面。事實上，這個小行星是在和地球玩兒跳山羊的游戲，而且這個游戲?qū)⒊掷m(xù)數(shù)百年。
在過去的數(shù)十年中，這個小行星的軌道也經(jīng)歷了一個緩慢的、來回扭轉(zhuǎn)的過程?！斑@顆圍繞地球的小行星每年領(lǐng)先或落后于地球，但是當(dāng)它領(lǐng)先或者落后得太多時，地球強大的引力就會拉住這個小行星使它不至于跑得太遠，這個距離大約是到月球距離的100倍?！盋hodas說?！斑@種引力作用同樣使得該小行星不會很靠近地球，這個距離大約是到月球距離的38倍。事實上，這個小行星就像在和地球跳舞一樣?！?br>
小行星2016HO3在2016年4月27日被位于夏威夷阿卡拉的Pan-STARRS1小行星望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)，該望遠鏡是由夏威夷大學(xué)的天文研究所操作的，并由NASA的行星防御協(xié)調(diào)辦公室出資建設(shè)。這個小行星的大小還尚未明確，但是很有可能在120英尺(40米)到300英尺(100米)之間。
近地天體研究中心的網(wǎng)站給出了近期和即將靠近地球的所有天體的詳細列表，以及所有其他已知的近地天體的軌道數(shù)據(jù)。因此，科學(xué)家和公眾媒體可以根據(jù)這些數(shù)據(jù)來追蹤已知的天體。（來源：BoingBoing ）
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