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| 由3張不同太空望遠(yuǎn)鏡拍攝照片合成的蟹狀星云圖，展示了其錯綜復(fù)雜的細(xì)節(jié)。（來源：NANS） |
中評社北京7月11日電／西藏羊八井，海拔4300多米的雪域高原，坐落著一處國際宇宙線觀測站——ASgamma實(shí)驗(yàn)陣列。在這里，一個個神秘的“白盒子”，日復(fù)一日靜靜守候著，以便萬里之外的“客人”們隨時造訪。時光不負(fù)情深。近日，迄今人類已知最高能量來自宇宙的光子——伽馬射線到達(dá)地球，被神秘的“白盒子”成功捕獲，引人期待。
日前，由中國科學(xué)院高能物理研究所和日本東京大學(xué)宇宙線研究所共同主持的西藏羊八井ASgamma實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)宣布：一些迄今人類已知來自宇宙的最高能量光子——伽馬射線到達(dá)地球，能量超過100TeV（eV：電子伏特，是能量的單位，代表一個電子經(jīng)過1伏特的電位差加速后所獲得的動能。TeV表示萬億電子伏特，1TeV即10的12次方電子伏特），最高達(dá)450TeV，比此前國際上正式發(fā)表的最高能量高5倍以上。相關(guān)論文已被《物理評論快報》推選為高亮點(diǎn)論文，并將于7月下旬正式在線發(fā)表。這一地球之外的神秘未知超高能量的光力量，來自何方，又有何奧秘？經(jīng)濟(jì)日報記者就此采訪了該實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)的相關(guān)專家。
來自外太空的宇宙線
1912年，奧地利物理學(xué)家維克托·赫斯帶著自己設(shè)計的儀器，乘坐熱氣球，飛上了5300米的天空。因?yàn)檫@次大膽而瘋狂的實(shí)驗(yàn)，這位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種來自地球外的“神秘力量”——宇宙線，它們每天都像雨一樣落在地球上，密密麻麻，悄無聲息。
后來，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)宇宙線是來自宇宙空間的高能粒子流?？傻降资鞘裁醇铀僭搭^讓宇宙線能夠加速到如此高能量，并以接近光速射向地球？100多年過去了，宇宙線的起源仍是未解之謎。目前科學(xué)界普遍認(rèn)為，在銀河系主要有幾種加速源頭，比如超新星遺跡、黑洞、脈沖星風(fēng)云等。
這次觀測到蒞臨地球的“貴客”，經(jīng)科學(xué)家分析確認(rèn)，來自大名鼎鼎的蟹狀星云。蟹狀星云距離地球6500光年左右，是位于金牛座的超新星遺跡。在望遠(yuǎn)鏡中，這片星云形如一只橫爬的螃蟹而得名，因其在全電磁波段均具有較高亮度而備受關(guān)注。它的能量來源則是位于其中的高速旋轉(zhuǎn)的脈沖星，即蟹狀星云脈沖星。
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