近日，代號2010 C01和2000 QW7的兩顆小行星先后在地球附近飛過。據(jù)估計，2010 C01直徑約為120至260米，2000 QW7的直徑約為290至650米。在飛越過程中，它們離地球約為14個地月距離，即560萬公里左右。這兩顆小行星分別在2010年和2000年已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)并仔細觀測，是科學(xué)家們的“老熟人”，二者距地球軌道都在4800萬公里以內(nèi)，屬于近地天體。
天文學(xué)家將近地天體中，有撞擊地球可能的、且其大小足以造成全球或局部重大損害的目標稱為潛在威脅天體，包括潛在威脅小行星和潛在威脅彗星兩種。其中，小行星的數(shù)量更多。
據(jù)統(tǒng)計，截至2019年8月，已知的潛在威脅小行星數(shù)量超過2000顆，約占近地天體數(shù)量的10%，其中有超過150顆小行星的直徑大于1公里。從1990年至今，經(jīng)過全球天文學(xué)家調(diào)查，潛在威脅小行星數(shù)量已經(jīng)增長了10倍。美國國家航空航天局（NASA）正在通過“近地天體觀測項目”密切關(guān)注這些天體，監(jiān)測其運動軌道，并且計算它們未來與地球撞擊的可能性及影響。
