大氣的垂直分層
將地球的整個大氣層想像成一棟“樓房”，按照溫度結構共分為五層，自下而上分別居住著對流層、平流層、中間層、暖層和散逸層這五位“居民”。而對流層是最靠近地面的大氣最底層。
大氣垂直分層示意圖
對流層平均厚度隨緯度的升高而降低，在高緯地區(qū)為8~9公里，中緯地區(qū)約10~12公里，低緯地區(qū)為17~18公里。同時還與季節(jié)變化有關，夏季對流層厚度大于冬季。
對流層相對于整個大氣層而言，是很淺薄的一層，其厚度不足整個大氣厚度的1%。但由于地球引力的作用，對流層集中了約3/4的大氣質量，90%以上的水汽質量，以及幾乎全部的氣溶膠粒子。近地面的水汽通過對流運動向上輸送，容易成云致雨，大氣中主要的天氣現象都發(fā)生在這一層，因此對流層與人類活動最為密切。
對流層對流云
對流層三大特征
（1）氣溫隨著高度升高而降低。平均而言，高度每升高100米，氣溫下降0.65℃。這是因為對流層大氣的增溫主要來自吸收地表發(fā)射的長波輻射，離地表越遠，受地表加熱越少，氣溫越低。低層大氣受到地表加熱后，將熱量輸送到上層空氣。
（2）對流運動顯著。對流層大氣上冷下暖，高空冷空氣較重因而下沉，而低層暖濕熱空氣上升，可形成強烈的空氣對流。因此，對流層在希臘語中有“旋轉”、“混合”之意。其中，低緯地面吸收更多太陽輻射，低層氣溫較高，對流旺盛；高緯地區(qū)低層氣溫較低，對流弱。
（3）溫度、濕度等氣象要素水平分布不均勻。對流層離地面最近，空氣溫度和濕度等氣象要素受地面影響最大，海陸或地形分布不均勻則可造成對流層等氣象要素的分布差異。
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在對流層中還可以繼續(xù)細分。氣象學上將自地面起1~2公里厚的近地面大氣層稱為行星邊界層，又稱摩擦層。邊界層大氣受地表的摩擦力影響顯著，空氣與地面的交換很強，可將地面的熱量和水汽向更高層的大氣輸送，同時該層的氣象要素有明顯的日變化。（來源：中國氣象局氣象宣傳與科普中心）
