來源：理性經濟金融
作者：婁飛鵬 經濟學博士，中國郵政儲蓄銀行總行高級經濟師
看到網絡報道部分農產品如蘋果、白菜價格低廉，想到了這些。
1953年，納克斯在《不發(fā)達國家的資本形成》一書中提出了著名的貧困惡性循環(huán)理論。該理論認為，一國窮就是因為窮，這可以從供求兩個方面加以解釋。供給方面，發(fā)展中國家經濟不發(fā)達，人均收入水平低下，居民不得不把大部分收入用于生活消費，導致儲蓄能力較??；低儲蓄能力引起資本稀缺，造成資本形成不足；從而導致生產規(guī)模難以擴大，勞動生產率難以提高；低生產率造成低產出，低產出又造成低收入。周而復始，形成一個“低收入-低儲蓄能力-低資本形成-低生產率-低產出-低收入”的惡性循環(huán)。需求方面，發(fā)展中國家經濟落后，人均收入水平低下，購買力和消費能力低下；低購買力導致投資引誘不足；投資引誘不足進一步造成資本形成不足；低資本形成使生產規(guī)模難以擴大，生產率難以提高；低生產率帶來低產出和低收入。這樣，也形成一個“低收入-低購買力-低投資引誘-低資本形成-低生產率-低產出-低收入”的惡性循環(huán)。
貧困惡性循環(huán)理論從資本不足的角度揭示了廣大發(fā)展中國家貧窮落后的原因，為很多后來學者所接受和推崇。但我們認為這一理論偏重于宏觀角度的解釋，它更多的是從宏觀的視角來解釋發(fā)展中國家整體貧困的原因，而沒有從微觀角度解釋到底為什么窮就是因為窮，沒有解釋具體到個人窮是因為什么窮。受納克斯貧困惡性循環(huán)理論的啟發(fā)，筆者在此想從微觀的角度論述一下機會成本主導的貧困惡性循環(huán)。
窮人的一個重要特征是財富占有量較少，他們所從事的各項經濟活動有一個共同的特征，即收入水平較低。他們擁有的財富不足以保障其能夠在一段時間不工作，而是去盡情享受閑暇或思考怎么致富，所以他們總是為了生計而努力工作，沒有過多地思考比較不同工作的相對收益。窮人往往是徘徊在溫飽線上，迫切需要盡快獲得收入，哪怕是微薄的僅能夠維持生計的收入，他們都愿意為之去努力。比如，為了自家生產的農產品能夠多賣幾元錢，農民會毫不猶豫地冒著嚴寒酷暑到集市上辛苦地勞作一天。在那一刻，他們唯一的愿望是自己的農產品能夠以相對較好的價格順利出售，除此之外再也沒有其他想法。辛苦勞作的結果是自家的農產品只多賣了幾元錢，為此而付出的時間和其他成本卻有可能比較大。
此時會有人問，既然如此，農民為什么愿意從事低收入的經濟活動呢？其原因是他們的創(chuàng)收能力低，從事各類經濟活動的機會成本較低。對于一個普通的農民來說，他們如果不花大量的時間到集市多賺幾元錢，而是在家休閑，其結果很可能是一點收入也沒有。長此以往，自身的經濟狀況會更差。也就是說，他們到集市多買幾元錢的機會成本很低，這是他們毫不猶豫的根本原因。這種情況會影響到他們的決策選擇，直接決定了他們在決策時不會有太多的思考，因為他們似乎沒有必要為較低的機會成本而再三權衡。雖然賺取的收入較少，但農民并沒有因此而減少時間投入，時間的占用決定了農民再也沒有機會從事收益更高的經濟活動。
因為機會成本較低，農民在做決策時的起點就比較低，決策時并不需要進行過多的思考。只要能夠獲取更高一點的收入，他們就可以毫不猶豫的去努力。但努力的結果可能是，從總量上看，帶來的額外收益并不是很多。不過，這對于農民來說已經是一個比較好的結果了。畢竟通過自己的努力讓收入提高了一點點，因此這種選擇是在其所面臨的約束條件下一個相對較好的結果，對他們來說也是理性的。那么，這一個理性選擇的邏輯就是，農民較為貧窮、創(chuàng)收能力較低決定了從事各種經濟活動機會成本較低，較低的機會成本讓農民有了從事低收益的經濟活動的激勵，收益的低下導致其更加貧窮。換言之，一個人貧窮就是因為他從事各類經濟活動的機會成本較低，機會成本較低為其從事低收益的經濟活動提供了便利，從而陷入了貧困惡性循環(huán)的怪圈。
富裕的人士則不同，他們往往有足夠的財富，從而可以有足夠的時間去準備并獲取更高的收入，比如他們可以拿出時間來為自己充電，增加自身的人力資本積累，也可以充分的思考權衡各項經濟活動的相對收益。這樣一來，他們可以選擇從事一個收益相對更高的經濟活動，并且在這一活動中獲取更多的收益。即便是在某些時候，富人放棄創(chuàng)收的機會，但他們節(jié)約了時間，從時間方面為其從事收益更高的經濟活動提供了可能。同時，因為可供富人選擇的機會較多，他們的機會成本較高，這也會促使其從事收益較高的經濟活動。對他們而言，從事低收益的經濟活動往往得不償失。因此，他們不必整天忙于收益較低的經濟活動，有充足的時間和機會保障其做出收益更高的決策，從而逐漸地獲取更多的財富積累。
總之，貧窮人口較低的機會成本決定了其不會花費足夠的時間認真權衡各項經濟活動相對收益的高低，機會成本較低為其從事低收益的經濟活動提供了便利，他們總是在從事低收益的經濟活動同樣占據了他們的時間資源，如此不斷循環(huán)累積的結果最終會加劇其貧困。既然如此，解決貧窮的一個有效手段就是增加窮人的選擇機會，提高他們的機會成本。實現這一目標有兩個途徑，第一個是對低收入群體進行各類技能培訓，增加其人力資本積累，讓他們逐漸擁有從事高收益經濟活動的能力，不斷抬高其機會成本，促使其從事收益更高的經濟活動，從而不斷增加其收益；第二個是增加低收入群體的選擇范圍，讓他們有更多的選擇，可以從事收益相對較高的經濟活動，從而改善自己的經濟狀況。文章結束之時，由衷的建議窮人在決策時能夠多從機會成本的角度考慮一下，從中尋找致富的良策。
